第3章 扫盲结果

细姥婢参加了扫盲班学习，一下子好忙起来。扫盲班夜里上课，时间是七点到九点。两节课中间，给三十分钟休息。这件事很好，这个时间节点也很好，秋聋子在外头办事，听说了，立即去给细姥婢报了名，回来搭两娘女一说，都很高兴。忠良婆找出一块蓝色的细土布，连夜给细姥婢缝了个书包。

细姥婢已经满十六岁，吃十七岁的饭了，没有想到这个年纪还有机会读书识字。真是好欢喜，好感激。更没有想到，一段姻缘就落在这上头，竟扯出好多麻纱。

扫盲班办在义公祠。义公祠正在东门头，坐东朝西，门前有白露河流过，门口的石板街面很空旷。义公祠的正面过去一点是广济桥，左手边的街道直通衙门口，右手边有条小路可到丰和墟。大门是重漆刮过的，黑中显红，两边嵌了一副对联：“积德前程远，尚义后步宽。”这家祠堂的祖公有五兄弟，分别是仁、义、礼、智、信，老大、老二的名字嵌在了门联里头。义公祠的上厅很大，两边厢房也很大，中间的天井十分宽敞豁亮，可以坐得下一两百人。镇政府的领导真是会选地方。

每天吃完晚饭，忠良婆就催细姥婢：“你走，赶紧走。”主动揽下了洗碗涮锅那些事务。细姥婢也不客气，一抹嘴巴，捧起书包就走。从她家到义公祠，有很多条路径，只是都要包远路，只有顺白露河下去很捷径，但很荒寂。细姥婢偏就走白露河边那条小路。一边走，一边唱歌。她唱的自然都是伴嫁歌。伴嫁歌的曲调无不凄切，但掩不住她心里头的喜悦。所以，唱得很走调。

扫盲班一开始是上大课，以后才会分班。上厅和天井笼统在一起，一排排摆起了长条矮桌和长条凳，前头的神龛下面，架起了一块大黑板，一溜四盏汽灯照得夜晚如同白昼，一团热气。人们都到得很早，很踊跃，天还不曾黑完，课堂里就差不多满了。好多是小媳妇大嫂子，也有好多后生崽，还有一些老前辈和小女娜，什么人都有。乍作学生，都很兴奋。占住座位，却不落座，只冒起了脑壳四处张望。招手、喊叫、嬉笑、寒暄，热闹极了，像是赶墟。细姥婢到得早，一屁股就占往了第一排正中间的位置。她看到了一些熟人：疤眼皮、罗长子、三道弯……哦，欧土保也来了，坐在顶后头，面前的矮桌上老老实实摆着笔记本。

李水旺在快上课时才匆匆进来，径直走到前排，拍一拍细姥婢旁边的三道弯，说：“挤个位置，给我坐。”三道弯甩甩头发，斜他一眼，说：“挤不进了，都坐得巴紧的。”水旺说：“我打个尖。”三道弯说：“打不进。”水旺说：“我说打得进就打得进，摆的长条凳，就是给后到的人打尖的。”三道弯说：“你后到就该得坐后面。你没长眼睛啊，看不到男人都坐在后头。”水旺说：“我喜欢坐前面。”三道弯说：“你大些啊，想怎样就怎样。”水旺说：“我就是大些哩，你不服气？”三道弯说：“那你喊细姥婢让。”水旺说：“不行，我就喜欢坐旁边这个位置。”三道弯说：“我还就不让。”水旺说：“那你信不信，我即时让你三道弯变作四道弯。”

细姥婢感觉到周围的人都在往这边看，忙说：“别吵，上课了。我们都往边上挤一挤，位置就有了。”说着偏过身子，挪挪屁股，让出一道缝来，水旺一脚跨过去，直墩墩地就楔在了凳子上。三道弯“嗷”地叫一声，只好也往边上挤去。水旺坐平稳了，说声：“多谢，大姐。”三道弯不理。他就又偏过头对细姥婢展颜一笑，说：“还是细姥婢妹妹好说话。”细姥婢也一笑，说：“你真是个钉子变的，哪里都尖得入。”水旺说：“钉子再尖没有你帮忙也是进不得膛。”细姥婢想起那天在李家大院拿走铜火盆的事情，不由得笑道：“你这人做什么都霸得蛮。”水旺说：“霸蛮不好吗？”细姥婢说：“好，好哩！”她又在心里说：“我就是好感谢你那样霸蛮哩！”这样想时，忽然一身都不自在，赶紧扭头去看黑板。

上课老师已经拿粉笔在黑板上写下六个大字，然后丢开粉笔，换作教杆，点着六个字一顿一顿地念道：“东、方、红，太、阳、升。”

细姥婢大声问道：“这个东方红的‘东’是不是麻将牌上东南西北的‘东’？”

大家哄笑起来。老师眨眨眼，也笑了，随即答道：“你问得没错，这个东方红的‘东’，正是麻将牌上东南西北的‘东’，也是东塔岭的‘东’、东门头的‘东’，都是同一个字。懂了吧？”

细姥婢大声答道：“你这样说就懂了。”

老师又说：“还有，麻将上中發白的‘中’，也是中国的‘中’，中华人民共和国的‘中’，中华民族的‘中’，中秋节的‘中’，中饭的‘中’，中学的‘中’，中医的‘中’。另外，麻将牌里还有筒、索、万呢，怕也是你认得，但写不出吧。莫急，一下一下来，这些字我以后都会教你们。这些字不光要会认，还要会写、会用，要提高自己的水平，这也是我们学文化扫盲的目的。”

噢——原来老师也是麻将精。底下的学员都大笑起来。细姥婢又大声回答：“懂了！”

老师敲敲教杆，端肃起来，说：“今后，我要请大家注意一点，就是提问题和回答问题时，都要站起来。这是规矩，也是礼貌。”

