第四章 爱智精神的式微与务实精神的兴起

古希腊人酷爱智慧、追求知识，从认识自己生活的自然环境到深究人生的真谛，无不表现出强烈的好奇心。他们的科学家、哲学家都有一股为探索无穷无尽的知识而献身的神圣激情。希腊人的这种爱智精神在古代曾经为人类创造了无与伦比的精神文明。特别是哲学原则的确立与各门科学体系的胚胎形式的构思，为西方哲学、科学、文明提供了真理性的准则。这种永恒的影响从未根绝。但是，到公元前3世纪，这一文明似乎逐渐走向衰落。与此同时，另一文明中心——罗马，接着在地中海西部兴起。这是一个与希腊完全不同的文明。罗马人在哲学思想和科学理论方面是贫乏的，成就微乎其微。他们全神贯注于行政、军事，不断钻研法律，无暇探求大自然的奥秘。但我们不能说罗马人是一个没有知识的民族：他们制定了古代世界最完备的法律，创造了独具特色的建筑艺术，并初步建立了建筑的科学理论。他们在这两个领域对世界的贡献也是其他任何民族无法比拟的。他们和希腊人相比确乎有点缺乏灵气，因为他们太重实际了，他们的理智活动也偏于应用，例如农艺、医学以及工程技术等方面。他们看重意志行为，看重有形的物质成果，在国家的政治、军事和市政建设方面取得巨大的成就。他们非凡的实干能力，使他们得以征服全世界，建立并治理庞大的罗马帝国，他们的成功是务实精神的胜利。古罗马的务实精神似乎与古希腊的爱智精神是相对立的。其实恰好是相辅相成，互为补充。西方文明没有古罗马的务实精神，也是不能形成的，特别是到了现代西方物质文明的飞速发展便奠基于务实的基础上。在哲学原则方面，古希腊流传下来的理性主义传统，消融包孕了务实精神，以黑格尔为代表提出“行动理性”、“实践理性”，从而使停留于操作性的务实活动，具有了更为深刻的含义，通过马克思的改造而具有了世界的意义。