为德乎，为利乎

鲁襄公二十四年（公元前549年），此时晋国由范匄执政，他命令诸侯国向晋国缴纳很重的贡赋，所以郑国等国非常为难。郑简公为了减轻赋税前往晋国求情。那时郑国名卿子产（？—公元前522年）给范匄带去了一封信，内容如下：

“自从您执政以来，四方诸侯从没听说过您有德行的政绩，我们所听到的只是贡赋增加。我对此感到很不解。君子治理国家，不要考虑征敛财物，而是应该用心获取好名声。如果诸侯的宝物都聚集到了晋国，诸侯的心就会离散；如果您自己聚敛财富，晋国人民的心就会离散。那样的话还如何能保家卫国呢？反而因宝物而受到损害。大象就因为有漂亮的象牙而被杀害，这是一个道理。”（子为晋国，四邻诸侯不闻令德，而闻重币。侨也惑之。侨闻君子长国家者，非无贿之患，而无令名之难。夫诸侯之贿，聚于公室，则诸侯贰；若吾子赖之，则晋国贰。诸侯贰，则晋国坏；晋国坏，则子之家坏。何没没也？将焉用贿？……象有齿以焚其身，贿也。）

读了这封信的范匄担心起来，于是减轻了贡赋。这正是外交官的手腕。如此被各诸侯国认可了才智的子产，正是这个时期出现的新兴政治家和思想家。