西周王朝的幻影

儒家历史学者们认为西周是中国历史上最伟大的王朝，但这不过是惑于他们自己刻意制造的假象。

因为周王朝本身没有确切的编年史记录，其真实情况不为人所知，所以这不过是在一些不确切的史料基础之上形成的印象而已。从公元前841年共和行政时期开始， 中国的历史年代能稍微明确，但直至公元前722年到公元前481年《春秋》所述时期，中国的历史年代才有了连续记载，虽然政治和文化的变迁还不够明确。通过《春秋》这部史书，我们依稀可窥见以鲁国为首，通常被称为“十二列国”（春秋时代主要的十二强国是：鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕。“十二列国”这一名称见于《战国策》，《史记》里有《十二诸侯年表》）的春秋诸侯国的活动。在此之前，纵然有《诗经》和《书经》等古籍流传，但因缺乏年代学（chronology）的记录，其历史基本不详，所以即使谈西周文化，也很难从历史上弄清内容。史料极其匮乏的西周历史，从史料角度来说几乎是黑暗时代。

西周一开始在现在的陕西西安附近定都。之后不久，到了武王时期，西周消灭了东方的殷王朝，为了统治殷原有的领土，出于军事政治之目的而在洛邑（河南洛阳）建都，因为这里是统治黄河下游广阔平原最合适的地方。同时，因为周边还有许多其他民族，担心会遭到入侵的周，在重要区域分封了齐、鲁或郑、卫等城邦，也就是新移民地都市，以作王朝的藩屏（垣墙、屏障等意思，是从周围守护周王室的各个国家）。周民族人口很少，到目前为止，还没弄清他们拥有怎样的种族结构，估计他们主要统治生活在平原的农民。同时还有其他民族作为治外之民滞留在山区，平原、丘陵上还到处横亘着广阔的、未开发的荒野。新移民地都市就是逐步将这样的荒野开垦成农田的吧。

周室一族和功臣被分封到这些地方，周王室授予他们公、侯、伯、子、男的爵位并允许世袭，这就是所谓的周的封建制度的内容。总之，他们率领少数直属军团，一边同当地的土著民族融合，一边独自开拓领土。

西周到了后期，诸侯叛离、异族入侵等时常发生。最终到了公元前771年，游牧民族犬戎（当时分布于中国西北方的未开化游牧民族，从西周鼎盛时期就屡次入侵）趁着西周王位继承问题的内讧，从北方入侵，侵占了西周都城，杀死了周幽王。周室跟随幽王之子平王向东逃跑，迁都洛邑，这就是东周。但是周王室已经丧失了统制诸侯的能力，诸侯间的对立变得十分明显。就这样一边与周边的异族融合，一边不断加强统治的移民地都市，又经过彼此反复分裂合并，大致形成十二列国。这十二国之间对抗的历史，就是春秋的历史。