第一章
船舶的演变

第一节　综述

造船的起源真相早已湮没在历史传说的迷雾之中。我们无法确切地知道何人、何时、何地第一次驾船驶向无边无际的海洋。根据史料推演，首闯海洋当数熟悉水性的渔民，正是对食物的需求促使我们的祖先在水域里寻找并追逐鱼群和其他海洋生物，寻求可食用的动物和植物，丰富的海洋资源诱惑着智慧的人类。

最早的船只大多在湖泊、河流中航行，跨越远海是人类迈出的重要一步。人类航海最早的证据不是在古代船舶的遗骸中找到的，而是在我们的祖先通过海路到达的海岛和陆地住所的遗迹中发现的。

覆盖着我们这个星球大部分表面的海洋，在很长时间里一直被视作文明的边缘地带。其实，海洋对人类文明史的影响极为深远，它使人类早期的迁移与探索变为可能，给人类提供生活所需的食物，创造了新的谋生方式。航海促进了造船、海图、指南针等技术和事物的发展，编织了贸易往来、宗教传播和文化交流的脉络。历史上有名的古国，如迦太基、古罗马、古中国与奥斯曼帝国，都曾在各自的海域里建立过航海路线。到了大航海时代，欧洲小国崛起成为全球海洋帝国，深刻影响、改变了世界。

在漫长的历史长河中，人类活动大都要与水打交道，于是便产生了水上交通工具——船。人类使用船舶作为交通工具的历史，可以和人类文明史相媲美。船舶是指能航行或停泊于水域进行运输的作业工具，按不同的使用要求具有不同的结构、装备和技术性能。

船舶的发展可以分为三个阶段：

第一个阶段是木板船时代。从新石器时代起，人类就已经将芦苇、葫芦、皮囊、竹筏等用于水上航行，那是船的胚胎。史前刳木为舟标志着人类步入独木舟、木板船时代。

第二个阶段是帆船时代。这个阶段大约持续了四五千年，甚至更长的历史时期。帆船是一项了不起的发明，它的出现是航海史上的一大进步，帆船主要借助于风力来实现定向航行，船桨则成了辅助工具。帆船一直贯穿着人类海洋文明的历史进程，是最经济、最环保的海洋交通工具，到18世纪以前，帆船都在海洋交通工具中占据着主要地位。

第三个阶段是现代船舶时代。1879年世界上第一艘钢铁船问世后，开始了以钢铁船为主的时代。船舶的推进由以前的依靠人力、畜力和风力，即撑篙、划桨、摇橹、拉纤和风帆，发展到使用机器驱动。这时的船舶使用非自然动力，可以在船舶上使用外加的燃料动力，这是造船技术上一次质的飞跃。第二次世界大战之后，工业化国家经济的恢复和发展，中东等地石油的大量开采，更加促进了船舶技术的迅速发展。世界海运船舶向大型化、专业化、多用化、高速化和自动化发展。