雕齿兽为什么有“铁甲武士”之称

200多万年前，位于南美洲的潘帕斯草原上生活着一种身躯庞大的贫齿类动物。它们拥有7～8颗终生伴随的拱形臼齿，这些牙齿上布满了一条条深沟，如同刻刀雕出来的一般，由此得名雕齿兽。这些大家伙平均身长在4米左右，隆起的背部最高可达2.5米，体重1～2吨，跟我们今天的小轿车差不多重。

雕齿兽身上最突出的特点是它有一身全副武装的“铠甲”。雕齿兽上至头颅、下至尾巴，都覆盖着厚厚的鳞甲。这些鳞甲不仅刀枪不入，形成了天然的御敌屏障，而且是整个动物化石得以完整保存的重要保证。虽然从外表看起来，带着“铠甲”的雕齿兽略显笨重，但实际上，它们特殊的身体构造，使得它们行动并不缓慢。雕齿兽的甲壳和骨骼结构没有关系，而是在表皮结构上形成的坚硬骨片和角质化硬皮，所以它的鳞甲可谓“刚柔并济”，既坚不可摧，四肢和尾巴又能灵活地变形和摆动，在这点上和它们的近亲犰狳极为相似。

槌尾雕齿兽是雕齿兽中的巨人，它拥有一条一米多长的尾巴，上面布满尖锐的刺，如同一把“流星锤”，能让任何猛兽退避三舍。然而最新的研究发现，槌尾雕齿兽让敌人“闻风丧胆”的尾巴上很少有打斗的痕迹，这表明这些看似很猛的武器，可能只是雄兽用来求偶的工具。

槌尾雕齿兽