2 大脑的进化和意识的诞生

人类身体的构成成分与其他有机体一样，人类的基因与大脑构造也是包括老鼠、黑猩猩在内的大部分动物的共同要素，这使得人们不得不放弃人类是一种特殊的存在的观点。但老鼠或黑猩猩觅食的行为与人类吃东西的行为之间存在着明显的差异，重要的是如何来看待这一差异。我们不能简单地以所谓“野蛮与文明”的标尺来衡量用双手拿着果子吃的动物与用刀叉切牛排吃的动物。实际上，从黑猩猩到现代人的一系列进化模式，也是人类中心主义的优劣排列。因此，我们要在充分警惕人类中心主义的思考方式的前提下，了解人类的特征是如何形成的。

考古学家发现了人类祖先并一直追踪其变化。他们发掘的化石是揭示人类特征的重要证据。研究动物的脑容量与智力之间关系的学者，通过对600万年来的化石的考察，发现人类的脑容量一直在不断增加。从目前发现的最早的人类祖先的大脑，到形成0.35～0.5升的大脑（相当于今天黑猩猩的脑容量），用了300万年的时间。不过，人类的大脑不断进化，发展成了一个效率高且运转系统复杂的重1.4千克的神经细胞集合。接下来，看看我们是如何拥有如此令人震惊的大脑，以及如此发达的大脑又使我们拥有了怎样的特征。