分子的改变

化学键断裂

让我们回到纽约中央车站，现在候车室里挤满了“分子”——先前的碰撞使“人类原子”都粘连在一起。由于大家都着急赶车，这些分子就经常发生一些没有结果的磕磕碰碰。可偶尔也有一些碰撞的力量足够强大，角度也正好合适，在这种情况下，分子里的化学键就会被破坏。当化学键断裂，原子之间共享的电子将回到各自原来环绕着原子的轨道上，并且以热能的形式释放出能量。

细胞需要打开化学键，才能以多种方式重组分子，并且丢弃不再需要的分子。

传递能量

某些分子中至关重要的化学键可以释放出异乎寻常的高能量。当这些高能化学键断裂时，它们的能量不一定完全以热能的形式散失，而是被捕获并储存到由原来的高能分子的一部分和别的分子新形成的化学键里，也就是说能量被转移到了新的分子中。所有重要的细胞活动，比如构建有机体、生物的运动等，都是由生命大分子蛋白质完成的。蛋白质就是通过上述传递的方式对能量进行操控。每当鸟儿扇动翅膀、枫树发出新枝或是蛤蚌张开它的壳时，实质都是化学键之间能量的传递。的确，所有发生在细胞里的生命活动都是各种化学键断裂、生成和能量传递过程的组合。