经济学的本质

当今世界经济形势复杂又多变，各种暗流涌动，很多人因看不透而焦躁不安。

那些顶级的经济学家一直尝试去探索其中的规律，然而各种高大上的理论都用上了，始终无法找到答案。

其实，试图用经济学里的概念去解释所有的经济现象，一定是得不到答案的。

因为“经济”本身就不是具体客观存在的东西，它只不过是我们为了更好地理解社会的运转而发明的一种概念。你用一种并不具体客观存在的东西去描述有形的社会，一定会越描越模糊。

经济学根本没有那么晦涩难懂。经济学里的很多复杂问题，都能在数学、物理中找到非常明朗的答案。关于世界经济走向，这个在经济学家们眼里重大而又复杂的问题，只需用一个字的物理概念就可以描述得淋漓尽致。

世上很多事物的本质其实都是相通的，所谓一通百通，透过一滴水要能看到整个大海。

接下来我将通过剖析这个简单的字，向大家说明经济现象，揭示未来经济走向。

这个字就是物理学中的一个概念，叫作“熵”。

什么是熵呢？

我们知道，物体都是由粒子组成的，粒子又是不断运动的，但是这种运动往往是“无序运动”。熵就是衡量一个物体里的粒子做运动“无序化程度”的概念。

所以，熵越大，意味着物体内部越混乱；熵越小，意味着物体内部越有序。而运动的粒子具备能量，当不同方向运动的粒子碰撞在一起时，很多粒子身上携带的能量就彼此消耗了。

也就是说，当熵处于最小值时，整个系统处于最有序的状态。这也就意味着每个粒子产生的能量都会统一地收纳和释放。此时，系统的能量集中程度最高，有效能量最大。

相反，当熵为最大值时，整个系统为有效能量完全耗散的状态，也就是混乱度最大的状态，此时粒子携带的能量被彼此的碰撞消耗。

所以一个系统的能量，可以用它内部粒子运动的“有序化”去衡量。即熵越小，系统能量越大，也越稳定。

比如互联网之所以有如此强大的革新力量，就是因为计算机是高度有序的系统。

我们可以把社会看成一个物体，每一个人就相当于物体里的一个粒子。

一个井然有序的社会，相当于每一份能量都能被合理利用和转化，从而产生能量聚合的效应。

资本主义世界的主流经济运转模式遵循的是自由市场经济模式，什么是自由市场经济呢？

这就要从二百多年前的一本书说起。这本书就是被尊为西方经济学“圣经”的《国富论》，作者亚当·斯密也被誉为“现代经济学之父”。这个称号是后人封的，他本人是一个哲学家、历史学家、社会学家，这一点更证明我们开头提到的观点：真正的经济学家，谈论的根本就不是那些复杂难懂的经济概念。

《国富论》的中心思想在于：人们的各种行为都是从“利己心”出发的，因为每个人都知道自己的利益所在，都会努力使自己的利益最大化。这种“利己心”会指导大家朝着最容易赚钱的方向努力。

按照这种逻辑，只要社会上的人都自由行动起来，看似杂乱无章的自由市场，实际上是拥有自行调整机制的，比如越是社会所需要的地方，利润就越大。它将自动倾向于生产社会最迫切需要的产品。这种生产可以促进社会的繁荣。但当一个地方投入某种产品过多时，其行业利润便会减少，于是大家会自然地减少这个方向的投资。因此，纵使没有任何法律政令的干涉，这种“利己心”也有一种内在平衡作用。这就是一只“看不见的手”，控制着市场和价格规律，并将个人利益和公共利益两者统一起来。

