第1章 分析测评你目前的生活
在斯坦福大学的人生设计实验室有这样一个标牌，上面写着“你在这里”（You are here）。我们的学生都非常喜欢这句话。这个标牌告诉我们：“你来自哪里、未来将走向何处、你拥有什么样的工作或者事业，或者你认为你应该拥有什么样的工作和事业，这些都不重要。不管你多么不擅长设计人生，不管你当下处于什么境况，设计思维都可以帮助你开拓前进之路。但在确定前进的方向之前，你需要知道自己所处的位置，知道你现在正在奋力解决的人生设计问题是什么。”正如我们前面介绍的，设计师喜欢问题，当你像一个设计师一样思考时，你处理问题的思路就会完全不同。那些能够让设计师兴奋的问题被他们称为“邪恶的”，这是因为这类问题都没有最终的解决方案。面对现实吧，你愿意阅读本书，那么说明在生活中的某个方面，你确实遇到了问题。
是的，你遇到了一个“邪恶的”问题，而这就是我们进行人生设计的最恰当也是最令人兴奋的起点。
发现问题+解决问题=精心设计的人生
在设计思维中，我们不仅重视解决问题，而且重视发现问题。想想看，如果你连问题都没找到，又何谈解决呢？实际上，发现问题并不是一件简单的事情，我们必须慎重对待。有时，你觉得自己需要换份工作，但你实际上并不知道自己真正需要的是什么。有时，你在处理问题时，就好像在做加减法一样，期望得到某个东西（加法）或去除某个东西（减法）。的确，我们都想得到更好的工作、赚更多的钱、获得更大的成功、有更多的储蓄、减掉近10斤的体重、避免不幸、消除痛苦，但我们并不清楚自己为什么感到不满，只是模糊地感觉自己想要一些不一样的东西，或者其他更多的一些东西。
通常，我们会以自己所缺少的事物来定义问题，包括以下情况：
你遇到了问题。
你的朋友遇到了问题。
所有人都遇到了问题。
问题可能会与你的工作、家庭、健康、爱情、金钱等其中的一个相关，也可能和所有的事情都相关。有时，问题似乎非常棘手，让你感到无能为力，你只能默默忍受——这样的问题就像一个烦人的室友，虽然你总是对他抱怨连连，但是从来没有想过把他赶出去。你的问题变成了你的故事，让你陷入其中无法自拔。在你做的所有决定中，确定待解决的问题是其中最重要的一个，因为经常有人花费数年甚至毕生的精力去解决一个错误的问题。
戴夫就曾遇到困扰他数年、让他无法自拔的问题。刚考上斯坦福大学时，戴夫学的是生物专业，但他很快意识到，他不仅讨厌这个学科，而且他还时常考试不及格。实际上，戴夫高中毕业时，他曾坚信自己注定要成为一个海洋生物学家。他之所以有这样特别的理想是因为两个人——法国著名的海底探险家雅克·库斯托和他的生物老师施特劳斯女士。
雅克·库斯托是戴夫儿时心目中的英雄。雅克制作的《雅克·库斯托的海底世界》节目，戴夫每一集都看过。戴夫非常喜欢海豹，他认为世界上最酷的事情就是以和海豹玩耍为职业。戴夫还特别想知道海豹是在水中还是在陆地上进行交配的。（多年后，随着搜索引擎的出现，他知道绝大多数物种都是在陆地上进行交配的。）
此外，在高中时，戴夫的各科成绩都非常优秀，但他学得最好的是生物，因为他最喜欢生物老师施特劳斯女士。施特劳斯女士讲课非常生动，戴夫认为，正是因为施特劳斯女士教得好，所以他才对生物产生了浓厚的兴趣。
因此，在雅克·库斯托和施特劳斯女士的双重影响下，戴夫读大学时选择了生物专业，而且坚持了两年。戴夫认为他当时正在解决的问题是“如何成为一名海洋生物学家”，或是“如何像雅克·库斯托一样，成为‘海洋之神’”。上大学时，戴夫坚信自己会成为一名海洋生物学家，但斯坦福大学没有开设海洋生物学专业，于是他选择了生物学。结果，他发现自己并不喜欢这个专业。那时，生物学专业的课程大多和生物化学及分子生物学有关，而且戴夫的专业课差得一塌糊涂，他的梦想——说着法语、以和海豹嬉戏玩闹为职业的梦想也随之破碎了。
对生物课不感兴趣、专业课成绩不好——戴夫觉得这一切都是因为自己没有接触到真正的科学，因此，他决定做一些真正的科学研究，比如进一步了解海豹的交配习性。于是，他开始在实验室“研究核糖核酸”，实际上他大多数时间都是在清洗试管，这不仅让他感到无聊，而且让他对这个专业更加难以忍受。
那时，生物助教经常问戴夫为什么选择生物专业。当戴夫告诉他们是因为施特劳斯女士、雅克·库斯托和海豹时，他们会打断他说：“你生物学得不好，你并不喜欢这个专业，这让你非常暴躁，对大家也不友善。你应该放弃这个专业！你擅长的是辩论，或许你可以成为一名律师。”
尽管大家都觉得戴夫不适合这个专业，但他依然固执地认为自己一定会成为海洋生物学家，他认为自己的“问题”在于成绩不好。因此，他继续努力学习，想要提高考试分数。他一门心思纠结在自己以为的“问题”上，以至于忽略了真正的问题——他就不应该选择生物专业，“注定成为海洋生物学家”的想法从一开始就误导了他。
由此可见，人们经常花费大量时间在错误的问题上，这种现象已经屡见不鲜。如果他们足够幸运，便会很快遭遇失败，然后迫于无奈去探寻真正的问题。如果他们没那么幸运，而且非常聪明，那么他们将取得成功——我们把这种成功称为“成功灾难”，然后十年后才会醒悟过来，不断地问自己：“我是怎么走到这一步的？我为什么不幸福？”
戴夫想成为一名海洋生物学家的梦想破灭了，他不得不承认自己的失败，并且转了专业。显然，专业不适合——这个别人可能只需要两周就能解决的问题，戴夫却纠结了两年半。他最终转到了医学工程专业，这让他非常快乐，而且学得非常好。但是，他依然希望自己有一天能够和海豹嬉戏玩耍。