第52章 欲韬光若愚 信虎喋血苦战
眼见平贺成赖祭出神龟战法，安坐海之口城上，任凭武田军如何挑衅之下也不肯出城溺战，武田信虎却不像数月前围攻中尾城时那般焦躁。
凭借经贞发售明国饴所取得的横财，武田信虎便有了足够的钱粮和耐心用来挥霍。一来靠着“金弹攻势”，粮草辎重和战争损耗可以得到源源不断的补充，不愁长久围城的后勤压力。二来依仗“撒币大法”，随时可以紧急招募浪人武士、拉动领内后备力量，不愁新败的今川氏、北条氏卷土重来。因此，武田信虎试图以最为从容不迫的态势，堂而皇之地正面碾碎海之口城，先声夺人，在信浓群雄心中塑造出武田氏攻无不克、战无不胜的形象。
然而，当武田军调整完毕、正式开始尝试攻城，武田信虎心中的从容和轻松就卸去大半。
海之口城，名虽为城，其实称其为砦更加贴切，不过是土木建构、纵横数里的一方小城堡。然而此砦虽小，但依山榜水、正当险要，实是易守难攻的要隘，否则也不会被看作信浓国门户之一。加之春夏雨水充沛、泾流暴涨，守军竟然提前凿开了上游的河川泄洪，不仅封死了武田军在上游筑堤建坝、采取水攻的策略，更是将城外数十里尽数化作大片沼泽。
即便互为敌手，经贞也暗暗对守军这一精彩操作拍手叫好、赞叹不已。化地为泽，武田军的机动力瞬间废去九成。面对深可及腰的泥泞，引以为傲的骑兵直接骂骂咧咧地退出游戏，原本悍勇精干的足轻也立马被减速为蹒跚学步的孩童，在城下一脚深一脚浅地挣扎，随后被城上的射手当做活靶子逐一点杀。
看到这幅场景，武田信虎再怎么从容不迫，也不可能淡定地旁观手下精锐在烂泥里洋相百出，沦为平贺成赖麾下练习箭术的经验值。只能捏着鼻子认栽，停下全部攻势，转而大举挖沟修渠、疏浚积水，待七八日后积水排净、沼泽干透方才重新组织进攻。
这番下来，可谓是杀伤力不大、但侮辱性极强，武田军百里奔袭、一鼓而下的锐气随之被挫去大半。武田信虎也难以继续维持淡定的姿态，只得悻悻召集诸将军议，商讨分派破城之事。
此番军议，经贞作为武田信虎钦点的新生名将、明日之星，心头却是顾虑重重，并未像前几次一般智计层出、大放异彩，只是人云亦云，满口附和着几位重臣意见。
一则资历太浅。自己便是此番再立奇功也难有破格封赏、迈入万石重臣行列，反而会因为次次大出风头加深部分同僚的嫉妒不满。
二则察言观色。家中首屈一指的重臣、武田“两职”之一的甘利备前守虎泰，在穴山信友兵败受罚后接过了中巨摩郡一万五千石，明显即将成为武田氏侵攻信浓的旗头。此次出征，甘利虎泰也表现出远超平时的活跃，直冲着奋力夺取首功，获得武田信虎正式任命而来。经贞若是不识相地卖弄才学、掩其风头，定然惹其不快、破坏原本和睦的关系。
三则遵循历史。和前世记忆一样，海之口一战正是好友武田信玄元服后的初阵。按照原本历史，武田军久攻海之口城战月余而不克。当全军撤离之际，武田信玄上线、开始了力挽狂澜的表演。乘着风雪的掩护，趁着敌人沉醉于庆功的宴饮，他以数百人奇袭夺取了三千人驻守的坚城，生俘守将平贺成赖，赢得了家中诸人的敬服，为后来的父慈子孝奠定了基础。相比看似颇为慷慨、实则冷酷无情、喜怒无常，动不动就赏赐家臣宗三左文字套餐（备注一）的武田信虎，让与自己关系更为亲善的武田信玄早点出头上位，显然更符合经贞的利益。
综上，经贞宁愿顶住武田信虎此次的失望不喜，老老实实做一回看客，将舞台让给武田信玄，也不愿再当一次出头鸟，为了注定不会有太多封赏的结局惹火上身。
