第3章 俱乐部主人
相比租界其他的俱乐部，这里显然更官方一点，都是体面的上流人士，在悠扬的旋律中三五成群地聚在一起，大多数在谈论生意上的事，当然也有欢愉的小情节。
“2010？”聂臻明忍不住对孩子们手里拿的数字产生兴趣。
那是四个很可爱的小女孩，左边打头的是金发女孩儿，看样貌应该是盎格鲁人，旁边的也是一头金发，是个犹太女孩儿，第三个是穿着满清贵族服饰的东方面孔，第四个皮肤略黑，五官有明显的南亚特征。
“女士们，先生们，大家看这里，没错，2010，是的，她们举着的是2010年，我们美好的愿景是……”
卷胡子的中年人热情地说着，瞬间成为全场焦点。
“他就是约翰？”薛媷玉淡淡问道。
“嗯，他是这家英侨俱乐部的主人，但却是个美国人，军火贩子。”聂臻明用只有两人能听到的声音回答道。
其实约翰的双层身份在业界不是什么秘密，只是没人揭穿而已，毕竟这年头来东方捞金的人都不简单。
就拿他聂臻明来说，留洋回国之后也在凭关系暗地里倒卖军火给清军，只是自从小皇帝上台，这军火生意也不太好做了。
薛媷玉眉头一皱，冷声道：“传闻一架赛电枪的价格就是天文数字，这些军火贩子……”
聂臻明顺手拿起服务生盘中的酒杯，轻笑道：“这也是没办法的事。”
约翰今天很高兴，总会大楼的再次启用，他在洋泾浜的地位也随之水涨船高，至于生意……呵呵，有清军这个冤大头在不愁没销路。
“我相信一百年后这里将成为我们新的乐园！”
“……在上帝的见证下！！！”众人举杯相庆。
薛媷玉听的有点生气，官宦家庭出身的她不比寻常富家女，思考层面也不一样，“大言不惭……”
聂臻明尽管也看不惯，但还是微微举杯意思一下，这大概就是两个人性格的不同之处，老实讲他并不太看中家国天下的事情。
毕竟一百年后的事，谁又说的准呢？那时候他都不知道被埋在哪个坟包里了，享受当下才是最快乐的事。
“你不喜欢这里的气氛为什么执意要来呢？”聂臻明小抿一口鲜红浆液，走在超长的餐桌旁。
“美丽的小姐，我能否请您跳支舞？”
“抱歉，我夫人身体不适。”聂臻明第三次帮她挡下，这种邀请对于薛媷玉来说确实应酬不下来。
薛媷玉听他说夫人二字心里一暖，挽着的手不由更贴紧了些，轻叹道：“还不是为了我爹，他每次参加这种应酬，回家后就闷闷不乐，有一次都咳出血了。”
“薛大人的病又加重了吗？”聂臻明上心地问道。
薛媷玉点了点头，脸色暗了下去，本该恪守在闺房之内的薛家大小姐，却是由不得自己做一个平凡女子。
“要不哪天我带他去法租界看医生？”聂臻明提议道。
薛媷玉先是一愣，随即又摇头说道：“算了，我爹是不会去的。”
“哎，都是老古董，难搞啊……”聂臻明也想起了自己家的那位，一时间竟有些同病相怜。
“休要口不择言，那是我爹！”
“好好好，薛大人威武，万岁万岁万万岁。”聂臻明故意打趣道。
薛媷玉停住脚步，下意识看向周围，还好没人听见，牙根儿紧咬着说道：“莫要胡言，你难不成想让我被抄家灭族？”
聂臻明对此莞尔一笑，夹着她的手向连廊走去，一边说道：“放心，就算真的抄家灭族，第一个也轮不到你家。”
“聂先生，薛小姐，约翰先生让您在三号客房等他一会儿。”一名服务生从侧边走来，恭敬地向前指引着。
“多谢。”
服务生把两人引至房间，收小费后退了下去。
“有句话怎么说来着……江海之通津，东南之都会，上海，这里可是天高皇帝远的地方，你们那一套在这儿行不通。”聂臻明摘下礼帽，将辫子放下来，走到窗前看着忙碌的江对岸。
“什么你们我们的？说你是假洋鬼子还不承认！大清的脸面都被你丢光了！”薛媷玉坐在柔软的沙发上，难得将绷紧的神经松了松。
“呵，不用我丢。”聂臻明仰头将杯中酒一饮而尽，转身不再去看了，故意从沙发后面探出头来，打趣地问道：“我说，这里就你我二人，是不是应该做点什么呀？”
“做……什么？”
闻言，薛媷玉脸颊刷的一下就红了，虽说与他定了娃娃亲，但还是很羞涩……况且就算是娃娃亲，也不能做任何出格的事……至少现在不行!
“你脸怎么这么烫，是不是生病了……”
就在聂臻明乐此不疲地挑逗的时候，约翰吊着雪茄烟走来了，门没关，第一眼就看到了薛媷玉含羞带怯的模样。
“年轻就是好啊。”
聂臻明见此便收起了玩闹之心，起身迎上去给对方一个大拥抱。
“来，这边坐。”
约翰一展主人风范，两人重新坐回沙发上，并且递过来两根雪茄烟，“尝尝这个，我特地差人从哈瓦那弄来的。”聂臻明笑着接过，薛媷玉则婉拒了。
“你们看起来真像天生的一对儿。”
聂臻明和薛媷玉古怪地互相对视一眼，似乎心里都在说相同三个字：‘你也配！’
“记得我们上次见面还是在乔治殿下的生日宴会。”约翰叉着双手说道。
聂臻明点头说道：“没错，你当时醉的差点儿没钻桌子底下去。”
约翰立刻摇头道：“No，No，是你醉的要钻桌底下，我当时好好的。”他这么说或许想在美女面前不跌范儿。
聂臻明翘起二郎腿向后倚去，吸着雪茄说道：“这个无所谓，反正你又不是第一次喝醉了，好在现在清醒，还是说正事吧，你的货好像不如以前好卖了。”
闻言，约翰仰头猛吸一大口，对着天花板缓缓吐出，“老实说，我真有点怀念你们的先皇了。”
“呵，你在开玩笑吗？”聂臻明自嘲自己对清庭都没什么好感，他一个美国人又怎么可能是说真的。
“不，你不了解我现在的困境，从上海到内河的几个港口完全处在失控状态，宫里那位不批军费，地方军官又不敢私自购买，我的货现在都快变成天津包子了，你知道吗？”