第二章 生活经历对性格的影响

安东尼奥·维里奥的画作《维里奥》（The Verrio）描绘了1673年英国皇家数学学校的成立，作品长约26米，共有3幅，堪称世界最大的画作之一。数百年来，它一直悬挂在基督医院寄宿学校宽敞的餐厅里，一代又一代的教职工和学生都对它赞叹不已。

一些学生对这幅巨作表达喜爱的方式似乎比较奇特。20世纪90年代，在我进入这所学校时，一个名叫乔治（化名）的同学用刀挖了一块黄油，然后直接甩向了这张画，似乎只是为了好玩。那块凝固了的黄油在画布上停留了一会儿，然后安静地落在餐厅的地板上，在画上留下一块油腻的污渍。

那个丢黄油的人当时受到了严厉的惩罚，但不到一年，他就被任命为我们的新舍监助理（由舍监挑选出来帮助维持公寓秩序的学生）。我和我的朋友们当然也不是天使，但在这些哗众取宠的事情上，我们肯定比我们的新舍监助理更谨慎。用“惊讶”形容我们对这个任命的态度已经算轻描淡写了。我之所以讲起这个故事，不是因为它给我造成了挥之不去的痛苦，而是因为这个任命极大地改变了乔治的性格——学校老师们对如何改变一个人的性格真的具有敏锐的洞察力（不管他们是否意识到了这一点）！

关于性格如何随人生阅历改变的主要理论之一就是“社会投资理论”（social investment theory）：你所扮演的社会角色，无论是为人夫/妻、担任新职务，还是成为寄宿公寓的负责人，都可以塑造你的性格，尤其是当这个角色让你因为某种新的行为模式而获得持续奖励时，它更容易塑造你的性格。

让淘气的乔治同学成为舍监助理，担负起一定责任，堪称一个非常聪明的举动。这种任命公开表达了对其改过自新的能力的信任，让他承担额外的责任，要求他遵守纪律，以履行新的职责，从而增强了他的责任感。（如今，乔治自己也成了一名教师！）

在这一章，我将为你概述性格演变的多种模式。导致性格演变的因素不仅包括你承担的社会角色，比如为人夫/妻或为人父/母，还包括你面对的各种挫折，包括离婚或失业。我会向你阐述性格在我们成长、衰老的不同生命阶段将如何演变。意识到这些变化模式之后，你能预见未来，尽量培养积极性格，规避消极性格。

你不是一张白纸。你现在是什么样的人，并非完全是你所做或所遇之事的结果。你的性格来自你的经历和基因——事实上，人与人之间的个性差异有30%~50%来自从父母那里继承的基因，其余来自个体自己的不同经历。

这两个塑造性格的因素并非互不相关。基因决定了你与生俱来的性格特质，影响着你的生活方式，塑造着你所处的环境。比如：如果你天生外向，那么你很可能在社交上花更多的时间（这可能让你变得更外向）；如果你天生性格开放，你就有可能花更多时间去阅读和发现新思想、新观点（这可能让你变得更开放）；天生随和的人倾向于让自己置身于愉悦的环境中，他们擅长化解争论，从而使自己变得更友好、更随和。基因对性格的塑造作用会通过影响生活经历而逐渐增强，就像滚雪球一样越来越大。

在深入研究性格在成年生活中如何演变之前，我们先回顾一下你在婴儿和儿童时期的性格。具体来说，就是那时什么因素影响了你？你小时候的性格和你现在的性格有什么关联？