第十一章

包括许多坠入情网的法则，还有一些坠入情网的实例。美的描写，以及其他促成婚姻的明哲通路。

有的人说，是明哲的男人还是明哲的女人说，我不记得了，反正有的人说，所有的人，一生之中，命中注定，都要有一次坠入情网58。关于这个，到底是什么时候，据我所记得的，无人指出。不过，白蕊姞小姐所达到的年龄，据我看来，正是坠入情网的适当时候，也和任何别的时候一样地适当。不错，有的人往往在年纪更轻得多的时候，就坠入情网。不过，如果年轻的时候还没有过，我曾留神，那在白蕊姞小姐这样的年纪上，就很少没有或者永远没有不情发于中的。再说，我们可以说，在这种年纪上发生的爱情，比起在年纪轻的时候发生的，更郑重不苟，更稳定不移。一个女孩子，讲起爱情来，老是那样冷热无定，喜怒无常，而且那样愚昧不慧，都令人琢磨不透一位年轻的小姐，到底什么是她的心意所在；不错，简直可以使人怀疑，她自己知道不知道她自己的心意所在。

但是，我们对于一个四十上下的女人，却永远没有惶惑不解这一说；因为既然这种心性庄重、用意诚恳、经验丰富的女士，对自己的心意所在，清清楚楚地明了，所以一个稍微有一丁点儿眼力的男人，也往往很容易地就能确无疑问，发现她的心意所在。

白蕊姞小姐是这些论述的具体实例。她并没和这位上尉在一块儿待过许多次，就为情网所束缚。她并没有在家里进进出出，皱眉叹气，恹恹瘦损，像一个瘦弱痴傻的女孩子那样，不知道自己到底患的是什么症候。她对于这种令人可喜的心情，感觉到，了解到，而且享受到。因为，既然她敢保，这种感情，不但是天真无邪的，而且还是应受称赞的，所以她就无所谓怯生生，不觉得羞答答。

说实在的，一个女人，在这种年纪上，对一个男人发生了这种合情合理的热烈爱情，和一个女孩子对一个男孩子发生了那种空虚无聊、一团稚气的喜爱，从各方面来看，都大不相同；因为一个女孩子喜欢一个男孩子，往往只注重外表，只盯上一些没有多少价值、没有耐久性质的方面，例如像红樱桃的脸蛋儿，像白百合花的小手儿，像黑刺李的大眼睛，层波叠浪式的头发，髭毛始生的下颏，俏丽秀雅的形貌；不但如此，有的时候还喜欢比这些情况还不如的东西，而且并不是当事人自己本身所有的东西，这就是装饰外表的一切；对于这一切，一个男人，得感谢做衣服的、打花边儿的、做假发的、做帽子的和卖米兰货59的，而不要感谢天公。这样的热烈感情，一个女孩子很可以对自己、对别人承认，感到可耻。她们一般也真承认感到可耻。

白蕊姞小姐的爱情却是另一类的。这位上尉，在衣饰方面，绝没有得对那班花花公子打扮装饰的人欠情负债之处，在仪表方面，也决没有什么可以对天公感恩戴德的地方。不论他的衣饰，不论他的仪表，如果在社交场60中或者大客厅里出现，那所有的时髦女士，都要认为是可嗤笑、可鄙夷的。他的衣饰固然不错，洁净整齐，但是却朴素无华、鄙俗不堪、设计粗糙、式样古板。至于他的仪表，我们前面已经明明白白地描写过了。他那两个腮帮子，不但不像樱桃的颜色，你还没法儿辨别出来它们的本色究竟是什么，因为它们都让黑胡子全部盖满了，一直盖到眼睛下面。他的身躯和肢体固然不错，生得很匀称；但是却又太粗大了，什么都不像，而只像一个耕夫那样孔武有力。他的两肩，觉得出众，腿肚子比一个普通轿夫的还粗。简而言之，他整个的仪表，只显出笨手笨脚的蛮力，而完全缺乏秀雅优美的体态，而这种体态才是使我们多数的时髦绅士更令人喜爱的。我们这些时髦绅士之所以可喜，一部分是由于他们祖宗的高贵血统——因享受美味醇酒而来的血统，另一部分则由于幼年在城市所受的熏陶。61

白蕊姞小姐虽然十二分地精于品评，但与这位上尉的接触交往，却有更大的迷人之处，因此白蕊姞小姐就完全不顾得计较仪表方面的缺陷。她想，（这也许还是明哲的想法儿）她和上尉在一块儿消遣岁月，比和一个更漂亮得多的男人在一块儿，更能过得美满。只供悦目的方面她全不考虑，为的是她可以得到更实惠的满足。

这位上尉，对于白蕊姞小姐的热烈感情很快就发现，刚一发现就丝毫都不怠慢，马上就如数回报。这位小姐，在美丑方面，也和上尉有同样情况。我本来想要给她也画一幅画像，但是那已经有一位比我更高明的画师，侯噶斯先生本人62，早就给她画过了。原来好几年以前，她曾请那位画师给她画过像，最近那位画师曾把她印在一幅《冬晨》的画里展出过（她是冬天顶合适的象征）；从这幅画幅上，可以看到白蕊姞小姐步行（因为在画幅上她的确是步行），往考芬特园教堂63去，后面还跟着一个没饿死的侍童，替她拿着《公祷书》。

