问鼎轻重

庄王于宣公三年（公元前606年）讨伐了位于河南南部的陆浑戎（位于河南省西部伊河中游嵩县一带的部族，原本是生活在现在甘肃省西北部小戎的一支，僖公二十二年〔公元前638年〕受秦和晋的邀请，移居到南部），顺道进兵到洛水河畔，在周王室的国境边举行了盛大的阅兵式。周定王派大夫王孙满前去慰劳庄王，庄王向王孙满询问周室承继的九个宝鼎的大小轻重。对此，据说王孙满的回答是：“鼎的轻重不是由大小决定的，是由持有鼎的天子的德行决定的。如果有德行，虽为小鼎也很重。”（在德不在鼎。德之修明，虽小，重也。）这段话虽说在《左传》里有记载，但这部分可能是公元前四世纪以后杜撰的。对王孙满的话，庄王又是如何回应的并没有记载。总之，这部分可能是为了表现庄王的意气高昂才加进去的。

宣公四年（公元前605年），楚国若敖氏叛乱，庄王好不容易平定了叛乱，安定了国家，同时讨伐了在晋楚之间反复摇摆的陈、宋、郑等国。为了稳固国家的后方，庄公又征讨了位于安徽省的群舒，甚至还去到滑汭，与吴、越盟誓而归。巩固了后方的江淮流域，楚国再一次向北发展。

庄王连年讨伐郑、陈等国，其间又常与它们会盟。这表明郑等国家被楚攻打就降伏，之后又马上向晋倒戈。《左传》“宣公十一年”记载了郑大夫子良的话：“晋和楚都滥用武力，顺从进攻而来的一方就好。两方都靠不住，我方也没必要守信。”（晋、楚不务德而兵争，与其来者可也。晋、楚无信，我焉得有信。）

晋楚两国是如何争夺中间诸国的情况，由此可窥一斑。