第三节 祠堂诡事
时光如梭，转眼间到了开禧元年春，离宋巩失踪已然两月有余。虽然每到旬日宋巩就会有家书传回，但是日子久了，宋慈也不由得日益担忧。
这日夜晚，平静的建阳城忽然喧嚣了起来。县里的首富，李大善人突然暴毙于家中祠堂，更诡异的是验尸的仵作稀里糊涂的死了好几个。
此时已是深夜，站在李家祠堂前的仵作正是萧大，他扳着手指嘀咕道：“一、二、三，加上我就是第四个了！”
捕头程彦走了上前，推着萧大的身子问道：“萧大，怎么还不进去？”
萧大的心在怦怦乱跳，额头冷汗直流，过了片刻，突然跪倒在地：“程捕头啊，你行行好就放过我吧！我萧大上有老下有小……”
程彦冷哼一声：“别挣扎了，躲不了的，我和你一起进祠堂！”
“好……好！小老儿多谢程捕头了。”萧大用袖子擦了擦额头的汗珠。
程彦把手放到祠堂的朱漆大门上，手上略微用劲，大门便发出嘎嘎的响声，忽然间一阵冷风从屋里吹了过来。
不知为何，大门打开后萧大就感觉到了异样，他呼吸急促，血液上涌，眼冒金光。程彦以及其他捕快都迷惑不解地望着萧大，不知他为何突然变成这副模样。
“萧大！”程彦拍了拍他的肩膀道：“怎么不进去？”萧大转过身一脸诡异地看着程彦，忽然露出了怪笑：“葬甲，你身上好多葬甲！”接着喉咙里咕隆了一声，好像有虫子钻入肚腹一样，身子却如同腐烂的木架一般一下子塌了下去，扑通一声便摔倒在地。
“萧大！萧大！”程彦大叫两声，摸了摸萧大脉搏，又探了探鼻息，不由倒吸了几口凉气，萧大竟然就这样死了！
程彦朝祠堂里望了一眼，身旁的两名捕快也看了看，三人皆是一样的心思。祠堂里冷风习习，并没有什么古怪，更别提葬甲了，萧大究竟看到了什么？
就在此时，程彦耳朵动了动，祠堂屋檐上有了声响，一名黑衣人从房梁跳到院落外，转瞬消失在夜色之中。
“追！”程彦大喝了一声。
追了大半个时辰，人还是跟丢了，程彦只好来到城外闽江旁的一座陋棚中。虽然已是子夜时分，但是知府黎晋依旧在一个破木桌上批阅文书。
听完了程彦回禀，黎晋停下了手中的笔，低声道：“死了几个仵作了？那黑衣人有何线索？”
程彦不敢怠慢，回道：“第四个内仵作了。属下追了黑衣人几条街，看身手像是两个月前掳走宋巩大人的那群人。”
“是他们？”黎晋眉头一扬：“是不是都穿着黑靴？束着腰带？”
程彦诧异地点了头。
黎晋指了指旁边的竹椅，示意其坐下。
“那就不用再查黑衣人了！建宁府可还有内仵作？”
仵作有内外之分，被官家登记造册的是内仵作，没有造册的则是外仵作，只有内仵作才有资格验尸。
程彦摇头道：“回大人的话，建宁府内当下别说内仵作了，就是外仵作差不多都要跑光了！”
黎晋润了润笔尖道：“仵作其实还有一个，只是宋推司不在，这案子不好办！这样吧，你把黑衣人出现的消息放出去。眼看就要春汛了，江堤还没修好，本官实在是抽不开身！”
程彦离开了陋棚，回身看了看棚中射出的烛光，自从黎晋打算疏通闽江之日算起已然过去两个月了。这段时间黎晋以工地为家，连知府府衙都没回去过，其勤勉的样子在整个大宋朝都找不出几个人。这是惺惺作态？还是真的爱民如子？
愣了一会，程彦再次转过了身，心中似乎打定了主意。
翌日，天公作美，万里无云。闽江江堤上热火朝天，成百上千的民夫在黎晋的调度下井井有条，正疏通河道、加固江堤。
辰时过了，有衙役向黎晋禀告道：“宋慈求见！”
