第八章

到了五点钟的时候，宾利家两姐妹回自己屋子更衣，六点半，有人来请伊丽莎白去吃饭。大家彬彬有礼，纷纷探询简的病情，伊丽莎白看出了宾利先生非同寻常的挂肚牵肠，感到喜悦，不过她无法做出令人满意的答复，因为简的病情一点也未见好，那两姐妹听到这话，再三说她们感到多么难过，得了重感冒又是多么可怕，她们多么不喜欢自己生病；说过之后，这件事就给抛到了脑后。简不在她们面前的时候，她们这样漠不关心，这使伊丽莎白又完全恢复了原先对她们的反感。

确实，她们的弟兄宾利先生是这伙人里面唯一使她感到满意的人。他为简着急发愁明显可见，他对她本人关怀备至，也让她高兴万分。她本来觉得其他人都把她看做闯上门来的不速之客，他的这些关怀使她不再多想别人的看法。除他以外，那些人都不怎么理会她。宾利小姐全神贯注在达西先生身上，她姐姐也和她差不多；至于赫斯特先生，则是一个懒骨头，他活着就是为了吃，喝，玩牌；伊丽莎白坐在他的旁边，他看到她宁愿吃点清淡的菜肴，而不愿吃浓味蔬菜炖肉，和她也就无话可说了。

正餐用完之后，伊丽莎白就马上回去陪简，她刚一走出餐厅，宾利小姐就对她恶语中伤，声称她真真确确没有礼貌，既傲慢又粗野；说她不善应对，毫无风度，缺乏情趣，长相难看。赫斯特太太也有同感，而且还添了几句：

“总而言之，她一无是处，不过还算得上是一个走路的能手。我永远也忘不了她今天早上那副模样。她看起来差不多真像一个疯子。”

“确实像，路易莎，我差点儿就要憋不住笑出来了。她跑来完全是胡闹！她姐姐着了点凉，她干吗就要在野地里胡乱跑？头发弄得那么乱，那么脏！”

“是呀，还有她那条衬裙；我想你准看到她那条衬裙了，我绝对肯定有六英寸长都沾上了泥；她还把长袍拉下来遮掩，也没遮住。”

“你那番形容也许非常准确，路易莎，”宾利说，“可是这对我毫无影响。我觉得，伊丽莎白·本内特小姐今天早上走进来的时候，看上去出奇的好。我完全没顾得去看她的什么衬裙。”

“达西先生，我想你瞧见那脏衬裙了吧？”宾利小姐说，“而且我总以为，你不会愿意看见你的妹妹出这种洋相吧。”

“当然不愿意。”

“步行三英里，或者四英里，或者五英里，不管它究竟多少吧，踏着深到脚脖子的泥浆，而且是一个人，孤零零一个人！她这么干是什么意思？在我看，这显示了一种令人讨厌的自行其是，是一种根本不顾规矩礼节的乡巴佬作风。”

“这表现了她对她姐姐骨肉情深，值得称赞。”宾利先生说。

“达西先生，”宾利小姐半似耳语地说，“恐怕这种冒失劲儿多少有些影响你对她那双漂亮眼睛的爱慕吧。”

“丝毫没有，”他回答说，“走了这么一段路，她那双眼睛更加明亮了。——”这句话说完以后，大家停了一阵儿，随后赫斯特太太又说起来：

“我非常敬重简·本内特，她真是一位非常甜美的姑娘，我衷心希望她能喜结良缘。但是有那么一对父母，又有那样一些低微的亲戚，这恐怕就没有那个缘分了。”

“我记得我听见你说过，她们有位姨父在梅瑞顿当律师。”

“是的，她们另外还有一个亲戚呢，住在靠近奇卜赛德奇卜赛德为伦敦一条繁华的大街，原来是一个露天市场，后毁于大火灾，重建后开设有许多珠宝、绸缎商店。这里暗指此亲戚为商人。的什么地方。”

“那可真绝了。”妹妹添了一句，姐妹俩都开怀大笑起来。

“即使她们有许许多多的姨父和舅舅，把整个奇卜赛德都住满了，”宾利大声叫道，“那也不会使她们的人缘儿减损一分。”

“不过那样一来，她们与天下所有地位显要的人喜结良缘的机会就会大大减少了。”达西回答说。

宾利对这句话未作答复，不过他的两个姐妹都表示衷心赞成，而且还拿她们那位好朋友的一些粗鄙的亲戚，大大取笑了一阵子。

不过，她们一离开饭厅，又重新摆出了脉脉含情的样子，来到简的屋子，坐在那里陪她，一直陪到有人来请她们下楼去喝咖啡的时候。简的病情还是很糟，伊丽莎白寸步不离地陪着她，直到天色已晚。见到她睡着才放下心来，而且感到即使自己并不愿意也理当下去看看，她才走下楼去。她一进客厅就瞧见大家都在玩鲁牌一种纸牌游戏，一般用来赌博。，他们也请她参加，但是她怕他们赌得太大，所以不肯参加，于是用姐姐作为借口，说她只能在楼下待一小会儿，找本书看看消遣。赫斯特先生大惑不解地直盯着她看。

“你喜欢看书，不愿玩牌？”他说，“这真是奇特。”

“伊莱莎·本内特小姐看不起玩牌，”宾利小姐说，“她是个了不起的读书人，对别的任何事情都没兴趣。”

“这算赞扬也罢，责备也罢，我都不敢当，”伊丽莎白喊着说，“我不是什么了不起的读书人，再说我对许多事情都有兴趣。”

“看护你姐姐，我相信你一定高兴，”宾利说，“而且我想，你要是看到她病体康复，一定会更高兴。”

