第17章 货场
张师爷听到背后响声，本能地回头，望见两个身影向远方奔跑，脑子一转，马上向前追赶。
街道上过客很多，阿柴一边大喊“请让一下”，一边慌不择路地飞奔。张师爷一边大喊“奴才站住”，一边在后面穷追不舍。
行人纷纷避让到道路两旁，生怕被撞伤了。
穿大街，越小巷，“追逐战”渐渐变成“持久战”、“拉锯战”。后面的赶不上前面的，前面的也甩不掉后面的。
天美毕竟是女孩子，体力也渐渐不支了。
“阿柴哥，我……跑不动了。你先……走吧，别……管我了。”她气喘吁吁地说。
“别说这些。现在不跑，这几天来的努力不就统统成了泡影？我看那老乌龟也快追不上来了。只要坚持，仍是有机会的。”
“实在……不行了，气喘……不上来……了。”
阿柴四周一望，看见前方有一个码头货场。无可奈何之下，拉着天美就往货场跑。
刚跑进货场，忽然听见前面有一个声音在叫喊。
“谁？跑进货场干什么？”
两人心里一凉，难道今天注定是在劫难逃？
“阿柴？是你？”一个身材矮小的男人从低矮的平房边快步走上来。
天无绝人之路，那一声“阿柴”，让他们瞬间意识到，一定是遇到了熟人了。
一瞬间，男人走到他们跟前，阿柴定神一看，原来是老家的邻居小六子。
“你干吗慌慌张张？这个姑娘是？”
“小六子，你救救我们吧！”阿柴紧张的神情中带着难以说出的恐惧。
“发生什么事了？”
“没时间详说了。我们被张师爷那王八蛋追赶，你要是不救我们，要是被抓住了，我们就没命了。”阿柴拉着天美跪下了。
“别……别……快起来。先到前面工人休息室躲一躲吧。”
三人走进休息室。阿柴刚想跟小六子解释，此时门外却有声音传来。
“你们别想躲在货堆缝隙间。快给我滚出来。”正是张师爷在叫骂。
屋里的人紧张得急忙蹲下身子，减小目标。
“狗奴才，等下被我找到，让你们好看。”声音逐渐变小，估计是张师爷走到货堆里去找搜查了。
阿柴紧紧地盯着小六子，比划了一个手势。
小六子慢慢探出头，透过窗户向外望了望。
“走到货堆那边去了。”
“小六子，谢谢你。那王八蛋对待下人的手段向来残忍至极。倘若今日落入他手，我俩命运可想而知。”
阿柴三言两语，简单把事情经过向小六子说了说。
“可恶！这班披着羊皮的狼！“小六子义愤填膺。
“现在我们怎么办？“天美轻轻地问。
小六子又探头望了望，“那老乌龟还在货场里‘转悠’呢。”
“我们也不可能一直躲在这里吧？”
阿柴一脸犹豫，一时间拿不出任何主意。
小六子眼珠转了转，忽然看见墙上挂着几件换洗、晾干的粗布衫和浴布，灵光一闪，“你们俩换衣服，扮成‘担八索’，跟着大伙，混上船去。”
潮汕民间流传着一句俗话“担八索，觅讨赚”。在港口码头和货场处，有一些脚着草鞋，头戴竹笠或草帽，腰束“浴布”，专门为人挑货物的挑夫。这些挑夫大都是挑着两只结有四根绳子的竹筐，而且每一挑担合起来刚好是八根绳子；潮人将“绳子”称为“索”，因此挑夫又称为“担八索”。这是潮人一种谋生的方式，他们将上百斤的货物装进两个麻袋里，外面再盖上油布，底部用麻绳兜着，或者是将货物装进两只竹筐中，一支竹槌（或扁担）挑上肩，将货物上下船。
“换衣服？”天美吓了一跳。
“对，你们扮成‘担八索’的，假装运送货物上船，躲到船里去，那样比较安全。”小六子悄悄把衣服递过来。
阿柴想了想，点点头，“只能这样了。先摆脱那老乌龟再说。”
“在这里换？”天美有着迟疑。
“事急从权吧。我们先转过头去。妹妹你手脚利索点。”阿柴说。
门开了，走出三个“挑夫”，肩上挑着两只竹筐，硕大的竹笠挡住了阳光，也遮住了脸。
三人迅速走到‘担八索’的队伍间，跟着大伙将货物分别装进竹筐里，又跟着大伙将货物送到“富泰号”的货仓里。
此刻他们并不知道，当踏上“富泰号”的一刻起，命运之轮又一次转动了。
“富泰号”的货仓很大，装载有瓷器、潮绣、烟草、渔网等出口商品，以及大米、淡水等海上生活物资。各种物品分门别类堆放，井井有条。
“这里应该就安全了。你们暂时在这货仓里躲一躲。那老乌龟不敢随便上船来搜查、捣乱的。”
“谢谢你，小六子。全靠你，我们才捡回一条命。”阿柴感激地说。
“别这样说。咱们以前是邻居，我爹娘去得早，成了孤儿，还靠你娘照顾呢。后来你娘也没了，你也成了孤儿，被迫卖身葬母，进了官家。”
“唉！在富家为奴，连牛马都不如。四五年来，一直被欺负。你呢？后来怎么样了？”
“前几年又发生了一次饥荒，乡里很多年轻人都跑到外面去谋生，年老病残的不少人都饿死了。我到处乞讨，后来就在这里‘担八索’，卖苦力赚钱糊口。”
“大家生活都很艰苦啊！”阿柴感慨。
“你们往后有什么计划？”
阿柴看了看天美，“还没想呢。先躲过这一阵子再说吧。”
“行！那你们多保重。我先走了，要把尽快货运完，‘富泰号’很快就要下南洋了。”
“谢谢你！小六子。”
“咱们是兄弟，别说客气话。下次见面，请我喝酒啊！哈哈！”小六子边说边走了。
“阿柴哥，我们现在怎么办？”天美胆怯地问。
“这里应该是安全的。我们暂时躲在货堆后面一阵子再说。刚才真惊险，肯定累坏了，先休息一会吧。”
天美点点头，坐下去，靠在货堆旁，迷迷糊糊睡着了。