黎晋踩了踩江堤上的泥土，查看是否紧实，说道：“让宋慈去棚子里候着！”
衙役应了一声转身离去。巡查完了江堤，黎晋回到陋棚中，宋慈连忙起身行礼。
“你过来磨墨！本府先要批完这些文书！”
宋慈不敢怠慢，走到砚台旁开始磨墨。从宋慈懂事算起，没有任何一任建宁知府像黎晋这般勤政爱民，特别是这两个月，为了在春汛前修好江堤，黎晋把府衙都搬到江堤边了。
批完了厚厚的一叠文书，黎晋伸展了下劳损过度的腰身，说道：“陪我到江堤上走走！”
宋慈扶着黎晋上了江堤，民夫见到黎晋来了都躬身行礼，有的人甚至跪下来磕头。对于民夫来说，不克扣工钱又以身作则的知府实在太少了。
黎晋指着滚滚的闽江问道：“你说说看，疏通河道、截弯取直，除了能预防春汛，还有什么作用？”
宋慈踢走身前的石块道：“防汛只是其一，让百姓安居乐业才是根本所在！”
“哦？愿闻其详。”黎晋捡起一根竹条，插入了江堤上的碎石中。
“治国有常，而利民为本。据学生所知，大宋的赋税一大半来自于商税。在商税之中盐税、茶税和酒税又占据了大半。由于税重，小老百姓吃盐、喝茶、饮酒都是奢望，活得太苦了。河道疏通后，沿海的船可以运盐逆流而上，建宁府的茶和酒也可以顺流而下，如此一来百姓终于可以松口气。学生代全府百姓谢过黎大人！”说着，宋慈对黎晋躬身行礼。
“民为邦本，本固邦宁。孺子可教。”黎晋满意宋慈的答复，拍着他的肩膀道：“你言语中虽然为百姓求情，却对朝廷有所不满，这是何故？”
“学生不敢？”宋慈也没有遮掩。
“是不敢还是没有？你啊，还是太年轻，虽知道百姓不易，可知道朝廷也不容易吗？朝廷收的税负十之七八是给了军队和北方，就连陛下过的也很节省！若不是北患，何必养这么多军士？又何必收这么多的银子？你以为百姓的疾苦上面真的不知道吗？”
宋慈从没想到这一层，低头受教。
黎晋又道：“为官者光有一颗热血之心是不够的，还要格物致知。朱熹求理，陆九渊求心，我看都是嘴上文章，叶适讲究干实事的事功学说，估摸还有点用！”
朱熹、陆九渊、叶适乃是儒学三大学派理学、心学、事功学派的代表人物，宋慈都十分尊敬，此刻不敢置喙。
“好了，不说这些了，说说你为何找老夫吧？”
宋慈低声嘀咕道：“不是大人叫我来的吗？”
黎晋转过身，呵呵一笑道：“我是如何叫你来的？”
“大人放出消息，说是李家祠堂有黑衣人出现，这黑衣人还和挟持家父的是一伙人，你说学生怎能不来探探消息？”宋慈踩了踩前方的石块，为黎晋探了探路。
“那你再说说看，我为何带你看江堤？”黎晋站到了高处，眺望整个工地。
宋慈站在下首道：“治水一事刻不容缓，最为重要。春汛将至，大人也脱不开身。不过学生不明白，要破案的话大人可以找许大人他们。学生只是一介布衣，怎能担此重任？”
“许蔼哪里懂得什么推案，其他人也是如此。建宁府最懂断案的就是你爹爹宋巩。你得他真传，想必不会辜负老夫所望！”
“可是？”宋慈还想说什么，黎晋却道：“没什么可是了，两个月前你不是做的很好？当下你就暂代令尊代理推司一职负责此案，程彦已被我任命为建阳县尉，他会配合你。这案子办好了，你爹爹自然就回来了。我也会给你去太学的举状。若是办不好，你也不用去临安了，在建宁府好好的再沉淀几年吧！”
宋慈不是扭捏之人，点了点头说道：“传闻建宁府没有内仵作了。这样办案与大宋律例不符！”
