第10章 花深命浅

当我醒来的时候，已经是三天后了。

救我的人是醴陵南家的家主南宴秋。还有一个被他称作“然娘”的女子。她的字是明然，我便暂且称她为明娘子。

后来我碰到了在永安陵守陵二十八载的老宫人寒蝉，她告诉我：“那明娘子就是已故李太后的侄女、惠安郡主，传闻她十四年前就已经死了。不过，传闻大多都是骗人的。”

南宴秋和明娘子救我性命，我也不和他们遮掩，坦言了自己是被何人算计，还有之前在下蔡的种种经历。

唯独未提我外舅意图谋反的事。

南宴秋对我所说诸事都不感兴趣，他给我安排了专门的住处，想让我长住金曜楼。

他还特意找出了珍藏多年的白玉泉。若不是明娘子拦下，说我重伤未愈不能饮酒，他就要与我一醉方休了。

面对着南宴秋的热情过头，还有明娘子的风轻云淡，我觉得他二人古怪，可又古怪的恰到好处：和他们生活在一起，让人觉得舒服。

他们两人的关系，也不是一两句话可以说清楚的。一个是南家家主，元妻早逝，另一个被南家的其他人称作“沈夫人”。

而后我又知道，这沈姓官人多年前就已经死了。如此说来，明娘子是孀妇。

南宴秋的爹南先生曾开办过书院，如今已经交由他人了。南宴秋本人也是个妙人，他年方四十，却把家中一应事务都交给自己儿子打理，金曜楼的楼主如今也是他儿子。

他自己整日不是饮酒，就是吹笛。

他醉酒时总是大喊大闹，喊得最多的是这样一句话：“众人皆醉，何不餔其糟而歠其酾？”

他吹笛时又像换了一个人，成了风度翩翩的君子，不再是酒徒撒泼的模样。

他对我说，他毕生最大的心愿就是能找到一个肯认真听他说话的人。说这话的时候，他涕泗横流，手里拿着一个木刻的笛子。

那笛子看上去做工劣质，不是他平时用的那种。

听我问起那笛子，他哭的更厉害了。

终于，他不哭了，要我一定认真听他说话。

我那时不解，如今明了：有些话，憋在心里难受，可是说出来，又无人在意。那种感觉，能让繁华深处的人孤独得绝望。

他给我讲了他的事。

二十三年前，他奉父命从潭州出发前往广南一带，为的是接此前一直住在外祖家的李小娘子前往江陵府李家。

李小娘子是李国公的孙女，他父亲曾是李国公的门生，南家与李家也是世交。他一路游山玩水，在桂州雨台山碰见了李小娘子。二人结伴前往江陵李家，见过了李国公。

或许是他二人命中就有这样一段缘分，后来，他们又一同进入云鹤书院，同窗四载。有一天，李小娘子说她要去上京，去拜见多年未见她的姑姑。送别了李小娘子，他心里空落落的。

学满出师，他借着参加李小娘子笄礼的由头，满心憧憬的去了上京。可是李小娘子告诉他，自己已经有心上人了，就是沈相公的嫡孙、沈侍郎家的二哥。

听了李小娘子的话，他前思后想，亲手制作了一根木笛，在里面放了一张写明心事的绢条，送给李小娘子，希望她能够看到。

几天过去，几月过去，传来的却是李小娘子与沈二哥成亲的消息。他心灰意冷回了潭州，娶了湘阴秦家的三姐。自此，不再过问李小娘子的事。

直到两年后，他听闻李娘子改嫁宁家的大哥，才得知当年实情：沈二哥在拜堂时逃婚，和一个房中的女使逃到了杭州，碰上时疫，二人都死了，留下一个刚足月的女儿。

李娘子抚养这孩子到了一岁半，孩子夭折了，于是她就改嫁了。因为李国公是宁官人的恩师，所以二人就做主让宁大哥娶了李娘子。

他自认为与李娘子青梅竹马，可以说是多年的友谊。他想不明白怎么李娘子愿意嫁给一个素未谋面之人，也不愿意嫁给自己。

他的妻子秦娘子看出了他的心思，其实秦娘子一直都知道他心系李娘子，可她就是不告诉李娘子，因为她早就看中了南宴秋。即使她与李娘子、罗娘子三人是义结金兰的姐妹，她也不会去成全南宴秋与李娘子。

