在没有摄影术的漫长时代，能在几千年的航海活动中留下身影的帆船是多么幸运，而借助这些硕果仅存的帆船的身影，一点一点走进或复原那个波诡云谲的风帆时代，则是后人的幸运。

本书以时间为轴，借助历史图像这一线索，尝试讲述一个连贯而又完整的帆船故事，同时尽可能地横向展开，讲述各大海区分头发展的重要帆船类型，以及它们在不同时空中扮演的不同角色。在介绍帆船的发展历史时，也融入了一些人物与事件的介绍，试图使这些历史图像生动起来。