2.1 现代平面设计的萌芽——一个新设计时代的来临
公元15世纪，约翰尼斯·古腾堡发明的金属活字印刷术是西方现代平面设计的萌芽。
1760年西方国家的工业革命从英国开始发展，一直延续到1840年，这场革命是以能源革新为中心的技术大变革，包括蒸汽机、内燃机、汽车、飞机、钢材、合金、混凝土等。如詹姆斯·瓦特（James Watt）发明的蒸汽机等大力推动了欧洲工业革命的进程，见图2.1-1。尤其是英国，在19世纪50年代，大生产已经主导了英国经济，统治集团也由地主变成了工业家。越来越多的人开始涌入城市的工厂工作，他们的购买力也得到了提高。
◎ 图2.1-1 以能源革新为中心的工业革命
以能源革新为中心的工业革命大大促进了现代设计的萌芽，其中德国古腾堡发明的金属活字印刷术是西方现代平面设计的萌芽。
19世纪初，随着工业革命的发展，美国和法国对国民教育进行了大幅度的改革，阅读和书写成为小学和中学义务教育制度的内容，报纸、杂志逐渐成为社会日常生活的内容之一，广告制作公司、彩色石版印刷公司应运而生，其中广告、海报、宣传手册、招牌、路牌等形式多种多样。在商业活动中，英文字母除了阅读传达又有了新的作用和功能。字体的改进和创新工作主要是在铸字公司，其中伦敦的铸字公司特别活跃。英国字体设计最重要的奠基人是威廉·卡斯隆（William Caslon），他在1816年发布的字体手册上，将代表“卡斯隆公司”名称的这一行字，采用完全没有装饰线的字体，其效果非常醒目和鲜明。这个字体是从埃及体发展出来的，因此威廉·卡斯隆称其为“大线英国埃及体”，该字体后来成为20世纪现代平面设计中最重要的字体形式之一，见图2.1-2。
◎ 图2.1-2 威廉·卡斯隆设计的大线英国埃及体
19世纪初，广告制作公司、彩色石版印刷公司应运而生，其中，广告、海报、宣传手册、招牌、路牌等形式多种多样。英文字母在商业活动中有了新的作用和功能。