人体中最大和最小的细胞

人体的细胞共约有四十～六十兆个，是人体的结构和功能单位，平均直径在十～二十微米之间。所有细胞（除了成熟的红血球外）都有一个细胞核，这些细胞核是调节细胞作用的中心。

成熟的卵细胞是人体内最大的细胞，直径在零点一毫米以上；最小的细胞是精子，全长只有六十微米。在整个人体中，每分钟就有一亿个细胞死亡。

最大的细胞──卵子

女性所特有的卵子，是人体中最大的细胞。卵子是生殖细胞，成熟的卵子呈圆球形，直径约为零点二毫米～零点五毫米。虽然卵子很难被肉眼看到，但它确实是人体中最大的细胞。

那么，卵子是如何产生的？

卵子产生于卵巢──我们通常所说的女性性腺。卵巢的主要功能除了分泌女性必需的性激素外，就是产生卵子。女孩在胚胎时期（约三～六孕周）时，体内就会形成卵巢的雏形。在出生前，卵巢中已有数百万个卵母细胞形成，但是经过儿童期、青春期，到成年时也就只剩十万多个卵母细胞了。卵母细胞包裹在原始滤泡中，在性激素的影响下，每月只有一个原始滤泡成熟，成熟的卵子再从卵巢排出到腹腔。一般来说，女性一生成熟的卵子约为三百～四百个，其余的卵母细胞只能自生自灭了。

卵子在排出后大概可以存活四十八小时，在这短短的四十八小时内等待著与精子相遇、结合。如果卵子排出后因各种因素，而不能与精子相遇形成受精卵，便会在四十八～七十二小时后自然死亡。失去这次受精机会，只能等到一个月后另一个卵子成熟并被排出，重复同样的过程。通常，左右两个卵巢轮流排卵，在少数情况下，能同时排出两个或两个以上的卵子。如果它们分别与精子相结合，就出现了双卵双胞胎或者多卵多胞胎。

排卵之后，卵子并不会在腹腔内游走很长的距离。输卵管肌肉、系膜及卵巢固有韧带的收缩活动相互配合，这使输卵管伞端与卵巢排卵部位十分接近。经常在手术时见到双侧输卵管绕向了子宫后方，因此估计人的输卵管捕获卵子的功能，可能与其他哺乳动物相似。

主要是借助输卵管伞端的捡拾作用，卵子进入了输卵管。近几年来，人们发现排卵的滤泡并非以暴力破裂的方式，将卵子冲入腹腔，而是滤泡液带著卵丘细胞（Cumulus Cell）的次级卵母细胞，经过排卵点缓慢流出。排卵之后，由于助孕素（Progestogen）的作用，输卵管伞端广泛分散、充血，输卵管收缩强度有所增加，另外由于伞端离排卵点很近，以及伞端大量纤毛的摆动，在几分钟内，卵子就被迅速送到了壶腹部。在输卵管的狭部，输卵管液流速较快，而在壶腹部的流速则非常慢，这样有利于卵子在壶腹部停留，并在此处受精。卵子从卵巢排出之后，十五～十八小时之间的受精效果最好，如果二十四小时内没有受精则开始变性。

最小的细胞──精子

男性的精子是人体内最小的细胞。精子是男性成熟的生殖细胞，它在精巢中形成，通常十周之后才能够成熟。

精子的样子很像小蝌蚪，头很小，仅仅长六微米；而其“尾巴”却长达六十微米。这根长长的尾巴可以使精子奋力向前游动寻找卵子，并与其结合。精子活动速度非常快，当成熟有力的精子和卵子相遇，数百个精子会一齐把头贴附在比它大很多的卵子上，尾巴向外，拼命摆动，奋力向里面钻。由于精子的运动，受精卵及其周围的其它精子开始迅速转动，就像是在跳生命之舞。最后，通常只有最强壮的一个“幸运儿”才有幸成为卵子的入幕之宾。

人类的成熟精子，由含亲代遗传物质的头和具有运动功能的尾所组成，共分为头、颈、中、尾四部分。在穿透电子显微镜下，可以发现整个精子由细胞膜包裹，它的头部有一个顶体和结构致密的细胞核。去氧核糖核蛋白（DNP）是核中的主要成分，许多不育病人精子中的DNP量虽然正常，但是其化学组成异常。核内经常会有大小不等、形状不规则的核泡，这可能是染色质浓聚的缺陷所导致，并不会影响受精。