细姥婢站起来，更大声说：“好，懂了！”

细姥婢坐下时，水旺伸出一个大拇指，在她面前晃了好久。水旺的眼睛里头有种柔情。

水旺说：“麻将上头的字我都认得，都会写，以后我教你。”

细姥婢说：“好。”

细姥婢做事上心，一头扎在扫盲班的学习里，每天都有进步。她从义公祠捡了粉笔头回家，把每天学过的新字描摹在各种物器上。桌上写个“桌”，凳上写个“凳”，灶头写个“灶”，地上写个“地”，门上写个“门”，墙上写个“墙”……一屋子陀螺纠拐地写满了字。有一次趁秋聋子不注意，在他背上写了个大大的“人”字，一转身给忠良婆看见，逗得哈哈大笑。忠良婆嫌她到处鬼画符一样把家里画得不成个样子。秋聋子却很喜欢，每有新字，都要一起考量一番，夸她的鬼点子新鲜，有用。

细姥婢晚上写了新字，白天一边做事一边在心里头默。“一横、一竖、一弯钩……”淘米时默、扇火时默、洗衣服时默，扫地时一抬头看见了，便不再默，大声念出了口。她默得太入神，好几次炒菜忘记放盐。她再没有时间坐在屋后坪里发呆，也很少给父亲裁纸卷喇叭筒了。

细姥婢对扫盲班的上课是越来越上心了。每天脚还没出门，心思就早飞到义公祠了。她会想起授课先生挥动教杆时的神态，想起义公祠屋檐下亮如白昼的汽灯，想起和姐妹们互相考问生字，想起祠堂里争相回答问题……她还会越来越多地想起那个打靶鬼李水旺。

每晚上课，水旺都还是挨紧她一起坐在前排的位置。祠堂里有个不是规矩的规矩，头一次来坐在哪个位置，以后也就基本不会挪动了。水旺乖巧，第二天去上课时，就送了三道弯一个带蝴蝶结的发夹，是那种刚刚时兴，缀有细珠子、夜晚还发光的新式发夹。三道弯一看就喜欢得不得了，冰释前嫌，即时回应给水旺一张热情得要漫出水来的笑脸。再听水旺的花嘴巴一顿巧，更是满心欢喜了。一口一个“水旺哥哥”，叫得沁甜。此后她每天都差不多提早来到课堂，给水旺占好位置。她似乎也清白水旺意不在自己，在细姥婢。但这个年纪的小女娜，总是容易给一些美好的东西所迷幻，引发向往。

水旺有一张逗小女娜喜欢的脸，俊秀、清爽，眼睛清亮清亮的，像蓄了一汪泉水；身条子也好，直溜溜的，上下匀称。他还理了一个当地后生少见的西式头发，一身的衣裤总是干干净净的，鞋袜周正。又有一张逗小女娜喜欢的花嘴巴，雪里说出火，火里说出糖，树上的鸟崽能花下地，水里的鱼崽能花上岸。

水旺是个孤儿。他父亲一直在李子云家里做长工，跟随主家到外头做生意。主家做的大多是苎麻生意，一批货至少一条船，有时还两条、三条船。船从南门口过去的油涵铺码头起水，经桂阳、常宁，在衡阳进入湘江，再到长沙，一个来回就是一个多月，这就需要自家的人随船做帮工：上货卸货时做搬运，行船时做船工，中途停下还要做保卫。帮工身兼数职，要有力气，有身体，还要有对主家的忠诚。好多人经不住熬，做得几年，就做不下去了。或者手脚不干净，运输途中偷了苎麻出去换钱，给主家发现，被辞退了。只有水旺的老子一路十几年做下来了。可是天有不测风云，“常在水里走，总会碰到鬼”。他老子在一个雷雨天失脚跌进湘江河里，尸骨都没有捞得回来。父亲一死，母亲很快就改嫁到邻县乡里，再没有回来过，音信全无。父亲过世的那年，水旺只有八岁，孤身一人，在四处流浪了一年，活得不像个人样子。是李子云看他遭孽，又念了这是族里带点巴糟亲（远亲）的亲戚，他父亲也是为自己做事殉身的，便着人带到家里，给他点剩饭吃，给他个地铺睡，喊他帮着打打杂，送水烧茶看个院子什么的。后来李子云又把他送到饭铺里学了两年徒，然后就在李家做了厨师。新中国成立后，他的成分定的是雇农，分了房子，还分得一房家具和成打的毛巾袜子。

水旺每天都早早地就到了义公祠，总要先细姥婢一脚。到了，就在三道弯给他占起的位置上坐下，再又搭细姥婢占住位置。他的口袋里常年兜起有零食，南瓜子、西瓜子，都炒得喷香。他给细姥婢抓一把，也给三道弯抓一把，几个人就咔咔地一边嗑一边细细地说话，吐一地瓜子壳，熏得半截课堂都香了。给扫盲班上课的是珠泉小学的老先生，教书很有板眼。他每天教的新字、新词，要求学员们在课堂上跟着念二十遍，再抄写三十遍。一般都是上半节课跟着念，下半节课跟着写。这些学员都很认真，抄写的时候不出一点声，听得见老先生来回走动的脚步声。

细姥婢写字的姿势真好看，微偏着身子，微偏着脸，凝眉抿嘴，抓铅笔的食指拗成了一张弯弓，指尖鲜白。旁边的水旺看看她的手，看看她的脸。他看到细姥婢后颈窝里起着浅浅的茸毛，心里有点颤颤的。细姥婢因为写字太过着神，一下把笔芯拗断了。水旺就会接过去，拿小刀削好。他左手握笔，右手拿刀，一下一下地、细心地削着（他是学过厨师的，刀功很好），细细的、刨木花一样的铅笔碎木屑翻转飘扬，轻轻覆盖在地下的瓜子壳上。细姥婢冷眼看着，心里却漾起一阵阵热意。

