女尸为何千年不腐
悠悠岁月，芸芸众生，几千年历史长卷中的人们，最终都静静尘封在黄土之中。今人把目光聚向那神秘的古墓，希望能解开种种谜团。但当考古工作者挪走墓上一层层的黄土，展现在他们眼前的仍旧是无穷的疑惑、思索和探求。
马王堆的神秘女尸
湖南省马王堆古墓出土的神秘不腐女尸，撼动世界。人们无比惊讶：为什么历经两千多年，这具女尸不但外形完整，而且面色鲜活，发色如真。经过解剖，其脏器完整无损，血管结构清楚，骨质组织完好，甚至腹内一些食物仍存。这让人产生错觉：这不是千年前的遗留，而是刚刚谢世的人。它带给人们震惊的同时，也带给人们重重难解之谜。
一九七二年，考古专家在湖南马王堆发掘出三座西汉墓葬。墓的前面有个斜坡的墓道，墓顶上有封土冢，这是一个长方形的立穴木椁墓。其中，一号墓的土冢高有五～六公尺，墓口长二十公尺，宽一百七十九公分。土圹墓口从上到下共有有四层台阶，共深十六公尺。墓内共有四棺一椁。棺是重棺，外棺是黑漆素棺，二层棺是彩绘棺，三层棺是朱地彩绘棺，内棺是髹漆，内红外黑，并且以绒圈锦和羽毛贴花绢做装饰，盖板上覆盖著一幅帛画。
内棺的墓主人是一位女性，约五十岁，全身裹殓著各式各样的衣服和十八层丝麻织物制的装被，浸泡在二十公分深的茶色的液体中。
尸体被保存得非常完好，因此各地的专家、学者都前来，在解剖学、微生物学组织学、、寄生虫学、病理学、化学、生物化学、生物物理学、中医中药学、以及临床医学等诸多学科上深入研究和协作。透过肉眼观察、电子显微镜观察、病理组织、X射线、寄生虫研究、毒物分析等等，对女尸的死亡年龄、血型、疾病、死亡原因等诸多方面鉴定。结果表明，此墓主人生前曾有损伤性症状，患有多种疾病，死因可能是冠心病。各项研究都取得了丰硕的成果，而对于古尸千年不腐原因的研究，更被看做重中之重。
古尸为何不腐
一般说来，古墓中的尸体只有两种结果：一种是腐烂。这是因为随葬品中有大量的有机物质，它们必然会在有空气、有水分、有细菌的环境中迅速腐烂，随之棺木也会腐朽，最后尸体也难免腐烂到只剩下骸骨，甚至成为碎屑；第二种结果就是形成干尸。这是因为处在极为特殊的气候条件中。在特别干燥、或者没有空气的地方，细菌等微生物难以生存，这样尸体就会迅速脱水，最后成了皮包骨的“干尸”。
但马王堆的女尸是“湿尸”，为何却没有腐烂呢？据考查，有五方面的原因。
第一，尸体的防腐措施良好。经化学鉴定，棺液沉淀物中包含了大量的硫化汞、乙醇和乙酸等物。这就证明女尸经过汞处理和化学物浸泡处理，其中，硫化汞在尸体防腐固定上的作用早有科学证明。
第二，墓室很深。从建墓室的条件看，整个墓室建在地下十六公尺以下，并且还覆盖有底径五十～六十公尺，高二十多公尺的大土堆。这样既不能透水，也不能透气，更不能透光，基本上隔绝了地表的物理和化学影响。
其三，封闭很严实。墓室的周壁都是用黏性强、可塑性大、密封性好的白膏泥所筑成。泥层厚大约一公尺，在白膏泥的内层同时衬有半公尺厚的木炭层，一共约有五千多公斤。墓室筑成后，墓坑又用五花土夯实过。这样，整个墓室就与地面上的大气完全隔绝，并能始终保持摄氏十八度左右的恒温，不但隔绝阳光照射，还能有效防止地下水流入。
