执牛耳

会盟就是以霸主和大国为中心举行的诸侯结盟的仪式。举行这个仪式时，割下祭品牛的左耳，用其血写盟书（也叫“载书”，“载”就是盟誓的语言，将此语言写在竹简上叫“盟”，杀祭品取其血，把祭品放到坑里，上放载书埋之，对神发誓），也就是条约。然后作为主持者的盟主歃血，之后参加的诸侯依次歃血，朗读盟书，向神发誓遵守约定。成为盟主叫作“执牛耳”（祭品牛的左耳），日语里的“牛耳る”就是从这个词来的。

最有名的是前面提到的齐桓、晋文举行的会盟，还有宋的议和会议——弭兵会盟。但是桓公和文公举行的会盟同宋的会盟之间有很大的差异。其一，前者为诸侯亲自参加会盟，彼此间是平等的关系；而后者则是诸国的大夫参会，且大国小国的差别明显。再有，前者尚且尊奉周王室，以维护中原社会为目的；而后者的会盟中已不见周王室踪迹，且主要是为了建立攻守同盟、签订和平条约。