“你呀！有时候和你爹爹一样迂腐！”黎晋转过了身，新任建阳县尉程彦正好带着一名戴着镣铐的犯人前来！
“回大人！”程彦说道：“案犯丁老四带过来了！”
黎晋指着囚犯对宋慈说道：“丁老四原本也是个内仵作，只不过三个月前验尸的时候收了凶嫌的银子，被我打了五十板子，关到了牢中。此番我让他戴罪立功，听你指挥！”
丁老四也有玲珑心思，听闻此话连忙跪在黎晋身前，说是一定将功补过。
“好了！”黎晋挥手道：“你们去吧，尽早破案。算算日子，叶适大人也要巡查到本府了。程彦你每隔半日，要把办案进展快马送到这里！”
程彦拱手道：“属下明白！定不负大人嘱托！”
宋慈朝黎晋行了个礼，和程彦、丁老四一道下了江堤，赶往李家祠堂。
黎晋看着宋慈远去的背影，感叹道：“此子类我！大宋若是多有几个这样的学子，何愁朝堂不清、百姓不安？”过了一会，又叹了口气道：“他们查到建宁了，时日不多了，这江堤要快点修好！”
一同去往李家祠堂的路上，程彦简述了一下案情。这身死的李大善人乃是知府黎晋的至交好友，两人情同手足，故而李家出事后，知府就直接从县衙手里接手了这起案子。
进了建阳县城，径直来到了李家。仵作萧大的尸首由专人看护还放在祠堂大门前，祠堂大门则被拉了起来。
宋慈吞下一颗苏合香圆，蹲下身子，看了看眼前的尸首。程彦心中略显紧张，走到宋慈身前轻声问道：“宋公子，可以验尸了吗？”
“丁老四！”宋慈喊了一声：“燃避秽丹，拿火盆，烧皂角苍术，验萧大之尸！”
丁老四是奸猾之人，一路上也明白了是怎么一回事，此刻还想装晕，却被一盆冷水泼醒了，他虽然不情愿但还是点了点头。宋慈又看了四周一眼，问道：“书吏到了吗？”
“小人在。”书吏郭汤走了上前。
“由你写《验尸格目》和《验状》。”
“小的领命！”
丁老四也吞了一颗苏合香圆，走到萧大的尸身前。
宋慈说道：“这就唱验吧，该检查的地方不可有一处错漏，更不可心存侥幸。”
所谓唱验就是仵作每验完尸首一个部分，就唱喝一遍验尸的结果，书吏同时在《验状》对应的地方上记上一笔。两相核对，便能最大程度避免错漏和舞弊情况的发生。
丁老四也跟随宋巩验过尸，此时腹诽道：“这父子两真是一个模子刻出来的！一点都不省心。”
“顶心无伤，额角无伤……”丁老四检查完一处，就唱喝一句，书吏同时写上一笔。不多时，丁老四已验尸完毕。
“把《验状》拿来。”宋慈喊了一声。接过《验状》后，低声嘀咕道：“正面顶心、额角等二十六处无伤，背后乘枕、颈项等十三处亦无伤，左右两侧各十八处依然无伤，这验状上所有七十五处该检应检的部位怎么都是无伤？那么萧大又是怎么死的？”
丁老四回道：“确实如此！小的斗胆说一句，萧大恐怕是吓死的！我听闻萧大有气疾。”
“哦？”宋慈指着尸首说道：“丁老四，把萧大的裤子拔开，再检查下他的阳物。”
丁老四不敢造次，按宋慈的吩咐再次验尸，旋踵后喊道：“宋大人，萧大难道是有缺陷之人？他只有一个肾子。”
“只有一个蛋蛋？”程彦上前两步道：“要不要招萧大婆娘前来问话？”
“不用了。”宋慈说道：“丁老四你去准备下温醋汤，用棉絮蘸汤，热敷萧大下体。”
“好！”丁老四按宋慈所说做了。宋慈又问道：“有何变化？”
丁老四仔细看了看，然后摇了摇头道：“没有变化。”
“没有？”宋慈皱起了眉头，沉思了一会后，又道：“你去推按下萧大的小腹！”