细姥婢的铅笔每天晚上都会折断好多次笔芯，每次都是水旺接过去削好。她的铅笔用得很快。她自己都记不清上一年课用过好多铅笔了。

忽然有一天，那是清早，细姥婢去四方井府挑水，转过小巷，一眼看到水旺也挑着水桶站在井府旁边。她惊奇地问：“你怎么会到这里担水？你家门口不是有井府的吗？”

水旺说：“这里的井水甜哩。”

“你说痴话哩，井水就是井水，有什么甜不甜的。”

“这你就不清楚了，通县城有九架井府，水质都不一样，珠泉的水清，细井府的水冰，螺蛳井的水浊，八方井府的水涩……只有这四方井府的水啊，是甜的。”

“你编的吧？”

“是老前辈们说的哩。”

“我生这么大，没听说过。我担了十几年的水，也没觉得这井水甜。”

“可是我觉得甜哩。”水旺又涎起脸，小小声说，“有你在这里，这水就更甜了。”

细姥婢将空桶往井边上一顿，恼道：“担水担水。说这话也不怕丑人。”

她一阵脸热心跳。

四方井府的水很深，从水面到地面，有一丈来高，这需要在桶上接一条长绳，打水要有技巧，这些水旺都会。他先搭细姥婢打满水，再给自己也打好了，把长绳收好，又将两担水并排放起，说：“你信不信，我把两担水一肩挑走。”细姥婢说：“看到过能挑两担谷的，没看到过能挑两担水的。我不信。”两担谷可以叠起来挑，四只水桶能叠到一起挑吗？说给谁都不会信。水旺说：“好，我表演给你看看。”就蹲矮了身子，在两边肩膀上各搭了一根扁担，一努力，站直了，又颠一颠扁担，一手搭前头，一手搭后头，待水桶平稳住了，起步就走。他肩上的扁担有点晃，但还稳当，腰杆子笔直的。他走得很快，细姥婢得小跑着才能跟得上。桶里的水荡起了细细的水花，一路沥沥拉拉，在石板街上留下一串水渍。

一口气挑进北街，能看到细姥婢的家了。细姥婢在后面小声喊道：“好了，就到这里了。”

水旺放下担子，脸上红扑扑的，一头汗水。

“这下你信了吧？”

“信了。服了你了。”

“我还搭你挑到家里去。”

“那做不得。”

“为什么做不得？”

“做不得就是做不得。”

“那好，我就返去了。”

水旺挑起水桶走了两步，又返回头，说：“我以后会天天到四方井府去会你。”

……

水旺天天还会做的事情是，送细姥婢回家。扫盲班每晚九点钟下课，人们从义公祠大门涌出来，晃着手电筒，点起麻秆，一绺一绺地走了。水旺就站在黑影里等。他知道细姥婢总在最后一拨才出门。细姥婢一眼看到黑影里的水旺，心里有数，但没停脚，一直往外头走。她走的还是傍在白露河边的小路。她走得很慢，脚下迟迟疑疑地。一会儿，水旺就跟上来了，搭她走并排。小路很窄，仅容两人并肩而行。水旺打着手电筒，光一直照在细姥婢脚跟前。似乎是有心，又似乎不经意，水旺的手臂常常会撞到细姥婢的肩膀。每撞一下，细姥婢的心就会紧缩一下。不知为什么，她一身都像鼓一样绷得好紧，很难放松。河风很凉，很柔和，拂在脸上非常舒服。屋脚下的石缝里藏了好多灶鸡子（蟋蟀），它们怎么都那么兴奋，“㘗㘗㘗——㘗㘗㘗——”不歇息地叫。比灶鸡子叫得更猖狂的是它们的同宗兄弟油葫芦，“啾——啾——”短促、尖锐，带点歇斯底里。只有蛙族的合唱是间歇性的，“哇——哇——”节奏感很强，底气很足。水旺能辨别出哪是泥蛙，哪是青蛙，哪是癞蛤蟆。萤火虫在他们头上上下飞舞，一时亮了，一时又亮了。远处的天光在慢慢收窄，变淡。细姥婢忽然“哎哟”一声，说肚子痛。水旺丢掉手电筒，双手扶住她，接着就又抱住了。水旺一连声地问：“哪里痛？哪里痛？”细姥婢指指心口，显得十分疲弱，说：“这里。”水旺的手一下从衣襟下探了进去，问：“这里？”——“还上一点，上一点。”……

那年细姥婢十八岁了，结实，饱满，娇挺。

秋聋子和忠良婆是很迟才听说细姥婢搭水旺处对象这件事的。县城的地方并不大，他们做得又太现形了，尤其是扫盲班下课后成双成对地逛田埂（县城的风气还很古朴，青年男女结对走路都是避讳的——何况还是夜晚，更何况还是郊外），让好多人都看不惯。私底下难免议论，一传十，十传百，传到秋聋子和忠良婆耳朵里时，生米都快煮成熟饭了。这能怪谁呢？怪只能怪他们这几年太忙，怪他们太驽钝，太闭塞。县城解放，新政府成立，政通人和、国泰民安、气正风清，老百姓的日子看着看着就好了起来，财茂粮丰、衣廪足实，讨亲嫁女的每个月都有好多起，隔几天就有人上门求他们接活。染布料的、做被窝的、做床帐的、做门帘窗帘的、做桌布的，他们家的过道里码起一摞一摞的布料，各标了名字、尺寸、花式要求，都要得很急，有的还先不先（预先）就交了定金。因此他们很忙，从早做到晚，不歇一下憩，连去屙泡尿都带了跑式。他们一点没有察觉细姥婢的变化。看到细姥婢脸色红润，眼带桃花，一天比一天活泼，走路都是蹦着走，还常常无缘无故地一个人傻笑，只以为是她在扫盲班学有成效，心里松快，如此而已。

