第17章 对战忍者
“柳生英玄，你不要太过分了！别忘记我才是这个国家的大名！”女大名声色俱厉地吼道。
”殿下，属下并未忘记。”柳生英玄不卑不亢地答道。
“那你还敢违抗我的命令？如此满足绑匪的无礼要求？”
“属下这样做，全是为了紫苑公主的安危着想。”
大名怒火难消，却又无可奈何，手无实权的她处境极为尴尬。
“废话少说，让你手下的武士走狗们发挥点作用。天明之前，我要看到紫苑完好无损地回宫，绑匪也要格杀勿论。你要清楚，倘若紫苑有什么闪失，孤家寡人的我活着也没什么指望了，届时我会做出怎样的事，可就怨不得我了！柳生英玄，你也别妄想得到什么好处。”
柳生英玄沉默片刻，淡淡地敷衍了一句：
“请殿下稍安勿躁，属下这就去安排。”
说完，柳生英玄头也不回地离开宫殿，女大名死死盯着男人的背影，眼中燃烧着愤怒与仇恨。
剑一的影分身将这段对话听在耳里，而后跃上屋顶，注视着柳生英玄的身影在夜色中远去。
另一边，四人在雪地上跟踪着马车，约莫过了一个时辰，终于见到了绑匪的身影。
双方相聚数百米，出乎预料的是，绑匪仅有一人露面，是名成年男性，碰面地点位于密林外围的一片空地。
“太远了，我们再靠近一点。”宫本龙雅指了指前方。
剑一点点头，他让风太郎和飞轮丸候在此处，留作接应，由他和宫本龙雅迅速靠近交易现场，转眼已来至百米以内。
这时，那个绑匪似乎和一名宫女没有谈拢，信手甩出手里剑，顷刻间杀掉了两名宫女，剩余的两名武士刚自车厢里搬出货物箱子，见此顿时愣在原地。
那绑匪果真是一名忍者，对两个手无寸铁的武士视若无睹，径自开启箱子。以剑一他们的角度无法看见箱子里放了些什么，那名忍者似乎颇为满意，对那两个武士点了下头。
“回去告诉柳生大人，就说这次合作非常愉快，以后有什么需要帮忙的，尽管来水之国找我们。”
两名武士忙不迭地点头，神态十分畏惧。
那忍者对身后招了招手，自他身后的树上悄然跳下另一名忍者，戴着白色面具，肩上扛着一只布袋，随手往武士面前一丢。
“这个小丫头已经没用了，你们带回去吧，赏你们一件功劳。”那名忍者大方地说完，身后戴面具的同伴取出储物卷轴，将沉重的箱子收进了卷轴里。
两名武士面有难色，迅速交换了一个眼神，其中一人上前解开布袋，露出一张稚嫩的脸蛋，是一名粉雕玉琢的黑发小女孩。
此刻，剑一和宫本龙雅已摸到五十米之内，这已经是极限距离了，周边缺少障碍物供他们藏身隐蔽。倘若继续靠近，被发现是迟早的事。
“那多半就是小公主了，待会咱俩一人一个，解决掉两个绑匪就行了。”宫本龙雅信心满满。
“不，别轻举妄动。”剑一凝神观察着两名忍者的动作，“倘若那两个忍者感知敏锐的话，我们可能早已被发现了。”
“哈？”宫本龙雅吓了一跳，“你没开玩笑吧？”
“当然没有，不要小看忍者。”
正在这时，场中出现了意料不到的变化，那两名武士确认过布袋中装的是小公主后，竟然对面前的忍者说：
“两位忍者大人，柳生大人有令，这小公主是个麻烦，他说让我们不必带活的回去。”
那忍者一听，当即咧嘴一笑：
“是嘛，看来你们的主子终于下定决心了啊。那我要提前恭喜了，动手一事，你自个来吧。”
