征伐北狄

这一期间晋也并不是一味地受制于楚国的势力而退缩，实际上这个时期，晋的主要力量集中在北方。今山西省、河北省的北部山地很早就有叫作“狄”的部族居住，他们不断地南下，灭了卫、邢等国，但由于受到齐桓公和晋文公的征伐，暂时撤退了。文公死后，他们又再次南下，骚扰齐和晋。晋襄公亲自出征，在箕（春秋时晋之地，现在的山西省太原市南边、太谷县的东边）打败狄军，俘虏狄的一族白狄的酋长。但是晋付出了大将先轸战死的代价，由此可知战事非常激烈。

白狄的本族赤狄随后强盛起来，入侵齐、晋，因此晋在其他狄族部落和赤狄之间采用了离间计，结果众狄归附晋，孤立了赤狄。但是由于赤狄的势力很大，所以晋把景公的姐姐嫁给了其首领潞氏婴儿。宣公十五年（公元前594年），一个叫作酆舒的人出任潞的宰相，他非常专横，杀了婴儿的夫人还伤了婴儿的眼睛。晋侯听从伯宗的意见，派荀林父为将出兵，在曲梁（春秋时晋之地）打败赤狄的军队，攻下潞的都城，俘虏了婴儿。酆舒逃到卫，被卫人俘获遣送到晋，在晋被杀。

宣公十六年（公元前593年），晋紧接着讨伐并消灭了赤狄的甲氏、留吁、铎辰三支部落。成公三年（公元前588年），晋、卫联军又灭了赤狄的一支廧咎如。至此，以赤狄为首的山地部族基本被全部消灭，山西全境都成为晋的势力范围。由此，晋的实力变得强盛，历史又再次以晋为中心开始转动起来。