第36章 助人
忙活了半天，天佑派送完庵埠的十几份侨批。他突然想起，结拜兄弟阿涛和阿柱的家人也住在庵埠。当时他答应兄弟，要顺路帮他们把批信送回故乡亲人手中。于是决定到他们两家去走一走，看一看。
打听之后得知，阿涛和阿柱的家都位于小镇的西南面，在同一条小巷子，相距不远，是邻居。
他们的家都是破旧的老房子。从远处看，外墙的红砖已经风化，墙皮早已脱落了，墙上凹凸不平，似乎要塌的样子。走近了，发现屋子大门的红漆涂层早已龟裂剥离得干干净净，窗户大部分也已经坏了，间或用布片或破衣塞着窗洞，但空隙还是很大。这样的房子，在台风雨季，肯定挡不住凌厉的风和倾盆的雨。
天佑轻轻敲门。
好一阵子，门开了。一个四十岁上下的中年妇女，迷茫地望着天佑。
“我是阿涛的兄弟，当水客的，来帮他送侨批。”
“哦！进来吧。”女人让出一条路。
整个屋子里阴冷潮湿，小小的厅里挤满了一家人，一盏昏暗的小油灯在风中摇曳着，照出一家人愁苦的面孔。
“孩子他爹，水客帮阿涛送侨批来了。”
一个中年男人站起身，满脸是惊喜的神色。“阿涛真的寄侨批来了？”
天佑将信递给他。
“谢谢你，小兄弟。快，坐下，休息一会，喝杯水。”
男人打开批信，上面写着：
“儿禀上双亲大人膝下：敬禀者，儿自别后，一路托庇大人等之鸿福，水陆平安，于是月二十六日抵新加坡，勿忧。望双亲玉体康健，合家吉祥平安。儿在南洋当勉力营生，克俭勤谨；一旦有成，即回唐山，奉养双亲弟妹。顺请福安。儿涛拜禀。”
“平安到达就好！平安到达就好！”男人如释重负，满意地连连点头。
“涛儿在南洋干苦力，生活很艰难吧？”阿涛的母亲忧心地问。
“还好。南洋那边也有很多乡亲在务工，大家在一起，有个照应。”天佑不忍阿涛的父母得知橡胶园的真实情况后忧心，说了个善意的谎言。
“唉！难为孩子了。”
“阿涛也关心家里的情况。”
“难，还是难啊！”男人长长叹了一口气，“家里人多口多，以前就靠我种植一点薄田，艰难度日。现在我身体不好，几乎没法下地干活，一家生计就靠她娘和大女儿两人，帮人家缝补浆洗，赚一点钱过日子。最小的两个孩子才七八岁，也没办法帮什么忙。现在世道不好，兵荒马乱，有时赚不到钱，一家人只好吃野菜，甚至挨饿。所以阿涛才被迫签卖身契下南洋务工啊！说起来，也是家里对不起他。实在没办法啊！”说到这里，他已是老泪纵横。
天佑忙安慰他，“大叔，您别伤心。这些情况，阿涛都明白的。阿涛说他在南洋一定会好好干活，赚了大钱就回家乡，光宗耀祖。你们在家乡的亲人也要多保重，将来一定有骨肉重逢的一天。”
阿涛的母亲端出一杯水，带着歉意说：“家里穷，买不起汤圆和鸡蛋，没办法按风俗给小兄弟你煮甜汤。一杯糖水，表示感谢。”
天佑接过糖水，心满意足地喝了。他想了想，从兜里掏出一点钱，放在桌子上，“这是阿涛托我带给家里人过生活的钱。”
阿涛的父母大吃一惊，“他刚到南洋，还没怎么做工，怎么就有钱托水客寄回家？”
“他……他是跟老板预支了两个月的工资，让我先帮他带回家乡。很快就要到清明节，接着又是端午节，家里也急需用钱的。”天佑又撒了个谎，其实阿涛身无分文，那些钱是天佑自己当水客赚来的“脚力费”、“茶水费”。
阿涛的父母喜出望外，将钱收下，又把出一点余额，“小兄弟，这是‘送顺风’的。”
“大叔大妈，你们家里人多，用钱的地方也多。‘顺风’钱就免了。你们写个回批吧，我带到南洋给阿涛，让他也安心。”
“好！好！”阿涛的父亲走进里屋，过了一会儿，拿着一封信走出来，“小兄弟，这是回批。南洋见到阿涛，就告诉他家里一切都好，让他好好安心劳动。爹娘和弟妹都等着他回家乡。”天佑收好回批，便起身告辞。当他走出阿涛家的时候，发现天色已近黄昏，大户人家的烟囱里开始冒出炊烟。
往前走几步，便是阿柱家。天佑敲门，发现门市虚掩着的。
他轻轻推开门走进去。屋里黑灯瞎火的，没见着人影。
“有人在吗？“天佑往屋里喊。
“谁？”屋里传来虚弱的应答声。
“我是水客，帮阿柱送侨批来了。”
“阿柱？？！！”屋里传来惊喜的声音，“真的是阿柱从南洋寄侨批来了？”
不一会，从里屋走出一对夫妻，瘦骨伶仃，衣裳凌乱。
“小兄弟，我是阿柱他爹。你说阿柱寄侨批来了？”
“是的。大叔。“天佑从市篮里取出侨批。
男人激动地接过信，“孩子他娘，快把灯点上，拿过来。”
妇女把豆油灯点上，扶到桌子上。
男人把信仔仔细细地看了好几遍，再抬起头时已是泪流满面。
“孩子他娘，阿柱顺利到南洋了。我们也可以走得安心了。”
妇女也是泪流满面。她默不作声，只是点点头。
“阿柱在南洋也很关心家里亲人。大叔大婶你们都好吧。天色还不晚，你们已经上床睡觉了？”
“是啊！已经睡了一整天了……”阿柱爹无奈地长叹了一口气。
“今天这么早就吃完晚饭了？”
“我们一整天没吃饭了。家里穷得揭不开锅了。我们就躺在床上睡觉，睡着了，就不觉得饿了。现在得知阿柱平安的消息，我们也就放心了。可以无牵无挂地走了，到极乐世界去享福了。”
天佑大吃一惊，原来阿柱的爹娘是万念俱灰，躺在床上绝食等死。
“大叔大婶你们要多保重啊，千万别想不开。阿柱说等他在南洋赚了钱，马上回家乡，赡养二老。”
“唉！这不少没办法嘛。我们老来得子，没想到最后还是骨肉分离。我们两个老人无依无靠，断粮断水，实在没活路啊！你看，连杯水给小兄弟你喝都没有。”
天佑心头酸楚，眼泪差点流了下来。他想了想，决定“故伎重演”，从兜里掏出自己的工钱，假托是阿柱从南洋托他带回家乡给父母补贴家用的。
“这……这……”阿柱的爹娘万分惊讶。
“大叔大婶，你们快收好钱，去买些粮食，辛苦过日子。等阿柱兄弟从南洋回来，一切都会好啊！天色不早了，我要回去了。你们给阿柱写个回批吧，我帮你们带到南洋去，让他也安心家里。”
“好！好！谢谢你，小兄弟。”阿柱他爹收好钱，在昏暗的豆油灯下简单写了回批，交给天佑。