也就是说利己主义会跟社会公共价值统一起来，因此作者主张政府尽量减少干预，人人都要自由行动起来，把“自由竞争”奉为上上策。这引出的就是自由市场经济。

1776年，“看不见的手”理论正式出世。这一年正好是英国工业革命的开端，也是自由市场经济的代表——美国的诞生之年。

这个理论迎合了西方国家发展的大势。因为很多国家在此之前还处于封建体制之下，一片死气沉沉，而自由市场经济一诞生，就相当于激发了物体内部的每一个粒子，让它们运动了起来，从而形成了一个运转的系统，具备了更强的能量。

其后西方二百多年的发展逻辑，都没有逃脱这本书的理论。欧洲许多国家和美国是自由市场经济的践行者，尤其美国作为自由市场经济的代表，其近代以来的经济发展证明了这种理论的可行性。

二百多年过去了，基本上遵从这个理论的国家，经济都发展了起来。

如果把人类社会看成一个物理世界，“自由市场经济”的诞生就像当年牛顿发现“万有引力”定律一样经典。万有引力揭示了万物的互相作用和关系，“看不见的手”则推动了自由市场经济的发展。

但老子有句话：道可道，非常道。这个社会没有永恒不变的道理。

1687年，牛顿出版了《自然哲学的数学原理》，标志着经典力学理论的确立。1905年，爱因斯坦建立了狭义相对论，将牛顿的经典力学理论推翻重建。2015年，量子力学理论的确立，又让世人重新审视相对论。

《国富论》在出版一百年以后，已经开始暴露了它的有待完善之处。

如果按照《国富论》的论述，整个社会将会持续、有序地发展下去，但是刚过几十年，资本主义国家就爆发了世界上第一次“经济危机”。

从此以后，世界从未摆脱过经济危机的冲击。每次经济危机都严重地破坏了社会生产力，使社会倒退几年甚至几十年。

现在，我们可以发现越来越多的国家的经济出现了严重的问题，比如债务问题、货币超发、实体衰退等。

东南亚金融危机，日本房地产崩盘，阿根廷、土耳其国家货币的崩溃，欧洲各种“黑天鹅”的频出，以及中东等地的区域动荡……各种迹象反复证明一件事：自由市场并不是完美的。

如今，全球经济已经遇到了一个临界点。

按照凯恩斯当年的说法，全世界三百年内不会有人像爱因斯坦推翻牛顿的理论那样，去推翻亚当·斯密的《国富论》。可现在《国富论》诞生已经接近三百年了。

如果按照每个人利益最大化的原则，每个人虽然都会有一股冲劲，但是每个人产生的效能会互相抵消。这就是我们上面说的，虽然粒子在运动，但是物体的熵太大。

举个例子，有个没有红绿灯的路口总是堵车，一堵就是两三个小时。路面的车也不多，但就是无法疏通。但只要在路口观察半个小时，就明白了堵塞的根本原因：每一个开车的人都见缝插针，看见一个缝隙就抢着填上，根本不顾及其他车辆，于是大家都在那里堵着，宁可坐在位子上干等，也不愿意彼此谦让空出一条道来。但如果有人挺身而出去指挥这些车辆，该退的退，该让的让，就能慢慢恢复交通秩序。

这也是说，“自由”一定要建立在“自律”的基础上。很多人总是崇尚自由，却无法做到自律。在这种情况之下，必须有规则来维系社会的运转。自由市场经济的发展也是这个道理。

打个比方，为了缓解交通拥堵，有人主张在马路上多设置一些红绿灯，有人主张减少一些红绿灯。不管是增加还是减少，这都是在设置规则。

人性有自私的一面，人的行为有时是损人不利己的。

如果一个社会里，所有人都追求金钱最大化，人们一定会被逼得变“坏”。这时无论科技怎么进步，其内耗都会很严重，经济都会很萧条，因为人们的聪明才智互相抵消了。

三百多年前，资本主义经济刚刚开始起步，如今世界自由度已经充分释放，此时应该加强对“人”的管理，提升社会的秩序性。

因此，世界经济的下一个方向一定是提高社会的秩序性。对我们个人来说，只要记住这一句话：自律的人，才有资格谈自由。