秋聋子倒是注意到了细姥婢每天吃过晚饭出门前都要换上干净衣裤，想想女崽也有十七八岁了，爱漂亮也是自然不过的事情，并不在意。听到传言，两个大人一个气恼，一个很蒙。女崽大了，总是要嫁人的，这两年来提亲的没有断过，秋聋子和忠良婆都没有松口答应。他们不是嫌人家不好，也不是嫌后生不雄唐，是他们太喜欢这个独伶女了，还舍不得把她嫁出去。他们还没有想好未来的女婿是个什么样子。他们怎么也没有想到，细姥婢这鬼女崽人细心野，会自己做主去找了水旺处对象。他们不明白，细姥婢怎么会看上水旺呢？！忠良婆气得直拍大腿，咬牙发狠，一定要挡住他们。秋聋子发了一阵蒙，摇头说：“洪水发起来了，只怕挡不住哩。”忠良婆说：“不管它洪（红）水墨水，一定要拆散他们！”

两个人关起门来审细姥婢。

忠良婆问：“你认不认识一个叫李水旺的人？”

细姥婢说：“认识。还很熟哩。”

“熟到什么程度了？”

“熟到啊——我都离不开他了。”

“你说清楚，离不开他是什么意思？”

“爸爸、妈妈，我晓得你们今天要问我什么，明的告诉你们吧，我爱上水旺了，水旺也爱上我了，我们两个恋爱了。”

“小女娜崽崽的，说话这样不怕丑，爱啊爱的我听到都丑人。”

“爱、爱、爱，我就是爱了他。”

“世上的后生万万千，你怎么就会寻了他？”

“世上的后生万万千，我就是寻了他。”

“我不同意！我不准！”

“你不同意作不得数。这是我自己的事，只由得我自己做主。”

“我告诉你，你还没有大完，你还飞不起。从古至今，从来就是父母之命，媒妁之言，讨亲嫁人的事，还由不得你做主。”

“你这是老思想，封建思想。如今《婚姻法》颁布了，年轻人恋爱自由，不能由父母包办，也不准父母干涉。”

“这是谁说的？”

“扫盲的老师说的。是政府让他们宣传的。你不准我自由恋爱，就是搭政府反着干。”

“我不管你谁说的，说透了眼到我这里也没用。你是我的女崽，我说不准就是不准！”

细姥婢一下噎住了，眼睛瞬间红肿，一泡泪水就要喷涌而出。她嘶叫一声：“爸爸——”

秋聋子一直闷头抽烟。他把喇叭筒卷得又粗又长，吸得一屋子烟雾浊重。好久，才开声问道：“你晓得李水旺这个人野名叫什么？”

“叫滑粒子哩，爸爸哎——”

“你晓得别个为什么搭他起这样的野名？”

“晓得一点。大摸子（大概）是说他这人花嘴巴，滑头，做事不实在。”

“我搭他没有打过照面，还不认识他，听到的都是这种说法。搭这种不实在的人不说做夫妻，做朋友都是要考虑考虑的。”

“我不管别人家哪样议论他，反正他对我很好很好。”

“嘴巴里说得好没有用。人心隔肚皮，你知道他心里是怎么想的？”

“他说他一辈子都会对我好。”

“不可能。越是拿这种花话放在嘴巴里念的人，越是靠不住。女崽哎，做夫妻是要在一起实实在在过日子，要过一世人，不是嘴巴说的。说了也不可信。”

“我相信。你们是不知道，他对我几好呢。”

“有几好？还能好到天上去。”

“就是能好到天上去。”

“你的意思，他还超过我们做爷娘的了？”

“不是不是。爷娘是爷娘，他是他，不一样。”

“太不一样了。爷娘对你好是实实在在的好，他对你好是花嘴巴要哄你上钩的。”

“他对我也是实实在在的好哩。”

细姥婢卷了根喇叭筒，筑到秋聋子嘴巴里，又小了声说：“爸爸，你从来是最疼我的，这回要站在我一边，搭我撑脚哩。”

秋聋子说：“我自然是最疼你，永远搭你撑脚。但是这回我要反对。”

“为什么呀——”

秋聋子瘪起嘴巴大力吞了口烟，说：“因为我不喜欢这个人！”

细姥婢伸手摘下他口里的喇叭筒，说：“不给你抽了。”

秋聋子说：“你这女崽，不识得好丑，我们这都是为你好哩！政策我也不是不懂，你要自由恋爱我也不反对。只是要寻也寻个靠谱点的男人。女啊女，做错生意是一场，嫁错男人是一世。我们这样的人家找女婿，总归是得本分点，实诚点，没有懒筋手脚勤快点的，还要晓得疼你，不然会要吃一辈子苦的。”

细姥婢说：“我认为水旺就是靠谱的男人。我就喜欢这样的男人。我就要嫁给他。”

忠良婆一拍大腿，厉声说：“我就不准你嫁给他！”

细姥婢憋红了脸，说：“我就要嫁给他！”

“跪下！”

又说：“你给我跪直了！”

忠良婆说着就从门背后捞过洗衣槌，抓在手里紧摇。“看我打不脱你的脚！”她跺脚说。

细姥婢还从来没见母亲发这么大的气。她看看忠良婆，又看看秋聋子，脸色由红转白，慢慢屈起一条右腿跪下。

“拿两条腿一起跪好了！”

细姥婢低了头说：“我这两条腿，右腿是你的，左腿是爸爸的，爸爸没有开声喊我跪，我就只能跪你的这条腿。”

没想到细姥婢会说出这种话来，秋聋子忍不住笑了。忠良婆点着他，嘶吼：“你开句声！”

