第一节
数字的比较

1977年国庆前夕，一架银色的直升飞机经特别批准，在超低空摄取了一张天安门广场的全景。从这张照片上可以看到一条清晰的中轴线向北延伸，一直通到鼓楼和钟楼。在天安门北侧，无数座瑰丽的宫殿，宛如宝石砌成的沙盘，这就是举世闻名的北京故宫。这张照片是迄今最完整的天安门广场和北京故宫的鸟瞰图象。

▲ 故宫鸟瞰（航拍）

首都北京已经有8个世纪的建都历史了。自从封建社会的中叶——12世纪起，我国的政治文化中心，就已经从西安、洛阳、开封以至南京逐渐移到北京。因此，在北京的古迹、文物，尤其是作为都城的象征——宫殿建筑，在全国居于首位。

故宫建筑是永乐四年（1406年）明成祖朱棣颁下宣布全国的“诏书”，从永乐五年开始营建的。在下“诏书”之后，分遣大臣赴四川、广东、广西、云南、贵州采伐巨材，以香楠木为主。同时烧制砖瓦和采石。永乐十八年（1420年）主要宫殿基本完成。随后下诏书迁都北京。这座宫殿从朱棣起到1644年明代灭亡止共经历了14个皇帝。随之由我国东北少数民族满族建立清王朝，继续在北京留用明代宫殿坐朝，又经历10个皇帝，到1911年辛亥革命推翻清王朝，从此结束了中国几千年的封建王朝的历史。

北京故宫宫殿建筑，不仅在全国居于首位，而且和世界各国著名都城的皇宫相比，也占有突出的地位，世界上有不少文明古国，也有多座著名的帝王宫殿，若论历史久、范围大，北京故宫应是最驰名的。我们不妨作一比较。

法国巴黎的卢浮宫，15世纪本来是一座城堡。自1541年建成皇宫，历经路易十四、拿破仑，二百多年当中经历4次改建，一度成为欧洲政治文化中心。它和北京故宫相比，建筑面积尚不到紫禁城面积的1/4。

鼎鼎大名的凡尔赛宫，相当于北京近郊的颐和园（欧洲人称它为夏宫Summer?Palace）。但凡尔赛宫面积尚不及颐和园的1/10。

俄罗斯的彼得堡（今列宁格勒）冬宫，1764年建成后，于1837年遭受火灾，它的建筑面积约1.78万平方米。相当于紫禁城的1/9。

莫斯科的克里姆林宫，号称欧洲最大的宫城，初建时相当于当时莫斯科的1/4。但和北京紫禁城相比，面积尚不及一半。

英国的白金汉宫，1703年由白金汉公爵乔治·费尔特主持兴建。1825年由英王乔治四世扩建，1837年维多利亚女皇移居这里以后基本维持现状。它的建筑面积相当于紫禁城的1/10。宫内最豪华的御座间（英王坐朝的宫殿）约600平方米，而北京的太和殿则为1700平方米。

日本东京的皇宫，在日本明治朝六年起火后，转年重建，全部面积（包括御苑部分），相当于330华亩，合21.7万平方米。尚不及故宫1/3。

北京故宫除去12世纪金、元两代遗留下来的琼华岛御苑部分不计外，仅就现存的自明永乐十八年（1420年）兴建的紫禁城计算，它占地72万多平方米，合1087华亩。建筑面积约17万平方米。经过多年坍塌，现存15万平方米。

北京故宫虽然在明、清两代一直不断地营建、重建、改建、扩建，但它基本规模仍然是明永乐时期所确定的紫禁城，至今仍能看到许多5个世纪以前的古建筑。可以毫不夸张地说，北京故宫在世界著名皇宫中，是历史最悠久、建筑面积最大、保存最完整的一座封建王朝的皇宫。