军议虽未议出什么名堂，但总归有甘利虎泰愿意押上身家一搏，自告奋勇担任先攻，武田信虎大体而言还是满意的。
在武田信虎看来，让甘利虎泰去碰一碰海之口城，双方胜负应该在五五之数。海之口城号称守军三千，但除去老弱，可用战力不会超过一千五百人；而甘利虎泰作为武田方面排在前列的重臣，麾下直属兵力便超过了一千五百之数。
此外，甲斐和萨摩、三河一般，本就以穷山恶水出悍卒而著称，甲斐山民的精悍远非信浓软蛋所能匹敌，若是甘利虎泰不计损耗强行蚁附，外加己方本阵的五千余众可以随时支援，攻下这座给自己添了不少堵头的小破城，应当不难吧？
……
第二日，信心满满的武田信虎又被打脸了。
一开始，攻城战便直接进入白热化。为了支援攻势，武田信虎搜遍全军，竭力为甘利军拼凑出来三百套具足、千二百套皮甲背心，起码保证了上阵士卒人人披甲。甘利虎泰本人更是套着双层坚甲、外罩阵羽织，挥舞着长枪亲自出战。勇名远扬的家主冲在前方，极大激发鼓舞了甘利军的士气，一千五百众排成阵势向前行进了三百步，待到逼近城下百步、箭矢猛然密集后，方才散开阵型，一窝蜂地朝着城下冲去，大有一副黑云压城城欲摧的气势。
但这最后的百步，就是天堑一线！
其一，城下的地形实在过分。虽是平地，但遍布随机林立的石头，这些石头普遍性只有膝盖那么高，却坚硬不可动摇，甘利军根本无法展开阵型，只能被这些横七竖八的石头硬生生分开，沿着其中狭窄逼仄的道路缓慢蠕行。
再加上泄洪过后，城下到处都是沼泽干涸后留下的坑洼，攻城部队只能步战不说，关键是行动也极为缓慢，偏偏这些坑洼还不足以到遮蔽远程箭矢的地步，所以随着信浓联军石矢迭发，甘利军从接战时那一刻开始，便要承受单方面的伤亡。
其二，随着距离城墙越来越近，真真是箭如雨下，矢如风行。顶着箭矢强攻对于坚忍的甲斐山民来讲可谓是家常便饭，但以往进攻中，敌人往往会杂乱无章一股脑射出手中的箭矢，然后花费不少时间上弦后再重新发射，如此周而复始。因此武田军便可以抓住射击与上弦的间隙，射时停下防御、停时趁机突进，慢慢拉近距离。
可这次却大不相同，城上的箭矢简直如绵绵春雨般，无止无境，永不停歇地从城上飘落甘利军头上、降下死亡。随着攻城士卒成排倒下，原本气势汹汹的催城黑云，在这看似绵软、实则暗藏杀机的春雨中，却层层晕开褪色，逐渐磨去了形态和颜色……这种肉眼可见的伤亡，让甘利虎泰这个见惯了尸山血海的宿将也不禁心惊肉跳。
不过，按照甘利虎泰以往经验，只要顶住伤亡，杀到城下便胜了大半。毕竟攻方只要攀上城墙，哪怕仅有几人突入，城上的弓足轻便会陷入恐慌，大大削弱对城下的压制。后续攻城部队便能轻松补上，接着再打破并占住外丸城门、放大军入内，逐步将敌人压缩到二之丸和本城之内，这场战斗便算拿下了。所以其虽然心惊于超乎预料的战损，却还是咬牙督师向前，命令具装在前、皮甲负弓在后，散状向前推进……
接下来一刻钟，战事乏善可陈……无外乎是攻方单方面被动挨打之余，奋力突进。但甘利虎泰终归高估了自家军士的承受极限，看似挂在眼前触手可及、但却永远无法抵达的城墙，似乎下一秒就会停歇、但自始自终飘落的箭雨，终于崩断了甘利军的神经。于是乎，一千五百精锐、百战之师，不顾这位大将响彻战场的嘶吼和鼓劲下，还是就这么突兀溃败了下来。
