第四问：“德”是什么？
老子说：“道生之而德畜之”。道生天下万物，而以“德”来畜养它们，庄子也说“物得以生谓之德”。那么“道”之“德”是什么样的？
我们通过一个人的言行，往往能看出这个人德性如何。如果把“道”看作一个人，那么他也同样能言能行。这天籁地籁之音声，正是道之所言；这日月山川之变更，正是道之所行。故而从此中，就能看出道之德性。
火焰自然而然向上，水流自然而然趋下。它们都是在遵从自己的本性自然运行，并不需要刻意去学习和效仿，因为它们具备了相应的德性。火学习水，水学习火，永远只能似是而非，因为并不具备对方的德性。火有火德，水有水德，道，同样也有道之德。老子说道虽然简单易行，世人却莫能知，莫能行，正是因为不具备道之德性。
道之德性，决定了它具有自己的演化方向。就好像水趋下，火向上，而道，主生发。所以道之德，我也称它为“母德”。“物得以生谓之德”（《庄子·外篇·天地》），能让母亲甘愿生养子女、培育子女者；能让万物得以生，继而生生不息者，即为此德。
假如人人生而不死，就不会再有新生儿的生存空间；假如万物长存不绝，就不会再有新事物的替代更新。“敝”而才能有“新”，“洼”而才能有“盈”，故而虽然“夫物芸芸”，最终仍“各复归其根”。根虽老旧，但能孕育新事物的产生。所以“归根曰静，静，是谓复命”，归于其根，才是守住了生命的本源。
因此游离其根过远的，会遭到天道的荼毒——“兵强则不胜，木强则烘”，因为其根为柔弱；“高者抑之”，因为其根为下；“有余者损之”，因为其根为不盈；“贵富而骄，自遗咎也”，因为其根为贱；“夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣”，因为其根为慈；“功遂身退”，因为其根为无为。
“毒之”而又“养之”，“养之”而又“覆之”。“毒之”为反，“养之”为复，一反一复，万象更新，则天地间生机长存。此为天之道也。
故，万物珍惜自己的生命，尽力求生而避免灭亡，因为道尚生；故，虽然万物都尽力葆生，却也没有谁能长生不死，因为道尚更新；故，母亲耗费精力孕育和保护子女，草木枯槁的同时也抛撒出成千上万的种子，因为道尚慈——培育守护；故，生不是为了灭，灭中自有生的延续，因为道尚生生不息。
所以，生，才是道的主旋律；创造和更新，才是道的运行；薪尽火传、生生不息，才是道的演化方向。
如果遵从于道，就应该沿着它的演化方向，追随它前进的脚步，而不应该仅仅持守道之方术，只把道当成一种方法论，当成一种工具，以自我为王而随意使用。因为自我本身就是盲目而没有依凭的，所以我们才会去寻找心灵和行为的依托，以建立起自己的世界观，以认知这个世界，以指导自身行为。
以自我为王，那么“我”到底做什么才算是“应该”，怎么做才算是“合适”，做成什么样才算是“功成”？没有世界观的指导，这些问题就没有答案，而只能追随心中的主观欲望。被主观欲望所主导的人，就很容易迷失本性，被欲望控制着去损人伤物，害人害己。
明朝大太监刘瑾，仗着正德皇帝的宠信权倾朝野。正德三年，刘瑾掌握了司礼监掌印大权，无论臣工奏疏、官吏任免、边关来往文件，以及皇帝诏渝的传发，都经由此部门，过刘瑾之手。加之皇帝好玩，刘瑾故意在皇帝玩乐之时请示，虽被骂一顿“吾安用尔为，而一烦朕！”得以专权，一人之下，万人之上，被称为“立皇帝”，正德皇帝则被称为“坐皇帝”。
然而如此风光却不长久，正德五年，刘瑾即被逮捕处于极刑，凌迟三日而死。从刘瑾家中搜出了黄金二十四万锭外加五万七千八百两、元宝五百万锭外加一百五十八万三千六百两，宝石二斗、金勾三千、玉带四千一百六十二条，其他珍宝不计其数。此外还有私制御玺一方、衰袍八件、盔甲三千副、弓弩五百件及扇中利刃两把。
若说刘瑾为财，他当时已经富有之极。2010年，《亚洲华尔街日报》认为，刘瑾的财富达到1200多万两黄金，2.59亿两白银，把他列入一千年来，全球最富有的50人名单。然而作为一个无后的宦官，作为皇帝的家奴，如此巨富意义又在何处？
若说刘瑾为权，他权力巅峰时已经被称为“立皇帝”。当时，凡地方官员进京觐见皇帝，都必须先带上礼物朝拜“立皇帝”，然后才有机会见“坐皇帝”。只要有人胆敢不向他送礼、表示敬意，就会给其颜色看。故史载“阉瑾擅权，有事非纳贿不免于祸。”在这样的位置上仍不知足，“立皇帝”难道还能再进一步成为真正的“坐皇帝”不成？
若说刘瑾为忠，他不顾国家，残害大臣，推出的一些改革之举也有始无终，无益于民。更私刻皇帝印玺，私藏兵器，以及皇帝御用的龙袍、衮服、玉带等物品。还发现刘瑾经常拿在手里的扇子中，藏有两把锋利的匕首。对自己效忠的皇帝都怀有不敬和伤害之心，又有何忠可言？所以刘瑾的心理和行为是常人很难以理解的，只能归为“失心疯”之列——欲望过重，而失去常心。
反观春秋时期的名臣范蠡，在越王勾践最失意的时候不离不弃，全力辅佐，最终帮助勾践复兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻。在成功的兴一国灭一国，被尊为上将军之后，范蠡急流勇退，弃官经商。期间三次经商成巨富，三次散尽家财，还曾入齐为相三年，自号陶朱公。世人誉之：“忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下。”
范蠡追求的并不是财富或地位，并不为外物所累，却为社会创造了辉煌的价值。范蠡留给后人多部治国之策与兵法，经商方面就著有《致富奇书》、《陶朱公商经》，还有世界上最早的养鱼专著《养鱼经》。
范蠡为官以治国牧民为能，经济民生为上；经商又多涉养殖生产，诚信为先。他三次富过千金，每次又都施济天下，但不久又迅速再致千金，正是因为他具有“生生之德”（母德）。
我们身处大自然，会感受到自由、和谐、无争、生机勃勃，这自由、和谐、无争和生机，就是道遵从自己的德性运行而呈现出来的结果。水遵从自己的德性自在流行，而能滋润万物；道遵循自己的德性自在运行，而能生养万物。
所以人如果具备了道的这种德性，自在行走于世间，就能为世人带来自由、和谐、不争和生机。有德者之所以为天下贵，正是因为他与世无争、无害；与人无拘、无碍；能让自己所到之处，都充满生机与活力。