秋聋子抚着嘴巴说：“自家的女崽，骂可以，打可以，罚跪就不可以——让她起来。”

忠良婆气得脸皮发紫，说声：“都是你惯坏了她！”把洗衣槌一扔，坐到地上呜呜地哭。

细姥婢没有哭出声，只是眼泪水一串一串地往地上滴。白牙齿咬住红嘴唇。

忠良婆的哭声换作了“哎哟”声。胸口痛，扯起来痛，炭烧一样的痛。秋聋子赶紧扶她到床上躺下，又大声喊细姥婢起来倒了碗红糖水送过去。

忠良婆一脸寡白，说话都没了力气，只摇手，让细姥婢起开去，不给拢边（靠近）。

忠良婆哼叫了一晚。

细姥婢就倚在门边上，守了一晚。

秋聋子带忠良婆到西门口伍先生的诊所拣五服中药吃了。半个月过去，才见好转，可以起来走动走动，坐在后门的坪里看秋聋子一个人染布。但也从此落下了一个气痛的毛病，冷不得，累不得，尤其气不得。冷了，累了，气了，胸口就扯一样的痛，出气不赢，要喘好久，喉咙里咝咝地响。她这个病，是一辈子都难断根的了。纵使如此，有件事情她却是绝不妥协的。那就是一定要切断细姥婢搭水旺的来往。她觉得这是关系到细姥婢一辈子有没有好日子过的事情，比她自己的命都要紧。

她以为最好的办法是不准细姥婢出门，但那又怎么做得到呢？人不是鸡鸭猪狗牛，喊关起来就关得住的。不要说柴米油盐酱醋茶，每天开门的七件事少不得出门的，只说扫盲班上课，就是每晚必须要去的。照忠良婆的意思，扫盲班都不消去了，每天夜晚就老实待在家里。这就过分了。细姥婢不肯，秋聋子也不答应。早先是家里没有钱给女崽上学读书，耽误了；如今政府这样重视，免费给他们补习，学得好的还有奖励，这样的好事，哪朝哪代都不曾听说过。而且，再有两个月就领结业证了，结业证也是文凭，他们怎么都不能半途而废，给女崽怪一辈子。秋聋子态度坚决，一番话说得十分在理，忠良婆只好妥协。

妥协并不是让步，忠良婆自有她的一套做法。她每天都随同细姥婢一起出门，一起进义公祠，就坐在细姥婢旁边原先水旺的位置上。细姥婢听课、写字，她就笼着手低头栽瞌睡。课间休息，细姥婢到门口吹风，她也跟到门口吹风，细姥婢上茅厕，她就在茅厕门口守住，任何人都拢不得边。下课了，她会揪住细姥婢的衣摆，等人们走尽了，才最后出门。她再不肯让细姥婢走白露河边的小路，宁愿包远路走大街。她寸步不离地跟在细姥婢身后，一支三节电池的手电筒前后左右地晃，任何可疑的人都逃不脱她的警惕。气得细姥婢直想发疯。

更想要发疯的是水旺。他没有想到忠良婆会这样强烈地反对自己和细姥婢的来往，更没有想到她会用这样决绝的手段阻止细姥婢同自己见面。他根本没有心思做事，成晚成晚地睡不着。一闭上眼睛，面前就是细姥婢的身影来回地晃。每天清早，天还麻麻黑，做豆腐的人家都还没有亮灯火，他就起来了，失了魂一样地跑到细姥婢家附近躲起来守候。他真想能搭细姥婢会一下面，真想两个人能说一说话。他拿两个眼睛死死地盯着斜对面细姥婢家的大门。大门关得严丝密缝，门楣上已经旧了的春联一点一点清晰起来。忽然大门无声地开了，细姥婢挑着一担水桶走出来。水旺的心一下提了起来。可是紧跟在细姥婢后面就有忠良婆走了出来。水旺眼巴巴地看着母女两个一前一后走完长街，拐进四方井府的巷子里了。过一阵，两人又转出来了，还是细姥婢走前，忠良婆走后，像看守所的解放军押解犯人。细姥婢皱着眉头，扭着腰肢，脚步迟滞，腿上如同吊了铅砣。两人走进家，大门又咣当一声关紧了。水旺还听到门上哗啦一响，好像是上了闩。然后是半天半天，大门都没有动静。大街上人来人往，热闹喧阗，水旺却视若不见，眼睛只死死地盯住那扇大门。他都把那扇大门盯出水来了。偶尔地，有时是中午，有时是傍晚，细姥婢会开门出来，往城里头走，去买盐、打酱油，或是打壶酒，她旁边总跟随着忠良婆，寸步不离。水旺还是拢不得边。

最好的机会还是义公祠。到义公祠来听课的人总很多，一些人没有座位，就站在祠堂后面，或是两边廊檐下。水旺没有另外去抢座位，只站在前排左侧廊柱子的阴影里。从这里可以清楚地看到细姥婢的左侧脸，还有她的一头黑发。水旺看着细姥婢的侧影，胸口就一阵一阵地骤跳，呼吸也急促起来，魂都飞过去了。近在眼前，却不得一会，他恨得真可以把忠良婆圞吞了。最有机会见面的地方，反而变得最没有机会，水旺的心里好难受。