然而军令已经立下、海口已经夸下。亲手斩杀了数名带头的逃兵，安抚整顿好败军后，甘利虎泰再度下令，乃是重新组织了第二波攻击，并且提前派遣了额外武士参与其中。
但称不上出乎意料，这一次进攻依然以失败告终。
而且，这一次逃回来的士卒明确告诉了前来执行军法的甘利虎泰，他们这一次已经摸上了城墙，而且绝对成功杀伤了最前线的敌方弓手，但对方虽然一时慌乱后退，却居然无一人返身逃跑！
很显然，此番遇到的守军并不同于以往的信浓软蛋，士气和军纪的确得到了强化，不能再这么用常规路数给添油了。
故此，虽然两次进攻并未花去太多时间，太阳还在高空悬挂，但甘利虎泰闻得回复，沉默片刻后，依然选择了撤退。
然后，他在当夜三更时分发动了夜袭。
但依然失败。
守军早有防备，待伏兵突入城前百步之内，才一起举起火把，配合着春末银河星空将阵前空地照的宛如水银泻地……奇袭军反被奇袭，原本的猎物摇身一变成为猎手，甘利军直接陷入混乱，互相践踏、夺路而逃，而城内守军则是士气大振，在远程压制起效后，居然打开城门、选择了主动反扑，追入暗夜之中，与溃退的甘利军发生肉搏。
然而，眼看城内守军追杀至城外百步，却又在带队武士的轮番呵斥下突然停下脚步，调转马头钻回城中固守。让亲自带领骑马队、准备接应溃军的武田信虎所图落空，其原本打算截住追兵、强夺城门，结果城内守军竟能警觉至此、毫不上钩，使其转败为胜的企图直接告破。
翌日天明，一夜未眠的甘利虎泰才勉强收拢住士气已经低落到不成样子的溃军，仅仅粗略清点了一下人数，便让他欲哭无泪。如果说日间奋战中三百余折损堪称伤亡惨重，那么夜袭与反夜袭的损失便还要加上非常、特别等系列形容词。一日一夜下来，其一千五百之众仅剩下五百余残兵，武田信虎友情赞助的甲具也丧失大半，即便大部分伤者愈后归队，甘利一族此次也绝对是大伤元气、亏得底裤都没了。这个结果自然也令武田信虎勃然大怒，直接挥舞着宗三左文字，将前来请罪的甘利虎泰逐出军营。
大怒之后，武田信虎直接喝令全军开始集结。看着其铁青脸色、血红双目和攥紧的妖刀（宗三左文字也被称为不详的妖刀），想想那些倒在血泊中、身死族灭的谏言者，账内的众将集体选择沉默，未敢提出任何异议。
很快，包括经贞所部在内，所有足轻集结完毕。武田信虎一面下令前排部队或举木盾、或持竹束缓慢推进，展开进攻；一面却又让甘利虎泰手下毫无战意的败兵砍树挖土，沿途竖起土墙、堆砌栅栏，俨然是准备一路用土木作业的方式逼到城墙脚下……
这还不算，全军所有弓足轻也被聚集在一起、列于阵后，准备在大军攻城中以射对射、提供援护。
总而言之，连战连败、盛怒之下的武田信虎，此刻如同失去理智的赌徒般推出面前的全部筹码，乃是要用尽法门，不顾一切展开前所未有的攻势，试图攻下此城了。
这一次，木盾、竹束乃至土墙、栅栏都发挥了作用，有效阻拦了城上倾泻而下的部分箭矢，武田军的冲锋伤亡顿时肉眼可见地减低到可以接受的程度，眼见先头部队已经稳稳挪进了此前多次受阻、被甘利军视为炼狱的最后百步！
胜利就在眼前，众人瞧在眼里，纷纷欢呼呐喊，一时间城下喝彩如雷！
然而，海之口城并不打算轻易屈服，城上的守军再度亮出一记杀招。当先头部队继续向前，阵阵巨大的呼啸突然破空而至，阵前的欢呼声瞬间化为惨叫哀嚎。
弩！天杀的守军，居然推出了数台近乎绝迹百年的古老杀器，局势陡然间急转直下！