第9章 祈祷
大嫂叹口气，继续埋头吃饭。
三嫂眼含轻蔑，敲敲碗边。
母亲踉跄，有点站立不稳，冷眼看着她的三个女儿混战。
三姐妹一边抓打一边谩骂，彼此都用最肮脏的话骂对方。
“这是怎么啦，又打起来啦！”顺管家着急地扑上来，抓开这个又推开那个，最后在掌香和闻香的帮助下，好不容易才将三个愤怒的女子分开。
“小姐们，吃早饭啦。”顺管家乞求道。
“都到祠堂跪着吧，今天就不要送饭了。”母亲平静地说，“如果她们还要在祠堂闹，正好，明天不是要开族人大会吗？老爷会处理的。”
“是。”顺管家低头。
此时，简一披头散发，衣裳零乱，但她的对手也好不到哪里去，虽然七姐和九姐是联合起来以二对一，但无备不防有备，到底没占多大便宜。七姐的绿衣被撕烂了，九姐编得漂亮的长辫被抓散。
“管家，吩咐下去，”大嫂有些难受地说，“不要将今天早晨的事外说，湾子里传咱们练氏的谣言已经很多，都很难听。谁再说出去，我撕谁的嘴。咱们练氏，毕竟是要面子的。”
“练氏要面子吗？我可看不出来。”简一拍打着衣裙，归整好，昂头冷笑着走出门，丢给众人一个僵硬背影，“行了，我去祠堂反思了，中午也不会想吃东西，不用给我送饭。”
小黑狗猛格一路汪汪地追着她跑。
“什么时候这小狗听她话了？”大少奶奶好气又好笑地说。
当练氏姐妹三人逶逶逦逦地走出练氏大宅的时候，湾子里涌出许多老老少少看热闹。
简一努力地端着一张笑脸走在最前面。
在一栋低矮的两开间吊脚楼下，一个弯腰拿着簸箕正在筛玉米粒的老太婆，看着简一姐妹经过，揩揩眼角的眼屎，惊讶地问，“简一，你没私奔吗？”
“没呢。”简一陪着笑脸尴尬地说，“我就到南荣读书来着，没私奔啊，这不回来了吗？”
哦。老太婆很失望地低头筛两筛玉米粒，想了想又问，“那穆小儿说你失忆了，你还记得我昭阳太婆吗？”
简一稳住笑，她实在不知道这老太婆姓啥名谁，但人家不告诉了她吗？“记得呢。昭阳太婆。”
“我就和穆小儿打了赌，我说你肯定记得我。你还真记得。”昭阳太婆得意地直腰，大声问，“简一啊，你还去南荣读书吗？”
“过些时候去。我爹说这天干得太久了，让我们姐妹先为雁飞湾祈雨。”简一站定，回头对跟在后面的两个姐姐灿然一笑，“姐姐，你们说是也不是？”
七姐琼花和九姐池莲眨巴眨巴眼睛，不可思议地看着简一的笑脸。
“啊啊，当然是，是。”七姐琼花吭吭哧哧地附合，总不能说是因为姐妹打架受罚的吧？她低声嘀咕道，“就和一个疯老太婆也说得那么热闹。”
九姐池莲扬着冷脸，鼻子扑哧一声冷哼，“人家不都是失心疯了吗？”
昭阳太婆没听见练氏两姐妹的话，简一听见了，但装没听见。
“是啊，”昭阳太婆又揩揩眼角，又弯腰筛玉米粒，“这天都三个月没见着一滴水了。天池的水都快见底了。我们，快干死了。”
“昭阳太婆是谁的太婆？”简一轻声问掌香。
“小小姐，那昭阳太婆是咱们练氏分家最高辈分的老人，是随太老爷一起移民到这里来的呢。她的儿子和媳妇、还有重孙都死了，就一个孤寡老人。她以前经常拿东西给你吃，不过是你和七小姐她们吵架以后。大家都说她是失心疯了。早就失心疯了。”
简一回头看看那佝偻着腰的老太婆，讶异地倒退回来，在昭阳太婆面前蹲下，温柔地问：“昭阳太婆，您还好吗？我好久没吃着您的好东西了。”
太婆眨着眼角还有眼屎的老眼，咧着没牙的嘴笑了：“简一，那个穆小儿就是一个混蛋。我就说嘛，简一哪能不记得我呢？”
昭阳太婆没有失心疯。
简一点点头，“您不是小时经常拿东西给我吃吗？我当然记得。”
昭阳太婆激动起来，抖抖搂搂地想站起来，“简一，你春天最爱吃梨花糕，冬天最爱吃核桃饼，他们说你摔下大黑壁了，摔痛了吗？你干嘛走大黑壁呢？我……屋子里还有半个核桃饼，我去给你拿。”
简一摁住昭阳太婆的手，摇头，轻声说道，“你藏好，我改天来吃。”
昭阳太婆高兴地点头，“我给你留着明天吃。我就知道你记得我。”
池莲在旁边冷哼道，“就会玩这些手腕。”
简一起身，看看两个姐姐，径直向前走。
走过一栋栋依山而建的吊脚楼，在一片茂密的高大楠竹林中，巍峨的三老寺出现在眼帘，一座座“拿萨”伫立在寺门前，形成可容三人并行的夹道。姐妹三人走过夹道铺着坚硬的黑白油石路。
三老寺是祭祀雁飞湾练氏、百里氏、顺氏三家祖宗的祠堂，也是雁飞湾九姓三十三户百姓举行社火、节日、讨论重大事项等活动场所，是一栋三开间两层带耳房的吊脚楼，楼前宽大而坚硬的石基雕刻着侍奉先祖、移民迁移、战争、丰收等图。
三老寺旁边还有一栋小型两开间的吊脚楼，是练展文的义学，他平时收有十多个不同等级的孩子在此开蒙义务教育。
走进寺庙，简一规规矩矩地敛衣跪在垫团上。掌香从篮子里拿出香烛，点燃，递给简一，简一拿着香烛拜三拜，插在香坛里。
七姐琼花和九姐池莲不情不愿地跪在简一旁边，故意距简一远些，各自上香燃烛。
“我现在还要做什么？”简一扯扯要离开的掌香，悄声问。
掌香惊讶地说，“祈雨啊，向练氏列祖列宗们祈雨啊——这你也不会了吗？”
“我……当然会了。”简一咕哝道。她根本不记得怎么祈雨。
“一个私奔破坏家风的人，练氏列祖列宗，你就罚她不得好死吧。”七姐琼花大声说道，并装模作样地叩头。