“好。”未几，丁老四忽然大喊了起来：“有了，有了。又有一颗肾子出来了。”
程彦不解地看着宋慈：“宋公子，这是何故？”
宋慈蹲在了尸首旁说道：“萧大本有气疾，想必来之前还喝了点闷酒。若遇惊吓，很可能缩阳入腹，气绝而亡！”
“你是说萧大真的是被吓死的？”程彦诧异得瞪大了眼睛。
“直接的死因就是如此！”宋慈站起了身来。
“祠堂里边我们看过，并没有什么异样之处，这究竟是怎么一回事？既然萧大的死因找到了，我等不如立即验下里边那具尸首如何？”
宋慈没有答话，心里还有一些疑问，里面那具尸首已经让几名仵作命丧黄泉了，这里面到底有什么玄机？程彦见其不搭话，就要去推祠堂的大门。忽然间，宋慈想到了什么，问道：“先前几名仵作都是此等死法？”书吏郭汤沉思了一会，回道：“好像都是如此。”
“皆被吓死？都是仵作？全有气疾不成？这不通情理，究竟还有什么是没有想到的？”一个接一个的疑问涌入了宋慈的脑海中。
就在此时，程彦推开了朱漆大门，一阵阴风呼呼地从里面刮了出来。宋慈鼻子动了动，好像闻到了什么。那丁老四睁大了眼睛，青筋暴露，脸色忽然大变。
宋慈连忙大喊：“快把门……”
丁老四顿时像变了一个人一样，右手掐着左手手腕，左手却在掐着自个的脖子，眼看着就要喘不过气来。
宋慈也是一样傻傻的愣在原地，不知在想些什么。
“宋公子！”程彦推了推宋慈的身子。宋慈没有回应，他的眼前出现了一道绚丽的光，整个人变得迷糊起来。额头上也冒着冷汗，表情痛苦不堪，口中迷迷糊糊地说了句：“秦卿，怎么是你……”
看样子宋慈和丁老四都陷入了幻觉，程彦一下愣住了不知该如何是好。恰在此时，黑暗之中有两个小石子破风而至，一块石子打在了宋慈腰身上，另一块石子则打到了祠堂大门上。
宋慈腰间吃痛，猛然清醒。程彦这时候也醒悟过来，连忙把祠堂大门关上。皂吏端来了两盆清水，一盆让宋慈洗脸，一盆泼醒了丁老四。
过了半晌，宋慈怦怦乱跳的心才得以平复，丁老四也捡回了一条命。
“宋公子，当下怎么办？”程彦走了上前。
宋慈看了看祠堂大门，又抬头看了看四周，方才那击中自己的石子来的太古怪。寻思了一会，宋慈道：“大伙都累了，跨过火盆后回去歇息，明日再来验尸！”
“还来？”仵作丁老四刚刚缓过一口气，听到此话后又昏了过去。
回到宋府已是酉时时分，宋慈用了晚膳，又喝了一碗凝神镇气的百合知母汤，便起身朝后院的书房走去。进了后院，宋慈便竖起了耳朵，整个院子太安静了，没有一点虫鸣鸟叫的声音，又行了几步，却见到专门负责打扫书房的书童宋安倒在了花丛中。宋慈没有大声喊叫，只是探了探宋安鼻息，幸好没有大碍。
起身远眺，书房中灯火通明。宋慈略微迟疑，稍作犹豫后举步向前，推开了书房的房门。前方书桌前一位锦纹黑衣人背身而坐，正在烛光下翻着一本书。观其模样，其人如同挺拔的翠竹一样，全身上下散发着一股英气，月光透过窗户照在他身上，更显得气度不凡。此人也察觉到宋慈到来，却并未起身，依旧翻着手中的书卷。
“阁下是？”宋慈轻声问了一句。话音刚落，黑衣人反手甩出两道梅花镖，砰砰的射在了宋慈左右两边的门轴上，接着问道：“知道我是谁了吗？”
“知道了，多谢姑娘援手！”宋慈不理来人，走到一旁的书架前，翻找着自己要找的书籍。见到宋慈处变不惊，黑衣人也有些意外，开口道：“宋大公子也不问问我是谁？闯入此地有何目的？方才你没见我模样，为何笃定在下乃是女子？”