这位上尉也和白蕊姞小姐一样，很明哲地宁愿从这位小姐身上取得更实惠的快乐，而不愿要韶华转瞬即逝的漂亮品貌所有的迷人之处。他这个人，是那些明人哲士中间之一，认为女人的姿色只是一种无甚价值、虚有其表的东西，或者，说得更合乎真实一些，他宁愿和一个丑妇一块儿过而生活得丰富华赡，色色俱备，而不愿和一个美妇一块儿过而生活得清寒贫苦，家徒四壁。他有很旺盛的大胃口，而没有精细的品评力，因此他想，不必有精美的作料，就能够在婚姻筵席上大肆享受。

如果我对读者打开窗户说亮话，我就得说，这位上尉，自从来到这儿，至少从他哥哥把婚事的话对他提起那时候开始，在他发现白蕊姞小姐对他有意鼓励、使他抱有希望的任何迹象很久以前，就早已迷得丢魂失魄的了；这就是说，叫奥维资先生的府第和园囿、自营田产和出租田产以及一切世世相传的不动产，迷得丢魂失魄的了。这位上尉对于所有这一切，无一不爱得如火如荼；他十有八九要和这一切结为婚姻，即便他还不得不连隐多珥的女巫64也娶过去，作为媵侍。

既然奥维资先生已经对大夫公开谈过，说他永远也不打算再娶，既然他妹妹是他最近的近亲，并且既然这位大夫已经刺探得知，奥维资先生打算叫白蕊姞小姐随便哪个孩子做他的继承人（其实不用他作安排，法律也得替他这样办），所以这位大夫和他弟弟就以为，要是能生下一口人来，有这样丰富的一切快乐之资，都给他预备好了，那就是一种慈行善举。因此，兄弟二人，都把全副心思，花在如何能紧紧抓住这位令人可爱的小姐所有的爱情上面。

但是命运是慈爱的母亲，往往给她宠爱的子女远过于他们所应得或者所期望的帮助，因此她不惮劬劳，为这位上尉效力；所以在他正设计策划以期达其目的的时候，那位女士也对他怀有同样的欲望；在她那一方面，她正想方设法，给上尉恰当的鼓励，而外表上却不露出来过于急切，因为她严格遵守一切礼貌的规范，在这一点上，她很容易就能成功。因为，上尉既然无时无刻不聚精会神地守望，所以她随便一睨视，随便一举手，随便一发声，都逃不出他的注意。

上尉在白蕊姞小姐的温柔和煦下所得到的快意，由于害怕奥维资先生而减杀了不少；因为，虽然奥维资先生毫不自私地声扬表白过，上尉却总不能不想，他一旦行动起来，也和世界上所有的人一样，要采取同样的办法，对于这样一种于他妹妹在利害方面要吃大亏的婚姻，拒绝同意。究竟他根据什么神灵的启示，才得出这样的结论来，我只好让读者自己去猜想：反正不管他根据的是什么，他却很奇怪地因为这个而感到惶惑，不知道得怎样行动，才能一方面把他的爱情对那位女士传达，而同时又把这种爱情对她哥哥掩盖。他终于决定，尽量在私下里找机会，作求婚的表示，而在奥维资先生面前，则尽力保持缄默，严密防守。这种办法，他哥哥大为赞赏。

不久，他得到机会，对他的所爱，用明白清楚的言辞表示出来；从她那一方面，他也得到一种合于礼俗的答复，这就是说，一种答复，从好几千年以前头一回做了出来，而从那时一直由母亲继承了又传给了女儿。65如果要我把这种答复译成拉丁文，那我就得把它译成这两个字， Nolo Episcopatri66。这也是在另外一种场合，由无人记得的洪荒远古，流传下来的。

这位上尉，不管他怎么知道的，反正十二分了解这位女士，并且不久就又用更热烈、更诚恳的言辞，第二次提出求婚，而又一次按照应有的形式，受到拒绝。不过，他这一方面，把他的愿望表示得更加热诚，那位女士方面，按照同样应有的规矩，把她的拒绝表示得更加和缓。

我现在不必提求婚过程，使读者一一经历，因而觉得烦厌（因为求婚这番过程，虽然根据某一伟大权威的意见，是身在局中的行动者一生中最欢悦的场景，67对于身在局外的旁观者却比不论什么都无聊、都腻烦）。上尉按照规矩进行攻击，城堡按照规矩进行坚守，后来，又按照正式规矩，无条件投降。

在所有这整个时期里，几乎有一个月的工夫，上尉都是在这位女士的哥哥面前，对这位女士表现拒之唯恐不及的态度。他在私下里越成功，他在表面上越缄默。至于这位女士，她刚一把情人牢牢捉住，就立刻在他面前表示一种极端冷落淡漠、丝毫都不关心的模样，因此，奥维资先生要是没有魔鬼一般的鬼精灵（或者，没有魔鬼一样的鬼聪明），他就一点儿也疑惑不到他们都进行了些什么勾当。