又是一年，他去宜城办公事，偶然间碰见了李娘子。他才知道，她自成婚后就与宁大哥相看两厌，平日里都不住在一处。

她见了他，仿佛重回了在云鹤书院的时候，二人一同去看戏、饮酒，好不自在。

这件事情被南先生知道了，南先生一改往日的严厉，反而同意他与李娘子交往。不仅如此，南先生还给了他一样东西：薄如蝉翼，一尺来长，半寸宽。

南先生告诉他：趁李娘子不备的时候，放进她的剑鞘里，这剑就能在见了宁大哥的时候自己飞出去伤人。这样，李娘子就可以和宁大哥和离。

一个嫁过人又和离过的女子，即使是郡主之贵，给他做平妻，也不算委屈了她。他便将自己亲爹的话当真，在金曜楼与李娘子饮酒时，趁着她饮醉，在她腰间的卿语剑上动了手脚。

可惜事与愿违，没过多久，李国公府邸走水，全府上下无一人活下来，李娘子失踪。宁官人待大妇如亲女，从未放弃寻找。

一年后，宁家的人终于找到了李娘子，可是造化弄人，那卿语剑偏偏飞出去杀了宁官人，李娘子有口说不清。

那时新帝登基，官家已不再是她的姑父，而是她的腹兄。官家相护，李太后偏心，死罪免了，活罪难逃。

况且，宁大哥也不是吃素的，毁了她师父留给她的卿语剑，将她幽禁在宁家的私牢，发誓永不相见。

他想在李娘子被幽禁前见她一面，可由于秦娘子的阻拦未能见成。他与秦娘子大吵了一架，不久后，秦娘子病逝了。

又一个三年过去，官家大赦天下，宁家也须放出李娘子。可是打开私牢一看，尸骨无存。从那之后便传言：宁官人当初为报杀父之仇，早就把李娘子给杀了。

十四年后，他又一次碰见李娘子。二人追忆往事，他才知：当初李娘子收到笛子，发觉吹不出声音，也没多想，只当是他技艺不佳。她从始至终都没看见木笛里的绢条。

“阿善，错过了，就是错过了。从一开始就错了。”明娘子说。

“阿善”是南宴秋的乳名。

南宴秋取出已经发黄变脆的绢条，上面的字迹已经模糊了。事已至此，当初他写了什么已经不重要。

他说这话的时候，明娘子就坐在一旁，吹着茶盏里的浮沫，或是弹出指甲里的一点胭脂。仿佛南宴秋口中的李娘子不是她。

如今，我也明白了：南宴秋的苦闷尚且说得出，道得明。而她，连追忆的资格都没有。

听了南宴秋一番话，我也觉得世事还真是巧：南宴秋娶的秦娘子，就是秦雪枝早逝的姑姑。秦雪枝要嫁的宜城宁六，是宁官人家的六哥。与李娘子、秦娘子义结金兰的罗娘子，想必就是罗明玉。如此说来，当初在尼庵救了罗明玉的人就是明娘子。

“明娘子，你可还记得罗明玉。”我问明娘子。

“怎么？”明娘子反问到。

“江湖上有传闻，说十七年前是明娘子救下了打算在尼庵自尽的罗明玉。”我说。

“是有这么回事。”明娘子回答，除此之外她并未再多说什么。

“她对我有恩。”我接着说。

“是啊。”明娘子漫不经心的说，仿佛我讲述的种种都与她毫不相干。

“在下有一疑惑，不知明娘子可否为在下解答。”我语气恳切的说。

“说吧。”她说，“阿善，茶凉了。”

“明娘子可知道，罗家与‘佳人笑’有什么关联？”我一口气说出来。

“‘佳人笑’是南汉秘术，是一个能制出人皮傀儡的方子，十七年前就已经失传了。至于罗家，如今已无后人，没什么关联。”她换了一杯新茶。

人皮傀儡？原来这就是程大所说的“东风”，程二所说的“成败在此”。

“那十七年前，二者可是有关联？”我追问。

“有。”她自顾喝茶。

“那究竟是……”我那时才发觉，明娘子有一种能力：她能把朝她奔涌过来的惊涛骇浪瞬间化成静止的冰山冰峰。我相信，即使是我死在她面前，她也不会多眨一下眼睛。

“南汉灭亡后，‘佳人笑’被一分为二。一半在公主玉华手里，另一半就在罗家镧瑺宫。”她说，“可是玉华年幼，她那一半就到了抚养她的人手里。直到十七年前，两份方子合二为一。”

“明娘子可知道，如今有人想用这方子行谋反之事。”我对她说，希望能引起她的注意。

“‘佳人笑’已经失传了。”她说。

“不，‘佳人笑’还在玉华手里。”我紧张起来，“如果这方子真的到了造反之人手里，这太平盛世会不会毁于一旦？”