黑衣人的声音清脆悦耳，有如黄莺出谷。宋慈翻查着书架道：“方才在李家祠堂中多谢姑娘援手救助，家父在你们那可好？我这人打小验尸，鼻子比较好，姑娘虽然是一身男子打扮，但是身上掩不住有一股淡淡的脂粉香气。”
找到了想找的书，宋慈转身来到书桌前，抬头一看还是怔住了。虽说早知道对方就是女子，却没有想到竟是如此的眉清目秀，她年纪很轻，大约只是二九芳华，眼睛却顾盼有神，其精气神比大多男子有过之而无不及，若是旁人看到，兴许会认为遇到潘安宋玉。
宋慈坐到了书桌对面，看着女子手中的书卷说道：“从我还未出生起，只要推案，家父都会把断案经过写入本子中。二三十年来已然有十余本《推案笔录》了，姑娘想找哪本？”
女子选了一本最为破旧的《推案笔录》，在灯火下看的聚精会神。
宋慈把建宁特产黄花梨酥推到女子身前，说道：“姑娘不是本地人吧，尝尝这个，那本笔录不用翻了！”
“哦？为何？”女子没有吃宋慈送过来的黄花梨酥，端起了一旁的茶杯，抿了一口茶道：“不错，汤清、味甘，武夷山确是出好茶！那救命之恩，可不是一点梨酥就能糊弄过去的。”
宋慈翻了翻手中的书，又摇了摇头，起身到了书架旁说道：“你翻的那本《推案笔录》是二十年前的，第一起是茶寇案，不过事关朝廷机密，语焉不详。其他的案子都是当年的大案，其中有三页纸被撕掉，记载的是轰动一时的《太学五子案》。你若是找到那失落的几页纸，不妨也给我看看！”
女子合起了《推案笔录》，凤眉一挑，问道：“你在找明天去李家祠堂的法子？”
宋慈点点头，用手在书页上比划了下道：“找到了！”说着又回到了书桌前，对女子问道：“姑娘不仅仅是来看书的吧？”
女子眼睛一瞥，用眼角余光扫了扫宋慈道：“你还有些胆量，看来今日不虚此行，我是来和你做一笔买卖的！”
“好！”宋慈回答的很干脆。女子诧异道：“你不问是什么买卖？就答应了？”
宋慈起身把书放回书架道：“爹爹书信中对你们不无恭敬，又有点敬而远之，就连知府大人也不想查你们。想必你等也是官府中人，兴许还是临安来的。只是宋某有一点迷惑，既然同为朝廷办事，又为何不找府衙协助？”
女子微微笑了下，不置可否。
宋慈坐回到书桌前说道：“想必是案件牵扯到府衙中某些人吧？宋某接了此案，姑娘兴许是想通过在下了解案情！”
女子柔荑轻点着桌案道：“建宁才子倒也不是浪得虚名。明日起我扮作你府上小厮，随同你一道查案！”
“多了一个护卫，有何不可？不过姑娘也得让我爹爹早日回来，他年岁大了，经不起折腾！”
“我等没有拦着老爷子，只是他自己不想回来而已。不过你既然这么说，我也可以好好劝劝他！”说罢女子走出了房门，拍拍手后，黑暗处又涌出几名黑衣人。
宋慈跟着走出了屋子。女子轻轻挥了挥手，几名黑衣人便随她一同跳上了一旁的院墙，宋慈急忙喊道：“明日最好把脂粉气去一下，免得麻烦！”
女子身子一怔。宋慈又喊道：“姑娘可否告知芳名！”
“在下余莲舟！”话音刚落，她的身影就消失得无影无踪。
“余莲舟？”宋慈念叨着这个名字，嘀咕道：“好端端一个姑娘家怎么取一个男子的名字？怎么想的？”
话音未落，又有梅花镖擦身而过，射到一旁的门轴上。黑暗处也传来了声音：“再嚼舌根，小心你的狗头！”
宋慈用尽力气把门轴上的梅花镖拔了下来，放到眼前看了许久之后也没看出其中的门道，便揣入怀中，转身回到了书房。