他已经听到了好多空话，好多人指他的背，耻笑他：“癞蛤蟆想吃天鹅肉……”“晒不死的茄秧，赶不走的痴汉，没见过这样癞皮的……”“不是黄泥不烂路，不是精肉不巴骨，看样子这两个是成不了夫妻的……”“成了成不了，他就应该早早逮逮请个媒婆去说合呀。”“他？穷得屁眼里都夹不住屎的，还拿得出钱请媒婆……”“这就好哩，看你们自由乱（恋）爱！”……也有一些人站在水旺一边，支持他。那都是些二十岁上下的后生崽，正是情欲炽旺的年纪，头脑简单，脾气急暴，一点就着，听到这种事情都兴奋不已，只愿闹得越大越过瘾。他们纷纷给水旺出主意。有的说，你就擂到她家里去，当面搭她的父母开硬口，要讨细姥婢做老婆，不答应就不走。有的说，找个机会，把细姥婢拐到家里来，先斩后奏。牛崽出了墈，看你牛婆还能咬我的卵。有的干脆就要在路上拦住忠良婆，扯起头发打一顿，打得她再不敢反对……对这些馊主意，水旺一概不听。他觉得对未来的岳母娘不能得罪太狠，他坚持不肯让伙计们乱来。

还是小女娜们有定见，仗义、体贴、细心，爱心和同情心都满满。三道弯明白水旺这时候最想知道的是什么，她让水旺写了张字条，到义公祠听课时交给了细姥婢。她是当着忠良婆的面递过去的。忠良婆不识字，以为真的是三道弯写的作业让细姥婢鉴定。细姥婢看完字条，略一凝神，抿嘴在背面写下几个字，又隔着忠良婆交回三道弯。水旺写的是：你能坚持吗？细姥婢回了四个字：死都不变！

三道弯的这招很好玩，还很刺激。就在忠良婆的眼皮子底下，细姥婢和水旺借着三道弯之手鸿雁传情，心里头都多了一种兴奋。他们把以前从嘴里说不出口的话语都写在了纸条上。一张张秘密的，然而又是极其光明正大的纸条将两颗热恋的心一天天绹紧，刀劈不开，火烧不烂。周围的人都知晓了这个机关，却都难得地一致保守秘密。等到忠良婆有所察觉的时候，细姥婢和水旺已经私订好了终身。

他们约定，不管大人同意不同意，等扫盲班的结业证书拿到手，就结婚。

他们做了最后一次努力。水旺央请一个媒婆上门提亲。可是媒婆没有进得了门，就给忠良婆骂起回转了去。事情不成，水旺还是按礼俗送给媒婆一块猪肝、一双皮鞋，另外加了一个两块钱的包封。

从此两个年轻人死了心。但斗志一点也不减，反而愈坚。细姥婢和水旺在互相交递的纸条上画满了惊叹号。以此盟志，铁板钉钉，绝不回头。他们都暗自准备，一心等着扫盲班领结业证的那天。水旺请人算过了，那天的日子很好。

到了领证那天，忠良婆的气痛病忽然又犯了，躺了一天，到傍晚还起不得床。本来，细姥婢想好了几十条计策，到这天如何撇脱忠良婆，独自到义公祠领证。没料想忠良婆一下病了，睡在床上不吃也不喝，让细姥婢失了主张，一条计策也用不上。这天秋聋子也没有到后面染布，一早起来，就去了衙门口的街市，砍了精肉，割了牛肉，捉了鸡，买了鱼。精肉是猪颈根偏后一寸的活彻肉，还不要第一刀，要的是第二刀，第一刀的肉有腥气，第二刀砍下的肉才鲜甜。牛肉是靠大腿里侧的腱子肉。鸡是叫鸡。那条草鱼在他经过时，一下从盆里蹦跳出来，他捡起就喊鱼贩子过了秤。然后兜兜转转，在理发店门前的一摊慈姑前蹲下来。慈姑是才从田里采挖出来的，好新鲜，个个饱满圆润。他挑了几个放进衣兜里。细姥婢自小就爱吃馅豆腐，尤其喜欢拌了慈姑香菌肉馅的馅豆腐。

回到家，秋聋子即刻忙碌起来。先是洗、剖、剁、砍，然后蒸、煮、炸、炒、煎。井然有序，一刻不停。只在等着水开，或是蒸屉里的热气还没上来时，才在炉灶前的矮凳上稍坐片刻，卷一根烟抽了。他不让细姥婢帮忙，叫她就在火炉凳上坐着，或者去床上躺一躺。细姥婢听话地在火炉凳上坐好，一双眼睛睁得大大的，看着父亲忙东忙西，心里十分不安。她不明白今天父亲是怎么了，平素日子父亲是很少做家务的，只在过年过节，他才会过到灶上来炒几个菜。但也仅炒炒菜而已，洗洗切切剁剁的事情是从不做的，像今天这样大包大揽，没有过。那这是为什么呢？想来想去，只有一条，今天扫盲班结业，他高兴，要犒劳自己。可是从他脸上又看不出很高兴的样子。他只是手脚不停地忙碌，很少说话，脸色很板滞，眼皮一直耷拉起，好像心思很重。

细姥婢想得脑壳都痛了，后来干脆不想了，梭下灶台，坐到小板凳上去卷喇叭筒。卷着卷着，脑壳一栽，就趴在矮桌上睡着了。她的头发翻披过来，遮住了整个脸面。轻细的鼾声从头发缝里飘散出来，又安逸，又跳荡。她睡得非常踏实。父亲的咳嗽声，刀切砧板的嗒嗒声，新菜下锅的油爆声，碗碟相碰的叮叮声，都好轻好轻，好远好远……

她听到父亲在耳边轻声说：“细姥婢，该醒转来，吃饭了。”

她抬起头，将头发拢到耳后，揉了揉眼睛。天色已经向晚，眼前有点蒙眬。饭桌搬到了灶台上，桌上摆满菜碗菜碟，袅袅冒气。她站起身，看到秋聋子正满眼慈爱地望着自己。她有点茫然，问道：“都做好了？”

父亲说：“都做好了，就等去吃了。”

她定了定神，恍然清醒过来，忙说：“我去喊姆妈过来一起吃。”

父亲说：“莫喊。我打了一碗精肉汤给她吃过，又睡了。让她好生睡，莫吵到她。”

