第2章 白清清与李子和柳南
在集市上，清清与李子正在购置物品，二人着简单的粗布蓝衣，这在女子中是极为常见的装扮，不仅仅是因为蓝衣符合平民的身份，这其中也有一则传说。在很多年前，当朝公主天资卓绝，自幼跟随名医学习医术，这当然是冒天下之大不韪，但是当朝皇帝爱女心切，根本没有理会教条先生。后来瘟疫爆发，公主便是一席蓝衣，舍生忘死，替人救治。瘟疫去除，但是公主不幸英年早逝，皇帝痛心不已，为公主举办了宏大的葬礼。为了纪念公主，有画师将公主的画像画出，自此蓝衣公主便成为了天下人心中敬仰的奇女子。
河郡每月中旬在中心地带会有一次集市，对于小地方来说这样的集市是很盛大的，很多平时少见的、买不到的物品将会出现在某个摊铺上，而且东西也更为便宜。所以这样的集市很多人都不会错过。在河郡中心镇子里的街道上，人声鼎沸，放眼望去，似乎每个摊位上都挤满了人。围观的人并不都买，或许只是看看新奇的东西，也或许是买主和卖主之间你来我往的杀价让他们极为感兴趣。
生活拮据的人们必须要练就的本领就是杀价。摊主并会那么实在地订一个合理的价格，如果不懂得杀价只能吃一个哑巴亏。这里的人的确心思淳朴，但是又兼有爱赚小便宜的习性。这似乎有些矛盾，其实不然。闭塞的河郡不会有太多的利益纠葛，所以他们终其一生都不会养成很深的城府。然而困顿的生活让他们不得不在仅有的资源交易中占得更多。他们并不坏，这只是生存的手段。
李子早就练就出了杀价的本事，她带着清清从一个摊位走到另一个摊位，镇定自若地和摊主讲着价钱。每成功一次，她都会很高兴地和清清邀功般眨眨眼。对于这样的事情来说，清清发自内心地觉得李子很厉害。
临近晌午时分，清清与李子从集市上归来。清清提着竹篮，篮子里有猪肉、豆腐，李子双手抱着布匹、草帽和宣纸。李子自幼不是很爱读书，但没回上集市，她都会记着要买些宣纸回去。清清身为大姐，自然知道李子是为了什么。此时天已经放晴，两个姑娘踩在湿漉漉的地面上，心情很是雀跃。
“没想到就几里地的距离，那边还是天晴，这里就下了这么大的雨。”李子说。
“现在是雨季，雨水多，但是像今天这样下的范围这么小还是少见的。李子你走慢点，小心摔着了。”
“知道了姐姐，我不会摔着的。姐姐，你有没有发现今天集市里要比往常热闹一些啊，多了好些没见过的东西，而且还有来了一些外乡人。”
“据说来了几个年轻士子，兴许集市的改变是因为这个吧。秦老府上的管家说，过几天秦老也要招待一些远来的客人。本来秦老想让柳南也去的，但是他拒绝了。”
“柳南会去才怪了，他那么闷的一个人，不会对这些感兴趣的。”
“那你有没有看到有意思的事情？”清清随口问道。
“没什么有意思的，不过想起来倒是看到一个人明明是女子，却偏偏男子打扮，真实奇奇怪怪。”在河郡女扮男装这样的事情是不会出现的，李子此前没有见过，所以会觉得很奇怪。清清兰心蕙质，隐隐间猜测些人或许有了不得的出身。兴许，他们只是路过罢了。
“如此装扮，也许是为了方便。”她没有跟李子在这件事情上深究。她和柳南其实有一个共同点，很少对无关的事情表现出兴趣，她所在意的，唯有柳南和李子。
老伯看她们回来，停下手里翻土的活计，迎了上去。“两位姑娘回来了啊，赶集可还顺利？”
“这集市跟往常一样热闹，辛亏去得早，不然想买到称心的东西怕是难了。这两顶草帽是李子给你和老姑挑的，你们试试。”白清清说。
“哎呀，谢谢，谢谢两位姑娘了。”老伯忙不迭戴上草帽
“老伯，你带这顶草帽真合适。”李子笑说，“姐姐，咱们赶快进屋吧，我快要饿肚子了。”“你都吃了东西了，要饿也是柳南饿啊。”
“嘁，他饿我也不管。”
“对了姑娘”，老伯想起柳南让他转告的话，“先生前一会已经出去了，他说要几个月才回来。”
李子听到这话，脸色瞬间冷了下来。
白清清问，“他有没有说为什么要出去？要去哪？”
