搜寻龙骨

中国的城市里有很多某种店铺云集的商业街，起源于中国古代的“市坊”，其中有珠宝街，有食品街，食品还分干货、粮食、点心等，当然也有药铺云集的商业街。药铺中汇集了所有药材，有植物、动物骨骸、矿物，甚至还有很多闻所未闻、见所未见的奇珍异物。总之，这些都是中国五千年来，成百上千亿人经验的积累。

其中有一种被称为“龙骨”的药材，如果逐字翻译成英语的话，就是“dragon bone”，而这正是史前大型爬行类或哺乳类动物的化石。正统的学者认为这种动物可能是恐龙或剑龙，反正也想用这个“龙”字，所以不管药材商取的名字多么带有神秘色彩，也未对此提出抗议。总之，“龙骨”就是又重又硬的钙化的石头。

这些“龙骨”做药材当然也会起点儿作用，不过地质学家和古生物学家在乎的不是这些。对他们来说，药铺是难得的好去处，他们在药铺里搜寻研究资料也没有什么不可思议的。1899年，德国的博物学家哈贝尔来到中国，本打算去中国内地考察，但由于义和团运动爆发未能成行。于是哈贝尔就在上海、宁波、宜昌、北京等地的药铺中采购了不少龙骨、龙齿，送回德国。后来，慕尼黑大学的马克西米利安·施罗克教授据此发表了一篇题为《中国哺乳动物》的论文，从那些“龙骨”中识别出九十多种哺乳动物的骨骼，但属于类人猿或人类的只有一颗牙齿。