说完，那忍者自口袋里摸出一枚手里剑，随手扔在雪地上，正落在昏迷不醒的小公主脑袋旁边。
一名武士纠结了一小会儿，俯身拾起手里剑，对准了小公主纤细白嫩的脖颈，似乎想结果她的性命，两名忍者在旁冷眼看戏。
看到此景的宫本龙雅顿时忍不住了，回身瞪着剑一：
“喂，这下不出手也不行了吧？要是小公主死了，咱们这趟就是一无所获啊。”
剑一心下为难，他无法判断两名忍者的实力，可是此刻的情形的确再难坐视，他连忙一手拉住宫本龙雅的手腕，悄声道：
“等等，先让我试探一下。”
话音一落，剑一再不犹豫，双手结出十字印，变出一具影分身，悄然冲向交易地点。
剑一在接近的过程中，临时放弃了偷袭的打算，两名忍者很快便发现了他，两名武士也听到身后的脚步声，愕然回头，见一个陌生小孩子迎面走来，四人各自心生疑窦，
“嘿，哪儿冒出来的小鬼？”那未戴面具的忍者面目阴柔，黑色长发，脸上浮现奇异的神情，似笑非笑，眼神冰冷而傲慢。
剑一趁着接近对方的功夫，飞速思索对策，他的首要目标是夺回铁之国大名的孙女，至于眼前的家伙，能避免交手的话，自然无需节外生枝。
恰巧在这时，大名府的影分身自动解除，他脑海中多了些关键情报，于是尽量放松，做出人畜无害的姿态，且临时改变说辞：
“柳生大人改变了主意，这位小公主还有利用价值，必须完好无损地带回去。”
这句话既是说给面前的忍者听，同时也在告诫两名武士，不要擅自行动。
“是嘛，这可是奇了，我此前怎么没在柳生府见过你？”
剑一临时编出的谎话破绽百出，那忍者自然不信，脸上露出一副嘲弄之色，根本没把这个乳臭未干的小鬼放在眼里。
这时，他身后的白面具靠近些许，对那忍者悄声耳语道：
“东西已经到手，最好尽快回去，没必要在此耽搁。”
那忍者满不在乎地说：“这个小鬼有点意思，让我陪他玩玩，你先带东西回去交差吧。”
白面具稍一犹豫，他也没把剑一放在眼里，忍者以任务为重，他们此刻已完成任务，抓紧时间返回水之国才是优先事项。
白面具和同伴关系一般，只是临时受到指派组队而已，当即也不想管他，不再多说径自离开了。
注意到他们的动静，剑一不动声色，敌人减去一个，对他来说是件好事，幸亏没在第一时间让宫本龙雅现身。
“呵呵，即便是小孩子，随便撒谎的话，也得好好教育一番呢。”那忍者露出冷酷的笑容。
剑一凝神以对，他想先拖延时间，以防白面具半途折回援手，而且对方也可能是在假意撤退，令自己掉以轻心。
“你的同伴似乎抛下你不管了，看来你们的关系不大好啊。”剑一有意出言试探。
那忍者听闻此言，登时面罩寒霜。剑一面对这位实力未知的忍者，始终维持一副冷静自若的姿态，在对方看来，多少有些藐视的意思，当然会感到不爽。
“小鬼，我不喜欢你的态度。”那忍者暗中动了杀心，不过面对一个七八岁的小孩子，他拥有绝对自信，因此并未释放强力忍术，只是摸出苦无，缓缓逼近剑一，准备慢慢折磨对手。
剑一的影分身反手握紧剑柄，他隐约感觉到这位对手不好惹，为了让白面具走远一些，他决定继续拖延时间，先摆出防守姿态，不急着进攻。
那忍者见到剑一的举动，还以为他是怕了，出言嘲笑道：
“怎么，口气不小，连武器都拔不出来吗？”