“先生没说为啥出去，只是说要往北方去一趟。今天邮差送来了一封信，先生出去或许是跟这封信有关，先生走的时候看起来很着急。姑娘，先生不会出事吧。”
清清沉吟道，“不会的，老伯，您放心吧。这天也不早了，老伯先回去吃饭吧。”
“那好那好，白姑娘，老汉先回去了。”
李子赶忙跑进屋，清清追了上去。二人看到了桌上柳南留下的信。
“我就知道，我就知道，姐姐，柳南怎么能这样呢？他在母亲坟前说过的，他说不再离开，他说过的啊，他怎么能又食言呢。”
“李子，韩善人曾经救过他，他这次去，也是情有可原的。如果母亲知道，同样会让他去的。”
“情有可原，又是情有可原。当初母亲走的时候，他就是情有可原迟迟不归，母亲到死都没着他一面。可是凭什么他就要去见韩锦，他把母亲当什么了？”
“李子，母亲都说了不要怪柳南，况且他也一直在愧疚。”
“愧疚？他本来就应该愧疚，这是他活该，姐姐，我不会原谅他的。他不是要走嘛，好啊，他就不用回来了，这些东西他也别用了。”说完，将买回来的衣物和宣纸全都扔到了外面，只一会，新衣物上变沾上了大片的烂泥。李子跑回了自己的屋。清清将李子丢掉的衣物捡了回来，放在了木桶里边，又将还干净的宣纸裁好，放在了书桌上。然后便去厨房开始做饭。她是大姐，所以她必须要照顾好他们。已经记不清，一家人开心吃饭是什么时候的事情了。李子不愿意原谅柳南，柳南沉默寡言，封闭着自己的心。她很累了。豆大的泪珠不断流出来。这个女孩在做饭，腾不出手去擦拭眼泪。在无声的哭泣中，她好想念母亲。
背后一双手抱住了她。
“姐姐，对不起。”
……
十二年前的一个雨天，一个八岁的小女孩，面黄肌瘦，穿着一身满是补丁的衣服，坐在一座破道观的门口，看着雨怔怔出神。她的旁边是两个小她一岁的孩童，睁着大眼睛，一言不发。乌云当空，天色晦暗，更让这道观显得阴冷。江南的梅雨季，大雨连日连日地下，整个世界弥漫着水气。道观里的墙壁不再能抵抗这样的天气，渗出了水。就像它现在终于在时间的侵蚀下露出了颓相。在这样的天色中，三人和身后的道观已经被世界遗忘了，被这黯淡的灰色融化了。
也许，如果没有奇迹，三个小孩很难活下去。但是，变数出现了。
一个背着包的女人经过，停下来，打量着破败的道观。女人心下了然，这里已经没有大人住了。她看着这三个小孩，心颤了。
“我叫凌菡，你们愿意跟我走吗？”她弯下腰，嘴角带笑，问道。
这是一个很好看很温暖的女人。小女孩本能地觉得这个女人亲切。凌菡给两个女孩取名白清清和李子，给男孩取名柳南。三个人在这天又有了母亲。凌菡给她的三个孩子取了姓氏各不相同的名字。她没有说为什么，小孩子长大后问道为什么，凌菡只是笑笑。她从未对他们三个说过自己的来历身世，这么些年，一心一意抚养他们长大。都说女子本弱，为母则刚。这话用到凌菡身上一点不假。依靠着浣衣、做包子、替人写信等等活计，赚取钱粮，不仅把三个人健康拉扯大，还让他们读书识字，习教化文章。三人从小感情甚笃，视凌菡为生母，极为孝顺。
清清自小最为乖巧懂事，温婉可人。柳南生性孤僻，骨子里有着狂狮般的血性和孤僻。李子活泼，个性率直，性子泼辣。河郡地处偏远，民风淳朴却又彪悍，小小少年们懂事早，常伴母亲左右，没少跟郡里的人争执理论，年少却从来不退缩。多年来，三人的生活过得很拮据。凌菡由于过度操劳，染上病根，后来也不见好转。柳南15岁时，河郡有教书先生有意带柳南去鲁州。鲁州相隔太远，柳南不想离家，但凌菡执意让他去。柳南心里不舍，却不愿让母亲失望。那是柳南第一次离开河郡。或许凌菡自己也没有想到，柳南会拜温老夫子为师。当凌菡自知将不久于人世时，曾写信与柳南，奈何柳南归家未成，凌菡没见到柳南最后一面，这件事情一直是他们三个的一块心病，李子至今未原谅柳南。
二人在厨房里忙活，谁也没有开口谈论柳南的事情。清清不想再让李子生气。李子心里很清楚，夹在中间的姐姐是最为难的，她是大姐，母亲不在了以后，她就担当了母亲的角色，所以李子很清楚清清内心的苦楚。