伊丽莎白对他表示衷心感谢，然后就朝一张放有几本书的桌子走过去。他立即提出要去给她再拿一些来，把藏书室里所有的书都拿来。

“我要是有更多藏书就好了，可以供你享用，又可为我增光；不过我是个懒人，虽然我的书并不多，可有些我还没读过。”

伊丽莎白对他说，有屋里这些书，她就满足了。

“我觉得非常奇怪，”宾利小姐说，“我父亲怎么只留下这么一点点书。——你在彭贝利的那个藏书室是多让人喜欢呀，达西先生。”

“应该说是不错的，”他回答说，“那是几代人不断努力的成果。”

“而且你自己还添购了那么多，你老是在买书。”

“在目前这样的时代，我不懂怎么能忽视家庭藏书室。”

“忽视！我相信，凡是能给那个富丽堂皇的地方增色的事，你一点儿也不会忽视。查尔斯查尔斯是宾利先生的名字。，将来你建造你的房子的时候，希望它能有彭贝利一半那么让人喜欢也就行了。”

“但愿如此。”

“但是我还真正要劝你在那附近买下地产，把彭贝利作样板。在英国没有哪一个郡比德比郡更好的了。”

“我衷心接受；如果达西要卖掉彭贝利，我就把它买下来。”

“我是在讲有可能的事，查尔斯。”

“真的，卡罗琳，我以为把彭贝利买下来，比仿照它重建一幢更有可能。”

伊丽莎白让刚才的交谈吸引住了，没有多少心思容她去看书；不久她干脆把书搁在一边，走近牌桌，坐在宾利先生和他姐姐中间，看他们玩牌。

“从春天起，达西小姐又长高了很多吧？”宾利小姐问道，“她将来会长到我这么高吗？”

“我想她会的。她现在已经和伊丽莎白·本内特小姐差不多高了，或者还要高一点。”

“我多么想再看见她啊！我从来没有遇见过任何人，像她那么让我特别高兴的。那种容貌，那种举止！小小年纪就那样才艺绝伦！她那手钢琴弹得优美极了。”

“我真感到惊奇不已，”宾利说，“年轻小姐们怎么能有那么大的耐心，一个个全都练得那样多才多艺。”

“一个个都多才多艺！我亲爱的查尔斯，你这是什么意思？”

“是的，我想，她们全都如此。她们全都会彩绘台桌，张挂屏幔，编织钱包。我几乎不知道有谁不擅长做所有这些事，而且我相信，我从来没有听见谁第一次介绍一位年轻小姐的时候，不提到她多才多艺。”

“你举出普通那一套的多才多艺，”达西说，“一点也不错。许多女人不过会编织钱包，或者张挂屏幔，就给安上了这个美名。至于你对太太小姐的总评价，我可不敢苟同。在我认识的所有人中间，真正算得上多才多艺的，我可不敢夸口说能超过半打。”

“我相信我也是。”宾利小姐说。

“那么，”伊丽莎白说，“照你的想法，女子多才多艺一定是综合了许多方面喽。”

“是的，我的确把许多方面综合在其中。”

“噢，当然啦，”他的忠实副手喊着，“任何女子要是不能超凡出众，就不能算作多才多艺。在音乐鉴赏、唱歌、绘画、舞蹈和现代语言各方面，都必须精通熟谙，才配得上这个词。而且除了这些，步态风度、声腔语调、谈吐表情，样样都得地道，来不得半点虚假，要不，也不过才达到一半罢了。”

“所有这一切，都必须具备，”达西还加上一句，“除了这一切，还必须博览群书，增长见识，而且还得达到具有真才实学。”

“这样说，你仅只认识六位多才多艺的女性，我就不再感到惊奇了。我现在甚至怀疑，恐怕你连一位都不认识。”

“你对你们女性怎么这样苛刻，居然认为具备这一切没有可能？”

“我可从来没有见过这样的女性。我从来没见过像你说的那样，不仅才识过人，情趣不俗，而且勤奋好学，仪态优雅，种种优点集于一身。”

赫斯特太太和宾利小姐两人都大声嚷嚷起来，认为她这种不言而喻的怀疑有欠公正，两人都反驳说，她们就见过许多符合这些条件的女性，这时赫斯特先生叫她们不要嚷嚷，狠狠责怪她们对牌局太不专心，这样一场争论才算结束，不久伊丽莎白就离开了客厅。

宾利小姐等她走出屋子，刚一关上门，就说开了，“伊莱莎·本内特和许多年轻姑娘都是一号人，她们千方百计博取异性的青睐，不惜褒贬自己。在许多男人身上，我敢说，这一着是成功的。不过依我看来，这是一种卑劣的手段，非常可耻的伎俩。”

她这番话主要是说给达西听的，他于是回答说：“毫无疑问，姑娘小姐们有时不惜屈尊纡贵，采用种种手段进行笼络勾引，所有这些手段都含有卑劣的成分。所有近乎奸诈狡猾的行为都是可鄙的。”

宾利小姐对这种回答并不完全满意，所以也就没有继续谈论这个话题。

伊丽莎白再来找他们的时候，是要告诉他们，她姐姐病情恶化，所以她不能离开她。宾利主张立即派人去请琼斯先生，而他的两位姐妹则相信，乡下郎中的意见不顶用，提议火速派人到城里去请一位最出色的医生来。伊丽莎白不愿考虑这两姐妹的意见，但是倒是愿意采纳她们弟兄的建议；最后决定：本内特小姐的病情要是不能大有起色，明天一早就去把琼斯先生请来。宾利先生内心十分不安；他那两位姐妹极力表示感到非常痛苦。然而，她们晚餐后居然表演了几曲二重唱，来排解她们的痛苦；至于宾利，委实找不到任何好点儿的办法来宽慰自己，只好一再吩咐管家，要尽心竭力侍候生病的小姐和她的妹妹。