其四，隔绝空气，又密封良好，墓室中已接近真空，具备了氧少的条件，厌氧菌就开始繁殖。在椁室中存放的丝麻织物、竹简、漆器、乐器、木俑等有机物，尤其是那些陪葬的大量的食物、植物种子、中草药材等，就产生了可燃的沼气，从而提高了墓室内的压力。而且沼气还能杀死细菌，同时高压也使细菌无法继续生存。
其五，棺椁中有神奇的液体，发挥了防腐和保存尸体的作用。据科学实验显示，椁内的液体深约四十公分，棺内的液体深约有二十公分。但这些不是人造防腐液，那么它们是从哪里来的呢？经科学研究，这些液体是由白膏泥木炭、木料中的少量水分以及水蒸汽共同凝聚而成。内棺中的液体是由女尸身体中的液体化成的“尸解水”等凝结而成。正因为有这些自然形成的棺液，才防止了尸体腐化，并且使得尸体的软组织能始终保持弹性，肤色如初，仿佛活人一般。
千年女尸重见光日，随同她的还有很多出土文物，这些更散发著诱人的光芒，让人流连于这神奇的迷团之中。
新知博览——金缕玉衣的制作
目前中国已出土玉衣的西汉墓葬一共有十八座，而这当中出土金缕玉衣的墓只有八座。最具有代表性的，是在河北满城一号墓出土、中山靖王刘胜的金缕玉衣。这件金缕玉衣是用一公斤多的金丝，连缀起两千四百九十八大小不等的玉片，由上百个工匠花了超过两年的时间完成。整件玉衣设计精巧、作工细致，可以说是旷世难得的艺术瑰宝。一九六八年，这件金缕玉衣出土时，引起海内外考古界轰动。
从外观上看，“玉衣”的形状和人体几乎一模一样：头的部分是由脸盖和脸罩组成的，脸盖上刻出眼、鼻、嘴的形状。脸盖大部分是由长方形小玉片构成，双眼和嘴则是由较大的玉片上刻出，鼻子是用五块长条瓦状玉片合拢而成，简直唯妙唯肖。上衣是由前片、后片和左右袖筒构成，各部分之间彼此分离；前片制成的是胸部宽广、腹部鼓起的体态，后片的下端则作出人体臀部鼓起的形状。裤子是由左、右裤筒组成，二者也各自分开。手部做成握拳状，左右各握住一璜形玉器，足部做成鞋状。前胸和后背共置玉璧十八块，并且严格按照一定的排列顺序。
在“玉衣”头部有口含、眼盖、鼻塞、耳塞，下腹部还有罩住生殖器用的小盒和肛门塞，这些也都是用玉制成。另外，颈下有玛瑙珠四十八颗，腰部出玉带钩。
整套“玉衣”形体很肥大，披金挂玉，玉片的角上都有穿孔，可以用黄金制成的丝缕编缀，所以被称作“金缕玉衣”。
两千多年前的西汉，按当时的生产力水准，制作这样一套“金缕玉衣”极不容易。玉料要从很远的地方运来，再透过一道道的精密工序加工，成为数以千计的、大小和形状不同的小玉片，而且每块玉片都需要磨光和钻孔，大小和形状都经过严密设计和细致加工，编缀玉片时还需要用很多特制的金丝。制成这么一套“金缕玉衣”所花费的人力、物力、财力，在当时十分之惊人。 穷奢极欲的皇室贵族，因迷信认为“玉能寒尸”。为了使尸体不朽，他们就用如此昂贵的玉衣作殓服，并且使用九窍器塞住九窍，可以说是费尽了心机。
但结果却恰恰相反，由于这样的金缕衣价格极其昂贵，就会招来众多盗墓贼，所以“汉氏诸陵无不盗掘，乃至烧取玉匣金缕，骸骨并尽”。其实，即使没有那些盗墓贼的光临，当考古专家打开那神秘的墓室，企求“金身不败”的墓主人已经化作了一捧泥土，剩下的只不过是一件精美绝伦的玉衣了。而这金缕玉衣，好像正向后世的人们讲述这些千百年来已破灭的神话。