郑国的兴衰

与周王室的衰弱相反，郑国越发壮大。为救受到北方戎族入侵的齐国，郑国派遣太子忽为将军，大败戎而成功救齐，从而在诸侯中崭露头角。1923年从河南省新郑出土的众多青铜器中，有一件名为“王子婴次炉”的器皿。这个王子婴次可能就是庄公的儿子子仪（郑庄公死后，历公因内乱暂时逃亡，子仪继任郑侯。其时郑国内外存在两个郑侯），他后来在鲁庄公元年（公元前693年）到鲁庄公十四年（公元前680年）担任郑侯。从他自称“王子”来看，估计当时庄公打败周王室之军，又讨伐了戎，其声威正处于鼎盛时期。

但郑国在庄公死后，围绕继位问题发生内乱，并且牵扯到宋、鲁、卫、蔡、陈等诸国的利害关系，一时间中原成为战场，郑国国力也因此日渐削弱。以洛邑为都的周王室自不待言，参与这场战争的诸国，都拥有传承自西周时代的古老传统，却因卷入战乱，国力不断衰败。在这期间，地方的诸国不断向周边拓展以增强国力，陆续登上了历史的舞台，这其中一马当先的是齐国。

齐的都城临淄的复原图