第12章 尾声 失落的家族

赛勒斯·吉尔伯特看完了科尔曼在看守所里给他写的信后，不禁长吁了一口气。他把信递给了我。诺克斯警官和格伦凑到我的跟前，我们三人一同快速地读完了这封信。

“嗯……没想到竟是这样……”诺克斯警官摇了摇头，说，“不过，吉尔伯特，你在看这封信之前，不是说你确信瑟斯顿·阿特金斯是被谋杀的吗？你那时的依据是什么呢？”

“就是那段老阿特金斯留给我们的密码啊。”吉尔伯特边说边将那段密码写在了纸上：

ABBBFCGBFCAAEAODBCCDCDCBBBAOEABB

“你们看，在这行密码中，有一个字母是与众不同的，它是……”

“是‘O’！”格伦抢先说道，“除了‘O’以外，其他的字母都是在字母表顺序中比较靠前的。”

“对，没错。”吉尔伯特点了点头，“字母‘O’很像数字‘0’，而数字‘0’代表着‘没有’，所以我们是不是可以把字母‘O’看成空格的意思呢？于是，这段字母被分成了三块。”吉尔伯特说完，又在纸上写下了：

ABBBFCGBFCAAEA DBCCDCDCBBBA EABB

“再看，这里又有一个规律了。这段密码的第一块有14个字母，第二块有12个字母，第三块有4个字母。14、12、4，都是偶数，都能被2整除。所以我们是不是可以认为密码中按顺序的每两个字母代表现实中一个字母的含义呢？所以这段密码又可以分成这样的形式。”吉尔伯特又在纸上写了一些字：

AB BB FC GB FC AA EA DB CC DC DC BB BA EA BB

“这时，我们将字母分成了三大组，十五个小组。我于是猜想这段密码是由三个单词、十五个字母组成的。接着我又发现每个小组字母中的第二个字母全是‘A’、‘B’、‘C’，而第一个字母全在‘I’之前。我们知道，‘A’、‘B’、‘C’按字母表的顺序代换成‘1’、‘2’、‘3’，而‘I’则可换成‘9’。这给了我一个暗示，是不是可以将26个字母按顺序放入9个数字之中呢？也就是说，每个小组的第一个字母是代表着它在字母表中所占顺序的数字表示，譬如‘E’是字母表中的第5个数字，那么‘Ｅ’就代表数字‘５’；而后面的第二个字母只有‘A’、‘B’、‘C’，则可说明在1至9的每个数字中放入三个字母，那‘A’、‘B’、‘C’分别就指代表每个数字中的第一个、第二个、第三个字母……光说无益，我写出来。”于是纸上又出现了：

１ ２３ ４５ ６７ ８９

ＡＢＣＤＥＦＧＨＩＪＫＬＭＮＯＰＱＲＳＴＵＶＷＸＹＺ

“拿字母‘E’来说吧。它位于数字‘2’中的第‘2’个，所以它的代号是‘22’，再将这数字按字母表顺序换回成字母就成了‘BB’，所以‘E’在密码中用‘BB’表示。再比如‘J’是‘4’中的第‘1’个，就是‘41’，变成密码就是‘DA’……那么按此方法你们可以试着去翻译这段密码。”

我、警官和格伦于是立即开始了“翻译工作”。不久，在纸上便出现了一段我们看得懂的文字：

BERTRAM KILLED ME（伯特伦杀了我）

“‘Bertram killed me’？这就是当日瑟斯顿·阿特金斯留下的信息？”诺克斯警官惊奇的问。

“正是。”吉尔伯特严肃的点了点头。

这时，我不禁想象起了二十年前伯特伦逼自己的父亲瑟斯顿写遗书，而瑟斯顿则在一种极度的无奈中留下这段信息的情景……

突然，一阵刺耳的电话声打断了我的思路。当我回过神来时，只见诺克斯警官的目光十分的木然。他用颤抖的声音轻轻说道：“刚才看守所打来电话，科尔曼他偷偷地服毒自尽了……”

吉尔伯特在事后曾对我说，所谓“ABC的诅咒”纯粹是假话。因为要是阿特金斯家族真有这样的诅咒，那瑟斯顿·阿特金斯当年为什么会把自己的几个儿子送到姓氏带有“B”和“C”的家庭去抚养呢？这不是刻意去和“A”、“B”、“C”找联系吗？所以他想，瑟斯顿当年是怕自己的几个儿子互相争夺财产，而故意将他们放在不同的家庭，又编造了那样一个吓人的诅咒。但我对吉尔伯特这样的推论却是半信半疑。

不久后，伯特伦·阿特金斯的外甥费吉尔·乔特在一场车祸中丧了命，齐格勒·库珀也被发现溢死在一条河中（据说是失足掉入河中的），而那些阿特金斯家的佣人们也都各奔东西了。霎时间，阿特金斯家族仿佛从人间蒸发了一般。这是不是冥冥之中有什么在起着作用呢？

不知不觉中，圣诞节到了。在人们纷纷沉浸于欢乐中的时候，我怀着复杂的思绪来到了阿特金斯公馆旁。那庭院中的常青树虽然还在随风不停地摆动着树枝，但院子里那久未经人踏踩而平整异常的雪地却象征着这个曾盛极一时的家庭从此将从历史中永远的消失……

而那争钱夺利的ABC的传说是不是也就些终止了？谁知道呢……