FOREWORD
序言

这本书充满了迷人的历史故事，当然，你可以按照任意顺序来享受阅读本书的快乐。但是，如果你想丈量一遍人类探索太空的历程，最好从头开始逐章阅读。施滕·奥登瓦尔德在每一页的文字中都为你准备了惊喜——从最开始的第一章，一块看似普通的石块出发，回溯数万年的时光；它可能看起来有些微不足道，却为随后所有的重大突破铺平了道路。本书的每一章都是一篇精彩而有趣的短文，这些章节连在一起讲述了一个令人叹为观止的故事。这个故事始于早期人类记录日历、勘察田野；随后短短几千年，人类就遍布并生活在地球各个角落，探索这个世界的一切；后来，人类建造各式望远镜，试图揭示宇宙的奥秘。奥登瓦尔德不只是在描述这些物品，他是在我们对这些物品理解不断深入的过程中，编织我们与这些物品的历史。在本书中，你可以看到天文学家们使用的专业工具，例如，星图和星表、计算器和地图、望远镜和人造卫星以及探索太阳系的机器人探测器。你也会看到一些貌似与太空旅行领域无关，但在生活中常见的简单物品，如O形橡胶圈——你可以在花园的水管和水肺潜水装备1中找到它的身影，它同时也被用作火箭（固态）燃料助推器分段之间的密封圈。作者之所以把它记录在书中，是因为O形橡胶圈需要为人类探索太空历史上可能最为严重的悲剧——“挑战者号”航天飞机事故负责。而与O形橡胶圈这样简单的事物相对的另一个极端则是大型强子对撞机，它被认为是有史以来人类建造的最复杂的机器，并直接改变了我们对宇宙形成方式的理解。

读完本书，你会对人类创造力的加速发展产生一种强烈的意外感——前两件标志性物品的发明前后间隔了3万多年，而最后两件物品问世仅相隔几年。这个事实很明确地告诉我们：我们人类可以完成想做的任何事情（或者获得任何资源）。尽管在这一过程中会面临很多挑战，但是这100个“成就”摆在面前，我们不禁想问：我们能做的，是否有一天会迎来极限？

约翰·马瑟

2019年4月

约翰·马瑟因其在测量宇宙大爆炸方面的研究成果获得了2006年诺贝尔物理学奖，他也是詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST）的高级项目专家。JWST是哈勃空间望远镜的继任者。