春秋五霸

讲述春秋时代的历史通常是以霸主为中心的，前面讲到的齐桓公、晋文公是典型的代表人物。谈到春秋五霸，按一般的说法，这五个人是指齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王夫差、越王勾践，也有一种说法是去掉吴王、越王，在齐桓、晋文之后加上秦穆公、宋襄公、楚庄王。至于将春秋霸主限定为五人，是战国时代以五行说（金、木、水、火、土五元素构成了人类生活必须遵循的五方面根本法则，世间万物依此有序运转。五霸也分别依从这五个法则）为依据而定的，实际上并没有限定霸主人数的必要。吴、越在历史的大舞台上活跃，是接近春秋末期的时候了，虽说同属春秋，但时代已发生了质的转变。倒不如认为，楚庄王的出现，是春秋时代的一个转折点，这种转折就是，尽管楚凭实力已经成就了霸业，但却不再像齐桓、晋文那样，召集诸侯举行会盟。也就是说，霸者本来理应将召集诸侯、维持以周王室为中心的中国文化作为目标，但这种领导中国的想法却没有出现在楚庄王身上。出现这种状况的原因之一，是周王室完全丧失了权威，另一个原因是以前被视为“蛮族”的楚成为历史的主导力量，已经无法在既往的意识下进行国家间结盟。正如前面提到的，事实上楚竭力吸收中原文化，意欲中原化，但是在历史上，当两种不同的文化产生接触，不太可能只有一方受到影响，特别是双方实力相当时，更是如此。这样一来，中原，以至中国的历史都因楚的出现发生了巨大转变。

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