“不会。”她的语气好像是在说：今天天气不错，适合在外面走动。

“明娘子，国家大事，当不得儿戏。”我郑重的说，“人皮傀儡是什么？”

“刀枪不入，百毒不侵，是杀人的利器。”她依旧不甚在意的说，“跟我来。”

我抛下已经醉倒的南宴秋，随她去了。

那天，我看到了所谓的人皮傀儡：一共二十四个，十二黑十二白，黑衣为男，白衣为女。它们都包裹严实，黑衣的还武装着盔甲，戴了面具。白衣的戴了面纱，都是面容姣好的女子，远远看上去，和普通人无异。

据明娘子所言，这人皮傀儡的大致制法是：

第一步：给活人服一种药，再用特殊手法活剥人皮，剥下的人皮也要用特殊条件保存。

第二步：按着方子在人皮里填充上药材、香料、金银等物，这时傀儡从外观看上去就已经与常人无异。

第三步：这是最关键的一步，给这些傀儡灵魂。让它们会说话、会写字、能够思考，还要让它们认主，听从主人的意念指挥。

我面前的二十四个傀儡，就是成功了的试验品。

明娘子还告诉我：她只知道第三步怎么做，前两步，十七年前就失传了。这二十四个傀儡，是明灵宫的密室里储存的现有人皮所制，偶然间被她发现，认她做了主人。

至于玉华，她知道第一步中服的药是什么，但她不会剥皮的方法，也不知道第二步该怎么做。

也就是说，玉华手里没有完整的方子。

我相信了明娘子。

我该相信她吗？那时我不知道。如今我知道了：她和玉华，我不该相信她们二人中的任何一个。因为，她们是疯子。

她们早就被十七年前在明灵宫的日子折磨疯了。

正如后来玉华对我说：“你说然儿？她身边的十二人不过是服了药的普通人，她那样说，是在骗她自己。她，早就疯了。”

我问她：“你呢？”

玉华掩面一笑：“我更疯。”

可那天，毫不知情的我还是相信了明娘子。

我在金曜楼住了一个月，直到身上的伤痊愈。

得知我痊愈，南宴秋比任何人都高兴，他在金曜楼摆了一桌宴席，要与我痛饮。

菜上齐的时候，南宴秋的儿子南小官人跑来，说是有事禀报。

“是我外舅送来的请柬，说是湘阴秦家的大姨要成亲了。”南小官人遮遮掩掩的说。

“你说的是秦家的大姐儿吧，这是喜事啊，她嫁的什么人啊？”南宴秋很自然的问。

“是宜城宁家的宁六。”南小官人有些犹豫的说。

听了南小官人的话，南宴秋的脸瞬时耷拉了下来，说：“还有什么别的事吗？”

“没了。”南小官人小心应答。

“该干嘛干嘛去，没事别来烦我。”南宴秋又恢复了他怨天尤人的样子。

席面倒是上等的，我们吃得还算舒心。

我心想：“佳人笑”的事情，就放一放吧，我累了，暂时不想掺和了。

佳人笑和罗家的渊源我已经得知，这和罗明玉也没有什么关系。玉华和明娘子各执一词，我选择相信了明娘子。

程家那里，我是能躲就躲，能多躲一天就多躲一天。

至于迟别音，我相信，如是有缘，江湖上终会再见。

故事讲到这里，老宫人寒蝉也听了大半日。

她让人给我上了一份斋饭，感慨说：“老身在永安陵守陵多年，这是我在这里听到过的最长的一个故事了。瑶台玉凤？我见过，就是在洛宸妃洛娘子薨逝的那天，长阳宫外的走廊旁开了一大片。我远远看见先帝和李皇后在那里，我听不到他们说话的声音，但我知道他们聊的是关于太子的事。”

我接过斋饭，道了谢。

“后来，宫里有人给我写信说，每到那片瑶台玉凤开的时候，李太后就会去长乐宫外赏花。有一次，她摔倒在花里，就再也没有醒过来。”寒蝉说，“如今的陛下仁德，我听闻，直到现在还留着那片花。花开啊，开不尽，比起来，宫里的人命实在是短……”

我说:“人命就是这样，想活的活不成，最后活下来的，都是不大想活的人。”

“可说到底还是活着好，”寒蝉见我几下吃完了饭，笑着摸摸鬓角的银丝，“不然连斋饭都吃不到。”