细姥婢上到灶台，一桌的肉菜惊得她直吐舌头。炭火重新架过了，亮火上坐了一锅滚水，热气往上扑，一身都暖洋洋的。

“呵呵，这真像过年一样呢。”

“当然，就是过年呢。”

“这样多的，怎么吃得完。”

“吃不完也要吃。多吃，放开肚子吃。”

“爸爸——今天是什么日子，有什么喜事？”

“——喜事？当然有喜事。今天你的扫盲班不是结业领结业证吗？这不是大喜事啊！”

“不就结个业，那算什么大喜事。”

“是大喜事哩，我晓得是大喜事！”

“这太夸张了。”

“一点不夸张，不过就十个菜，为的是取个好意头，十全十美——来，拿酒筛（倒）起。”

秋聋子给自己倒了碗酒，也给细姥婢斟上。

“爸爸，你知道我从来没吃过酒的哎。”

“今天破回例。”

“好，我吃——呀，这酒好甜。”

一口酒进肚，细姥婢身上热炽起来，一张脸像蒙了红布。秋聋子又拿过她的碗，每样菜夹一点装进去，鸡把腿、馅豆腐、肉丸子、牛肉丝、墨鱼片、鱼腩肉……堆起一碗。细姥婢连说：“够了，够了——这样多，哪里吃得完。”秋聋子说：“吃得完，吃得完。今晚上你一定要吃饱、吃胀，不能饿了。”

细姥婢抓起鸡腿咬一口，又夹起馅豆腐咬一口，接着又把一瀑牛肉丝筑进去，吃得嘴巴两边鼓起好大，像是三岁细娃的吃相。秋聋子一下笑了起来。点起一根烟，吸着，看着细姥婢，眼神好复杂。好久，他才问了声：“好不好吃？”细姥婢说：“好吃。”“好吃就多吃点，以后口里没味了，就多想起这个家里的味道。”“不用想，我叫你下厨不就行了？”“不轻易，不轻易哩。哪里是你叫我炒就能够炒起给你吃的？”“有什么不轻易？我就要叫你炒。”

秋聋子喝口酒，夹点青菜吃了，又说：“女崽啊，你不要怪做爷娘的。”“我哪里怪了你们？”“真的不怪？”“不怪！”“那就好。”

秋聋子给自己碗里斟满酒，说：“女崽啊，以后要学会自己照拂好自己哩。寒了记得要加衣，暖了要减衣，冷水不要喝，冷饭不要吃，要早睡早起，手脚放勤快。”细姥婢口里含了菜，含糊说：“晓得。”秋聋子说：“事非经过不知难，以后你就是大人了，凡事要恻着恻着来，该说的说，不该说的不说，该做的做，不该做的不做，自己要有定见。”

细姥婢不知父亲怎么怪怪的，说话东一榔头西一棒子，不着边际，但她没有细想。眼看着外头天都黑尽了，她的心思早已飞到了义公祠。她胡乱点头应着，又盛半碗饭赶紧吃了，就要出门。

“你等一下。”秋聋子喊住她，颠颠地跑进里屋，捧了一套衣服出来，要她换上。

新衣服是细布做的。蓝色底子，胸口上扎染了一朵大大的红牡丹花。蓝是纯蓝，红是艳红。细姥婢拿在身上比了比，一时好喜欢。心里喜欢，口里却说：“又不是——”差点把“嫁人”二字冲口而出，话到嘴边，一惊，变作“又不是过年，穿什么新衣服”。

秋聋子说：“领证比过年还大哩，穿上新衣服才有神气。穿上穿上。”

细姥婢就换上新衣服，一手抚着胸口上的牡丹花，轻快出门，往义公祠去了。

扫盲班的结业典礼很简短。县文教科的干部讲了讲话，然后就给学员们发结业证。结业证分作三摞摆在讲台上，学员都在座位上坐好，听点名，喊到，一个上去一个。学员们都好欢喜，都是跑着上去领证，领到证书，迫不及待地就翻开证书看自己的名字。然后对老师鞠躬，又转身对下面笑，于是大家都笑。笑声像发洪水的白露河四处流淌。人们都兴奋得头上冒热气。

细姥婢好快就回了家。

秋聋子还没有睡，一个人枯坐在火炉凳上。煤油灯捻得只有一点豆火，灶膛里的煤火已经黯黑了下去，脚下躺了好多烟屁股，一见细姥婢，秋聋子忙把油灯捻大，伸长了手说：“结业证拿到了吗？给我看看。”

秋聋子翻开结业证书，顺过来，倒过去，看了几遍，最后递还给细姥婢，讪笑着说：“上头的字我倒顺都分不清，你读给我听听。”

细姥婢就念道：“这边，是毛主席语录——毛主席语录你懂不懂？就是毛主席说的一段话，毛主席是这样说的：从百分之八十人口中扫除文盲，是新中国的一项重要工作。”

秋聋子说：“啧啧，难怪难怪，毛主席都这样重视。”

细姥婢说：“这边呢，高头是‘脱盲证’三个字，下边你听清楚了啊：刘细细学员，女性，现年十八岁，系湖南省禾仓县城关镇人。通过政治文化学习，已达到脱盲水平。望继续努力，不断提高。再下边是时间，不读你也晓得。”

“读完了？”

“读完了。”

“太简单了点。”

“不简单了。事情说清楚就可以了。”

“我也不是嫌它简单，只是想多听你读一下字。”

“这个容易。以后我可以搭你读报纸。”

“报纸上的字你都认得完？”

“大雾之（大概）吧，不认得的可以查字典。”

“你还懂查字典？”

“那当然！”

“这就真是不简单，了不起。能读报纸，会查字典，我的女崽那就是文化人啦。感谢毛主席，感谢政府！”

