中文版前言

马伦·霍格兰博士的愿望是写一本关于所有生物之间存在的共通性的书。通过描述隐藏于外在的多样性之下的内在相似性，他想使读者明白生命是如何使用相同的分子、相同的规律以及相同的约束来创造我们所看到的丰富多彩而又千差万别的世界。他相信，虽然在下一个四分之一世纪和那之后会有许多重要的科学发现，但是基本的故事不会改变。相反，它只会被放大并变得更丰富。

在本书第一版的时候，遗传学领域正在充斥着崭新的想法和实验方法。例如，那时人们认为人类基因组含有大约7万个基因，但是后来的人类基因组计划显示，该数目是相当高估的。实际上，我们只有不到2万个基因——与小鼠的基因数非常接近。使我们如此不同于小鼠的，是我们的基因具有“混合和匹配”的灵活性，使得各种位点和片段能够以复杂的方式排列组合。现在，随着新的实验技术不断发展，基因治疗已经成为常规手段。现在，将基因从一种生物体移动到另一种生物体中，已经变成极为常见的举措。动物已经被克隆。如今已经出现了拥有三个生物学意义上的父母的活的人类婴儿。DNA甚至被用作一种计算工具。这些发展使得本书变得更加至关重要，因为这本书将基因和蛋白质的微观世界与植物和动物的宏观世界紧密地联系了起来。

在他的晚年，霍格兰博士是一位积极活跃的老师，到处宣讲着“生命是如何运作的”。他的女儿，著名的科普作家和编辑朱迪·浩克（Judy Hauck）以这本书为基础，写出了一个教科书版本，名为“探索生命运作的方式”。她目前正在创建本书中描述的DNA、RNA和蛋白质分子的教学模型（见TeachDNA.com）。

霍格兰已于2007年去世。他是一位受人尊敬的科学家，转录RNA的共同发现者，还是一个鼓舞人心的老师。同时，他还是一位有爱的朋友和父亲。如果他知道我们的书已经接触到了中国的读者，他一定会万分欣慰。

伯特·窦德生（Bert Dodson）

朱迪·浩克（Judy Hauck）