剑一的影分身受到攻击便会自动解除，想拖延时间的话，只能尽力闪避。
在不远处的树后，初次合作的剑一和宫本龙雅产生了严重的意见分歧。
“喂，你干嘛放敌人跑掉？”
“……”
“你怕什么，算了，让我来吧，看我怎么干掉他！”
“等等，你冷静一点，设法救出小公主就行了，不要恋战，那忍者实力尚不清楚。”剑一再次拉住宫本龙雅，阻止她的鲁莽行为。
但是这回宫本龙雅可没听他的，甩手挣脱后，径直冲向那名忍者。
此前和剑一的对决，她十成剑术尚未发挥出一成，早就憋着一肚子火。此刻临敌之际，剑一多次阻挠她出手，宫本龙雅以为剑一是小瞧了她，愈发不能忍受，誓要证明自己，敌人再强她也无所畏惧。
影分身一心躲避，那忍者渐生烦躁，滑溜的小鬼反应异常敏捷，战斗直觉更是惊人。单靠体术，他无法在短时间内拿下剑一，虽然他的速度比剑一更胜一筹。
未曾想，这时突然又冲出一名武士少女，几乎是眨眼间便冲到忍者面前，令他稍微吃了一惊。
单纯较量体术的话，宫本龙雅无疑占据着极大优势，又是猝不及防地偷袭，那忍者险些阴沟里翻船，差点被一刀砍断脖子，幸亏在紧急关头施展瞬身术，这才保住一命。
再度现身的水之国忍者一阵心惊，继而满腔怒火，心想：
“原来还有帮手！看来得用点真本事了。”
那忍者靠着瞬身术脱离战场，同时施展了隐身术躲藏起来，剑一和宫本龙雅瞬间丢失目标的位置，本能地背向防守，警惕敌人突袭。
剑一想通过感知查克拉寻找敌人的踪迹，却未能感应成功。敌方隐蔽的技巧相当高超，下一秒，剑一神色微变，猛然抬头，只见头顶处冲下一股巨浪，朝他们猛扑而来。
“快闪开！”剑一提前察觉到释放忍术的查克拉波动，比宫本龙雅的反应快了一线。
二人惊险地各自跃开十数米，巨浪冲击落地，声势浩大，将地上的雪瞬间融化，方圆三十米内都流淌着残余的水。
地面被浸湿后，宫本龙雅的行动受限，发挥不出全速，她飞速和剑一换了一个眼神，后者瞬间心领神会，必须得设法转移战场。
剑一的本体已趁乱夺过布袋中昏迷的小公主，察觉到女孩呼吸正常，稍微松了口气。
此刻目标已完成，即便解决不了敌人，也可以直接撤退，返回铁之国。
剑一抱着小公主退出战场，与后方接应的风太郎、飞轮丸汇合，将小公主交给他们，命他们先行返回大名府。
“等等，剑一，宫本小姐呢？你们没有遇到危险吧？”风太郎急声问道。
“你们先走一步，我们马上会追上来，敌方是名忍者，你们在此帮不上忙。”
剑一只丢下这句话，无暇多说，匆匆返回战场，帮助宫本龙雅。
飞轮丸拉住风太郎的胳膊，沉声道：
“走吧，风太郎，剑一说得没错，带小公主回去是我们唯一能做的任务。”
风太郎虽然不甘心，却也知道事实的确如此，能让剑一如此慎重对待的敌人，一定非常棘手，他和飞轮丸为此心中满怀担忧，只是飞轮丸较为冷静，没有表现出来。
交战中心，剑一和宫本龙雅陷入苦战，情况不容乐观。
这名忍者善于潜行暗杀，隐身术练得相当高明，此刻又值半夜，在试探出剑一二人的剑术水平之后，那忍者放弃了靠体术取胜的打算，转而鬼鬼祟祟地隐藏起来。
剑一的感知其实相当不错，但这名忍者的隐身术却更胜一筹，剑一只有在对方施展忍术的时候才能感知到对方的具体位置，其余时间完全陷入被动。