孔子走上仕途

第二年孔子首次供职于鲁国，治理一个叫中都（春秋时代鲁国的城市，位于现在山东省汶上县西）的城市。这个时期孔子的名声已经响彻全国，不能再被放置不理了。孔子任职一年，将中都治理得很好，所以又接任了司空，相当于建设工商大臣的职位，他同时还作为外交官大显身手。

定公十年（公元前500年），鲁侯到访齐国，在夹谷（山东莱芜南）与齐景公（公元前547—前490年在位）会面。齐国想把携带武器的异族士兵放进会场恫吓鲁侯，但孔子制止了这种做法，把会议引向有利鲁的方向，让齐国归还了从鲁国抢占的土地汶阳（春秋时期鲁之地，位于汶河北岸，现在的山东宁阳）。据《史记》记载，晏婴当时也作为齐相列席了会议。

孔子这时已被任命为大司寇，也就是最高法院院长，并兼任着外交官。定公十三年（公元前497年），孔子为了加强君权，遏制三桓，试图弱化三家的中心领地，欲拆毁三家各自领地——季氏的费、叔孙氏的郈（春秋时代鲁国的城市，封给了叔孙氏，成了叔孙氏的中心领地。位于现在的山东东平东南，距曲阜西北70公里左右）、孟氏的郕的城墙。孔子推荐弟子子路做季氏的家臣头领，子路说服季氏领地过于强大不利于家族，使季氏应允此事。