1.1 什么是心理学

心理学（Psychology）是对行为和心理过程进行科学研究的一门科学[1]，涉及知觉、认知、情绪、人格、行为和人际关系等许多领域，也与日常生活的许多领域如家庭、教育、健康等发生关联。心理学内部分支学科具有多样性，但共同的目标是理解人类行为。这些分支学科所关注的关于人类行为的一些基本问题如下。

· 人类怎么感觉、理解、学习和思考这个世界

人类为什么会出现视觉错觉？身体怎样感知疼痛？怎样学习才是有效的呢？实验心理学家就可以回答这些问题。实验心理学研究人类感觉、理解、学习和思考这个世界的过程，它是使用实验的方法研究心理学领域的科学。

· 在整个人生中，人类行为变化和保持稳定的源泉是什么

第一次微笑、迈出的第一步、说的第一个字等，这些人生发展中具有普遍性意义的里程碑事件对每个人而言都是特殊、独一无二的。发展心理学研究人类从生至死是怎样成长和变化的，人格心理学关注人类行为长期的一致性、人与人有区别的特性。

· 心理因素是怎样影响人的生理健康和精神健康的

如果你经常感到沮丧，或者总是想克服无法从事正常活动的恐惧，那么你可能需要去看一下健康心理学家或临床心理学家了。健康心理学家研究心理因素和生理疾病之间的关系，如长期的压力如何影响人体健康，并提出改善建议和方法。临床心理学家则关注人类心理失常问题的研究、诊断和治疗，主要处理来自日常生活危机中的问题，如一段关系的破裂结束或者长期的情绪低落。一些临床心理学家还会研究、调查从心理失常的早期症状到家庭沟通模式和心理失常之间的关系问题。

· 我们的社会关系网络怎么影响我们的行为

复杂的社会关系网络是很多心理学分支学科的主要研究领域。比如，社会心理学研究人们在受他人影响的情况下怎样思考、感觉和行动；跨文化心理学研究在不同文化和伦理群体内外人类认知和理解及其发生作用的相似和差异所在。

以上可用表1-1进行概括。

表1-1 当代心理学的分支学科