秋聋子感慨一阵，又再三交代细姥婢把结业证收好，就去睡了。他已经劳累了一天，脚杆子都有点发酸，走下灶台时扶住炉桌才勉强站稳。他迎着自己庞大的身影走进里屋，房门在他身后轻轻关拢了，像一声叹息。

细姥婢吹熄灯，和衣躺下。她有点兴奋，有点紧张，又有点惶然不安。她同水旺已经约定，今晚鸡叫头道时分，她过水旺家去，举行婚礼。嫁人是一辈子的大事，按照礼俗，女方家里是有很多仪式要搞的。尤其坐歌堂不能少，要热闹，要排场，要轰轰烈烈烟生火爆，场合不怕大，礼仪要到堂。但今天都不可能搞了。礼仪不礼仪，她并不在乎，但她念想坐歌堂。坐歌堂好玩哩，开心哩，过瘾哩。她给多少新娘子坐过歌堂，轮到自己时，却无法热闹，想起来心里就过不得。她设想，如果坐歌堂，这阵子就应该开唱了。没有人，不妨自己给自己唱吧。

她在心里哼唱起来：

风吹树叶飘过墙，好女今日离娘边。

六月绩麻共碗水，七月绣花共花箱。

火烧茅厕有人救，出嫁女子无人留。

哪个留得出家妹，斢个日头转过天。

又唱：

堂屋中间一炉香，先拜我爷后拜娘。

先拜我爷为什么，衣襟兜米把女养。

后拜我娘为什么，天天夜晚谁湿床。

布裙捆烂两三条，竹席睡烂四五床。

……

吟唱过几首，已是难过得不行。怨恼、伤悲、委屈，还有不舍，搅得她肠子痛。

夜很深了，外头的风好大，掀得屋顶的瓦片咔咔响。细姥婢折身坐起，侧耳听听，隔壁里屋很安静，想来父亲母亲早都睡死了。她轻悄下床，收拾行装。东西早都收整好了，两双新布鞋，一双水旺的，一双自己的，是她用了好几个夜晚，一锥、一针、一线做好的。一床被套，两个枕套，还有一床薄床垫。另外是几件换洗衣服。所有行装，床垫最为重要。她将那副象牙麻将一粒一粒散开缝在了里面。她打算拿它垫箱底。她也不打算告诉水旺。她摸着黑把东西一样一样搬出来，拿一块印花布一包包了，打个活结，挽在手臂上。她没有换衣服。父亲下午给她的那件蓝底红花新衣服，在今晚上的那种场合，正好合适。

整好了，要走了，细姥婢的双腿却沉甸起来。她想起了父亲母亲。想起母亲的气痛病，想起父亲眉毛里头的蓝靛色。她想起自己这样一跑，父亲母亲不知道会急成什么样。又想起她这一跑，母亲何时才会消气准她回娘家。父亲抽烟只怕会越来越厉害。她觉得非常对不起两位老人家。可是，这又完全怪得她吗？……

细姥婢面朝里屋，恭恭敬敬地鞠了三个躬。然后，轻轻走到门边，摘掉暗闩，抽开木闩，一点一点把门打开，侧身挤出去，反手正要关门，一条手臂伸过来隔住了。秋聋子从后面跟了出来。

细姥婢惊讶地喊了声：“爸爸——”

秋聋子把一个包袱递给她。包很大，也是蓝花布做的包皮。里头包了铺的、盖的，还有几段布料和一个手镯。一般人家嫁女，大致也就是这些陪嫁的东西了。原来他们什么都知道，本来也是。县城就那么大，这样的事怎么瞒得过他们。细姥婢明白了，父亲为什么做那样一桌菜给自己吃，为什么让自己穿新衣服去领结业证，为什么说话颠三倒四，神情异样……细姥婢哭了，哭得哑哑的。

细姥婢哽咽说：“我们三天后回门来看你们。”

秋聋子忙摇手说：“不消了，不消了。”又伸手指往里屋指指，“等过番日子再说吧！”

细姥婢说：“那你们两老自己多保重！”

秋聋子说：“别记挂我们，你们自己好好过。”

说完转身回了屋。木板门在他身后悄无声息地关紧了。细姥婢听到木闩在门后窸窣的上闩声，听到父亲一路咳嗽着进了里屋。四周沉寂下来。北风呜呜地叫得越发凶悍。

细姥婢擦干眼泪，猛然转身，左肩一个，右肩一个，背着两个包袱，一步一拖地往街那头走。水旺的迎亲队伍就在街道拐角的地方等着。来了好多人，都是小后生和小女娜。（细姥婢后来才知道，如果秋聋子和忠良婆不让她出门，他们就要冲进去抢人。）那些人也都穿了新衣服，小女娜的头上还扎了红纸花，带了响炮，带了锣鼓唢呐。一抬花轿，黑黢黢地蹲伏在街边上，像头张口吃人的老虎。细姥婢看了心里就一蒙。本来她同水旺说好，只来一两个人接她就可以了，酒席也不办。既然打破礼俗，那就一切从简，越低调越好。但看眼下这个场合，是要搞得通天下的人都晓得哩。事已至此，已经没有回头的可能了，她只能硬着头皮往前走。细姥婢一到，那些人喊一声“好”，即刻有人帮她卸下包袱，安置到抬盒上，又给她头上戴起花，蒙了红头巾，簇拥着上了轿子。响炮炸响来了。锣鼓铙钹一齐响。唢呐吹得好嘹亮，像要把县城里的人都闹醒。

花轿颠得很厉害。细姥婢双手揪住轿沿，轻轻地哼唱伴嫁歌。她还是唱给自己听的：

天光了，鸡叫了，刘家门脚没份了。

没份了，没份了，李家门脚栽根了。

栽根了，落枕了，李家门脚变人了。

……