九

前面看，还像个人样；

后面看，凭良心说，像鬼！

——摘自民谣

“听见了没有，弗拉斯？”一个睡在街上的人坐了起来说，“我们附近有人在说闹鬼哪！”

“关我什么事？”躺在旁边的茨冈人伸了个懒腰，嘟哝道，“就是讲到他家祖宗十八代我也管不着。”

“可是他喊得这么可怕，就像有人要掐死他！”

“睡着了什么梦话说不出来呢！”

“凭你怎么说，我们还是应该去瞧瞧；点个火吧！”

另外那个茨冈人自言自语地咕噜着，站了起来；两次用闪电样的火光照亮自己，凑过嘴去吹着了火绒，手里提着一盏油盏，——就是在瓦片上储满羊油的一种普通的小俄罗斯灯，照亮着道路出发了。

“等一等；这儿躺着个什么东西，你把火往这边照照！”

身边又聚拢了几个人。

“什么东西躺着，弗拉斯？”

“好像是两个人哪！一个在上面，一个在下面，他们俩哪一个是鬼，我可分辨不出来！”

“谁在上面？”

“一个老娘儿们！”

“那就是鬼啦！”

几乎整条街上都传遍了笑声。

“瞧，女人爬在男人身上；这娘儿们准是个好骑手啦。”一个围观的人说。

“瞧呀，朋友们！”另外一个人举起瓦缸的一块破片说道；现在只剩下一半顶在契列维克的脑袋上了，“这家伙戴着一顶多么时髦的帽子啊！”

越来越大的喧嚷声和哄笑声使两个死了一般的人索洛比和他的老婆醒了过来，他们余悸在心，用凝注的眼睛恐惧地望着茨冈人们的黝黑的脸：他们被薄暗而闪烁的火光照耀着，活像一群浴在浓重的地底的蒸气和沉睡不醒的暗夜的云彩里的怪异的魑魅魍魉。