推荐序
万物有灵——汲取森林的智慧
最初了解到西马德教授的研究是无意中看到了她做过的一场TED演讲，她自始至终真挚亲切的微笑和不疾不徐娓娓道来的叙事风格，给我留下了深刻的印象，她无疑是一位业界顶尖的森林生态学家，讲解着最激动人心的前沿成果，但她更像是一位从未知领域探索归来的先驱者，带着饱经风霜之后的从容，向未曾去过此地的人们讲述她所见之奇闻轶事、所历之艰险磨难，那些早已与她的生命轨迹自然而然融为一体的部分。之后，我有幸成为西马德教授所著《森林之歌》中文版最初的读者之一，作为一名植物科学领域的从业人员，我花了两天的时间一口气读完了它，其间数次心潮澎湃、扼腕兴嗟，很多思绪在读罢全书的那一刻飞扬，现在我将这些思绪记录下来，不能算是序言，算是我的读后感，非常荣幸能用这样的方式与这位了不起的女科学家建立联系，并向她所做事业致敬。
首先，这是一本会颠覆你认知的科普书。
植物有感觉吗？植物会思考吗？植物是否一直是被动的呢？植物是食物链中的底层，它们对谁似乎都无权说“不”，但当我们看到瞬间收缩叶片的含羞草，巧设机关捕捉昆虫的食虫植物，用形态、气味欺骗昆虫的兰花时，相信我们每个人都无法毫不犹豫地说出答案。
如果你也曾经产生过这样的疑问，那么这本书将会给出颠覆你认知的答案。
西马德教授的研究向我们揭示了一个古老却又极易被人忽视的真相：植物是深刻的、主动的，森林是充满智慧的——它们有洞察力，有交流能力。解开植物秘密的关键藏于泥土之下那些很容易被人们忽略、实际上却扮演着重要角色的真菌，精致的地下菌系与植物的根部紧紧连接，将森林中成千上万的植物都连接在一起，编制成了一张精密“树维网”，通过这张网络，植物可以更好地吸收和交换水分、土壤中稀缺的资源、光合作用产物等诸多物质。人们普遍认为树木之间只存在生存竞争，可实际上它们互相依存、互惠互利。
更加令人惊奇的是，植物不仅可以通过菌根网络迅速地察觉到它们与邻居的距离，它们的邻居是谁，谁正在走向生命的终点，谁正在经历怎样的病虫害，还可以利用类似神经的生理机能感知并理解周围环境，然后调节自身，就像动物那样适应变化，调整，学习新事物，并学会忍受。而森林中的那些老树在这张网络中发挥着举足轻重的作用，像是母亲一样。它们是森林的中心，通过网络分享资源以增加它们后代的存活率。大树会通过这种方式照顾它的小树，就像人类照顾自己的孩子那样，血浓于水。
书中任何一个知识点都令人耳目一新，让你不禁生出“天哪，植物竟然这么聪明”，“植物们究竟是怎么做到如此高明的”，“我真应该重新认识一下我身边的植物”或者“真想好好去森林里走走，呼吸一下被古老森林净化过的空气”等类似的感叹！
其次，这是一本极富戏剧性的故事书。
不难发现，精彩的科学内容本身已具备了充分的戏剧性，甚至是不可多得的电影题材，实际上，母亲树的概念以及它与周围树木的联系已经进入了好莱坞，成为电影《阿凡达》中树木的中心概念，而本书的戏剧性还不止于此。本书记载了一位执着的科学家、一个血液里融入了森林的人，在荒野世界甘守寂寞、百折不挠，在科研领域披荆斩棘、无怨无悔，向世界揭示“阿凡达”真实存在的历程，这是另一个引人入胜的故事。
冲突是营造戏剧性不可或缺的因素，本书的15个章节讲述了西马德教授从幼年在森林边成长，对根菌产生好奇，到为伐木公司工作，对皆伐区的种植问题产生疑惑，直至走上科研道路，屡挫屡战，直至找出答案和对策的故事始终。这里有数不尽的冲突，不可调和的冲突：对木材的需求与森林里越来越少的大树，伐木公司的经济效益与森林的开发策略，多树共植与单一种植，除草剂与非目标植物，对内心召唤的坚守与对困难的妥协，对研究道路的追寻与外界的质疑，人类简单粗暴的零和思维与森林生命体间合作共赢的根本原则……
现实往往比电影更精彩，西马德教授的故事和所有精彩的故事一样，主人公总要不断被冲突缠绕，并不得不磨砺出被称为勇气、勤奋和坚韧等的闪光品质，来将冲突逐一化解，或者换一种方式与之共存，这可能就是勇敢者的人生真相。这个寻找“阿凡达”的故事，一定会令你时而会心一笑，时而为之一振，甚至会联想到你所经历过的某些人生情节。
最后，这还是一本传奇的人物传记。
森林之歌一直在那里，但只有少之又少的人听到了它，听懂了它的人更是寥寥，西马德教授便是这歌声悉心的聆听者与破译人。与森林亲密接触的成长经历，赋予了她异于常人的敏锐直觉、与森林站在一起的使命感，以及从森林和人类二者的立场来看待问题的视角，我认为她是森林与人类沟通的使者。
西马德教授在本书中记录了森林伴随她共度的人生，可以说是她的传记，她的人生与森林紧密交织，像编织在一起的辫子，她的童年、家庭成员、重要事件和纪念日、机遇与巧合，当然还有她的科学研究，所有的个人成长历程都围绕着这条线索悄悄编织在一起，无形中展开，彼此关联，并影响未来。她生于野外，她来自野外，她多次提到了“直觉”，这种微妙而准确的直觉仿佛是指引着她一路走出迷雾的光。她像一个梦想家，似乎在冥冥之中，或者很早之前，就已经把握到了藏匿答案的蛛丝马迹，而她传奇的人生经历只是将这歌声破解，将梦想实现。
这本书是一个整体，关于生命的秘密、精彩的故事和传奇的人生。森林给予我们的不仅仅是建造房屋的木材、造纸的纤维和治疗疾病的药物，在森林之歌中，我们可以汲取来自深远时空的智慧。这本书使我再一次认识到在这颗蓝色星球上，缄默不语的植物作为忍辱负重的生命体，在亿万年卓越奇幻的演化之路上，为所有动物提供了适合栖居的环境之余，还创造了自己的文明和智慧。
万物有灵，而这不可思议的一切，又充满着沉潜和内敛的情意。
殷茜
国家植物园科普中心高级实验师
植物科普作者