星图起源

公元前129年

喜帕恰斯是历史上最著名的天文学家之一。他首次发现了地球轴心的进动现象，这一现象使得我们看到的星空排列不是亘古不变的，星空排列以大约26000年为周期逐渐变化。喜帕恰斯一生中撰写了至少14本被广泛引用的著作，但是唯一存世的只有《关于阿拉托斯40和欧多克索斯41物象的评论》42，其余均失传。

喜帕恰斯在他的暮年绘制出了包含850颗亮星的星表和星图，这一年大约是公元前129年。随后在公元150年左右，他的天文学研究被收录到托勒密43的《天文学大成》一书中，这是一部极具影响力的天文学著作，托勒密正是在此书中建立了宇宙的地心说模型。

托勒密在他记录了1020颗恒星的星表中指出，自喜帕恰斯生活的年代以来，赤经拓展了2度40分，这是300多年间地球进动造成的影响。但这也有力地表明托勒密在很大程度上参考了喜帕恰斯的星表，他只是额外添加了那2度40分的内容。虽然喜帕恰斯影响深远的星表已经失传，但是可以推断，失传的星表构成了托勒密星表的主体。

2005年，路易斯安那州立大学的天文学家布莱德利·舍费尔出人意料地宣布，喜帕恰斯星图——或者说它的抄本——看似远在天边，实则近在眼前。在意大利那不勒斯的国家考古博物馆里，一尊名为《托起天空的阿特拉斯44》的公元2世纪罗马雕塑展示了阿特拉斯肩上扛着一个天球的情景，这个浮雕的天球仪绘制了位于天赤道和南北回归线构成网格上的41个星座。

在仔细研究这个天球上星座的位置之后，舍费尔精细地复原出了天球仪上的星图，并与现在的星图进行对比。他发现雕塑家正是使用公元前125年的星图和星表创造了这个天球——而这正是喜帕恰斯生活的年代。这个天球再现了失传已久的喜帕恰斯星表，到这一天为止，它已经在阿特拉斯的臂弯里沉睡了近2000年。