前言　继续探寻“出生排行的秘密”

本书参考了多年来我所了解到的许多家族的情况。我的研究几乎触动了整个北美乃至整个世界的神经。当读者了解出生排行和个性发展之间的联系后，都会“深有同感”。雷维尔出版社（Revell Publishing House）联系到我，希望重新出版这本书。时至今日我还是希望能用最初的书名“亚伯这是自寻绝路”（Abel Had It Coming）出版——这可是最早有书面记载的发生在哥哥和弟弟之间的家庭战争。

出版方再一次提醒我：“莱曼，别让成功冲昏了头脑。书名已经充分说明了主旨，足够好了，你就别再改来改去了！”

但是因为这一版增加了大量新的内容，委员会经过商讨，决定从里到外进行一次大的改动，所以，现在大家读到的是一个全新的版本。你一定很好奇会有什么新的内容吧？

自从第1版出版后，我继续做了很多研究，想看看出生排行对婚姻、再婚家庭和个人事业有怎样的影响。我还进一步研究了完美主义者的心理压力——完美主义者大都是家中老大或独生子女。

我收集了许多关于这方面的材料，同时还获得了许多家庭生活的经验（有很多都不是我的妻子桑德和我的亲身经历）。自本书1997年版出版后，我们家又多了两个小家伙：汉娜和劳伦。那么，排行在莱曼家族里产生了怎样的影响呢？从前我们的儿子凯文是家里最小的，现在是不是更像一个排行在中间孩子？劳伦是家里最后一个出生的，她会不会是一个典型的老小性子？阅读完本书，你会发现出生排行对性格的影响并非无稽之谈。

如果你一直对出生排行理论感兴趣，并且决定重读一遍这本书，我希望它能带给你更大的乐趣。如果你刚开始接触这本书，对于出生排行的影响还不太了解，那么我希望它能引起你的兴趣。希望新版能像第1版那样受到千万读者的欢迎。