第4章 上香
一路逶迤前行。
这边后走的丫鬟婆子还在路上，那边打头的已到了清虚观前。
这清虚观乃是皇家道观，建在山中。香火鼎盛却又十分清幽。京都的贵夫人都爱来此上香游玩。
早几日清虚观得知消息，已闭门谢客。今日夏府众人来了，只见山门大开，观主身披法衣，带着全套执事，率众门徒在路旁迎接。
下车之际，夏满看见，前面珠环翠绕之间，是大小姐夏清亲自扶着张夫人下轿，由众多丫鬟婆子簇拥着，已进了山门。
今日赵嬷嬷没有跟来，初莲扶着夏满下车，提醒道：“小姐当心脚下。”
夏满微微一笑，心想自己现下又不是那七老八十的人。生性活泼的她也不用初莲等相扶，自己跳下了车，笑道：“虽是山路，却也平整得很，有什么好担心的。”
这时，耳旁传来一阵冷笑：“二姐真是好兴致啊。”
夏满回头，看见一张巴掌大小，却生得妩媚艳丽的脸。这是……？夏满一阵恍惚。
来人本就神色不善，此刻看夏满愣神，再次冷笑几声，那张妩媚艳丽的脸布满了寒冰。她说道：“怎么，不认得了？”
夏满回过神来，这是府中的三小姐，自己的异母妹妹夏润。自己入宫以来，确实是好久不见了……
府中一共三姐妹，大姐夏清是嫡长女，深受万千宠爱。自己生母早逝，在府中是小透明一枚。这三妹夏润乃是常姨娘所生。
后院之中，常姨娘颇有手段，长年盛宠不衰，又生有一个庶子夏粟。因有同胞兄弟，这夏润平时也自视颇高。
说起来，太师府的家眷并不多，一共就这么三姐妹，彼此之间，却没见什么姐妹情深。
以前，因这夏润处处都要比自己强，总是有意无意地踩着自己，所以自己一向跟她没什么往来。入宫之后，就没再见过了。
现在，听她这语气，不知道自己又有什么让她看不顺眼的地方了？
以前在府中时，都是忍了。现在，重活一世的夏满觉得对这种人，没什么好客气的。
她冷笑道：“自然认得，不就是三妹妹吗？”夏满故意把“三妹妹”几个字咬得重重的，然后说道：“我只是疑惑，为何见到了，三妹妹却不向我这个二姐问好？”
说完，不待回答，夏满带着侍女扬长而去。
留下夏润气怔在当场。
她抓着帕子狠狠地捏了捏，恨到：“好你个夏满，不过就是比我早生了一个月罢了，摆什么姐姐的谱。”
“论颜色、论宠爱，论在府中的根基，你哪点比我强？就因为早生了那么几天，乘坐马车，排位竟然在我之前！现下还想让我行礼问好……啊呸！”
且不说这边夏润在心底暗暗生气，那边，张夫人等带着众人，进入观中，从山门起，一层层楼阁、一座座殿堂，逐一瞻拜游玩。
到正殿，待张夫人拈香行礼毕，夏满也跪倒了三清神像之前。
夏满望着神情庄严的神像。神坛前，缕缕青烟，缭绕不断，更加增添了神像的神秘与飘逸。
夏满虔诚地匍匐在蒲团上。
果然天地间是有神灵的。不然这发生在自己身上的事应该如何解释？
神啊，是因为我前世何其不幸，您才给了我再来一次的机会吗？
那么您能不能指引我，前世的种种，到底是因为什么？
今生，我又该怎么做？再来一次，我要如何选择呢？我不明白，看不透也想不明。我的前路，还会重复上一世的不幸吗？还会死在那冰冷的毒酒之下吗？我，到底应该怎么做？……
再抬头，夏满的眼中已含有朵朵泪花。
做妃子也好，做皇后也罢，此生，一定不再入宫！
……
慈宁宫中。
夏太后正在修剪花树。
一盆高大的木槿花，正在盛放期。花朵硕大而美丽，白的、粉的、红的，不同颜色的花朵，在葱葱茏茏的绿叶间尽情绽放着，张扬而热烈。
修剪完毕，夏太后含笑打量。众多宫女围在一旁说笑凑趣。
一片热闹中，一个身着绿衣的丫头含笑上前说道：“启禀太后，皇上向您问安来了。”
夏太后闻言更加高兴，忙命“快请”。
话音刚落，皇帝已带着内侍总管苏兴寿等人，快步走了进来。除了太后，宫中诸人齐齐跪下请安。
皇帝向太后行礼毕。太后令免礼，请皇帝榻上落座。
元诚再三推辞，实在辞不过，才上得塌来，与太后对座。
元诚看见花树，含笑说道：“母后好兴致呢，这花越发精神了。”
夏太后笑道：“我如今万事不操心，成日里无事可做，可不就摆弄摆弄花儿。你这两天没过来，看这花又开了不少了。”
元诚忙下座请罪道：“儿子这几日朝事繁杂，不曾来给母后请安，还请母后恕罪。”
夏太后忙拍了拍元诚的手，说道：“你看你。自然是朝中事务为重，我又不曾说什么。好好坐着。”
夏太后看着元诚眼底似有青色，不由得说道：“这几日可还咳嗽吗？你初视朝政，也不要太累着了。若是有拿不准的事，只管问你舅舅去。咱们是一家人呢。”
元诚垂下眼帘，答应了一声“是”。
又坐了一会，元诚便要起身告辞。
夏太后点头，看着眼前的儿子，长身玉立，虽清瘦却挺拔。
她不由得心中喜悦，忽又想起一件事来。便开口说道：“诚儿大了，也该考虑身边人的事了。这宫中虽有几个嫔妃，也还太少了。还得再选几个进来。”
“另外，”夏太后看了看元诚的神情，笑道：“更重要的是，早日选个皇后进来，一来绵延子嗣，二来也好为我分些担子。”
“前几日，太师府的大小姐夏清，给哀家抄了一本经书。那孩子不仅模样好、有孝心，行事也端庄大方。我看满京都城中，旁人差不多的还没有谁比得过她呢。”
元诚脸上的笑容略顿了顿，半晌慢吞吞地笑道：“这是抄的什么经书啊？夏家的表妹，自然是好的。母后要得闲了，多传来陪您解闷。儿子觉得，还是多读佛经的好。回头让她给您读读《金刚经》什么的。儿子还有事，先告辞了。”
却并不接那要选妃立后的话。
辞别太后，元诚大步流星地走出了慈宁宫，苏兴寿一路紧跟，恨不得要小跑起来。
皇帝走后，夏太后一边抚摸那木槿花树一边沉思。
诚儿越大，这心思就越难琢磨了，好些话也不跟我这个当母亲的说了。
太师府的嫡女夏清，生得好，身份也合适。在这京都城中，也算个尖儿了。怎么一提到立后，诚儿就止不住的推脱。难道他自个看上了别的淑女了？
夏太后的神色渐渐严肃了起来。
那可不行，为了夏家的富贵荣耀，长盛不衰，这皇后，必定得是夏清！