第一章 宗室王公从政与清末政治生态失衡

清承明制而有所损益。明朝的藩王制度“分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事”，清朝在明制基础上进一步改良，对王公实行“诸王不锡土，而其封号但予嘉名，不加郡国”的制度。清初的宗室王公“内襄政本，外领师干，与明所谓不临民、不治事者乃绝相反”。[1]宗室王公在清代地位超然，与皇权联系紧密。一方面，皇帝需依赖王公辅助以巩固其异族统治；另一方面，皇帝又担心大权旁落，故对王公严格控制。所以，可以明显地看出，清代王公的权势随着皇权的消长而变化，权力时起时落。如，清初的议政王会议制度使得宗室王公可以参政议政，拥有一定决策权力。在特殊历史时期，甚至出现了睿亲王多尔衮以摄政王身份权倾一时的情况。但皇权一经稳固，议政王会议制度便遭取消，遂有亲贵不干预政治的祖训。不过，清朝历代都有个别王公间歇性地入值军机、参与议政的案例，如雍正时期的怡亲王、嘉庆时期的成亲王及咸丰时期的郑亲王、恭亲王。

1861年辛酉政变后，在太后垂帘、皇帝年幼的背景下，亲王入值军机处与总理衙门遂成为不成文之定制，先后有恭亲王、礼亲王、庆亲王入值军机处及总理衙门。随着清末政治改革不断设立新的中央行政部门以及1908年光绪、慈禧去世后醇亲王载沣摄政，更有大批宗室王公从政，任职于中央行政部门。由此，宗室王公在清末权力高涨一时。