碳兽的皮肤是黑色的吗

你们在动物园里见过憨厚的河马先生吧？体型庞大的河马是现存最大的半水生动物，巨大的体型也让它们行动缓慢，所以大部分时候，它们喜欢一动不动地泡在水池里晒太阳。今天我们要介绍的动物是河马的祖先——碳兽。

河马

碳兽主要生活在距今4000万～250万年前的始新世晚期到中新世早期，它们的分布十分广泛，在亚洲、欧洲、非洲、北美洲都曾出现过它们的身影。碳兽皮肤的颜色确实比较黯淡，但它们的名字还是来源于最早的化石发现地——欧洲第三纪的褐煤层。碳兽的体型比它的后代河马要小，但身长2米、肩高1.2米的它们也绝不是娇小瘦弱的家伙。碳兽的骨骼结构和牙齿也与河马相似，尤其是宽大的下颌骨。碳兽共有44颗牙齿，每颗臼齿上都有5个半新月形的齿冠，犬齿发达且锋利。碳兽喜欢在水中寻找柔软多汁的水草和苔藓，这些植物足够填饱它们圆圆的大肚子。

中新世晚期，碳兽家族逐渐衰落，仅剩的一支后碳兽中有一部分演化成了今天我们见到的河马。不可思议的是，河马同它们的祖先碳兽共同生活了很长一段时间，巴基斯坦出土的900万年前的化石，证明了河马和碳兽曾经共同生活过。然而，碳兽不会想到，“本是同根生”的河马一直存活至今，而自己永远在这个地球上消失了。