父亲的厚望

小时候，尼尔斯全家常到外婆在哥本哈根北边的诺汝慕园度假。那是孩子们最快乐的时光。这座乡村别墅位于哥本哈根以北16公里处，距海峡不远。在诺汝慕园里，外婆是一家的最高权威。老人家对外孙和外孙女们呵护有加，整座庄园成了孩子们的天堂。吃饭时，外婆坐在长餐桌一端的首位，孩子们紧挨着她，父母辈则坐在远一点的另一端。

有一次吃甜点，尼尔斯用小勺在碟子里的果酱上堆起一座小糖山，一边晃着脑袋，一边得意地欣赏自己的杰作。父亲在餐桌的另一头盯着他，直到不得不干涉道：“注意礼貌！”

但是外婆却发话说：“好啦！也许他需要那个。”

有外婆的袒护，尼尔斯舀起一勺果酱，送进嘴里。然后冲着大家调皮地一笑。餐桌上顿时发出一阵开心的嬉笑声。

在诺汝慕园，汉娜姨妈也非常疼爱孩子们。汉娜姨妈是尼尔斯母亲的姐姐，她常常带孩子们步行或骑着自行车穿过田野、树林，一路上给他们讲些乡村趣事和大自然的知识。汉娜是一位女性教育家，在哥本哈根的黑池湖畔创办了一所以她的名字命名的学校。在这所学校里，女生第一次可以和男生一起进行体育活动，这在当时的丹麦还是首创。每到星期天，汉娜姨妈常带尼尔斯和哈若德进城去哥本哈根的博物馆或是画廊参观。这一切都让孩子们热爱自然和人文科学的天性得以自由发展。

1891年10月1日，6岁的尼尔斯进入旧港拉丁文及实用学校读书。这是一所全日制学校，班级从小学一直到中学都有。旧港学校的地点在陶耳德保街10号，从宽街步行10分钟就到。

尼尔斯小学时期的生活没有留下多少记录，但有一件事是颇有代表性的。在尼尔斯还小的时候，父亲就发现他有科学的天赋，特别是对体积之类的小问题回答很敏捷，而且还爱向人解说一番。父亲常摸着他的脑袋说：“小家伙将来一定会有出息！”

“你这个当爹的就这么肯定？”母亲爱伦笑道，有些半信半疑。“大伙儿会听他的！”教授清澈的蓝眼睛透着光彩，他说，“大伙儿会来找尼尔斯听他讲的。”

说这话，也许是父亲从儿子的身上看到了一种领头人的潜质，也许是纯粹想给小家伙一个鼓励。

“我小时候也有这股劲儿。”克瑞斯蒂安·玻尔接着说起了自己，他在9岁时就迷上了自然科学。停顿了片刻后，他笑了笑说，“不过，我是银子，但尼尔斯是金子！”

父亲的这句不经意的话，给了尼尔斯·玻尔一生的激励。正如他后来回忆道：“父亲对我寄予了厚望。”

尼尔斯在童年时就喜欢动手实践。他在学校里参加了木工班活动，对木工活儿挺熟练的。有一次他做了一个精巧的小木偶戏台，准备带回家送给弟弟哈若德，但被老师发现没收了。回到家里，父亲见他表情沮丧，笑着问：“咱们的尼尔斯是不是受谁欺负了？”尼尔斯便向父亲说起小木偶戏台的事。

“我是想送给哈若德的。”他满腹委屈。

“哈哈，你再做一个不就行啦！”父亲大笑。

第二天，父亲就给尼尔斯买了一套木工工具。尼尔斯高兴极了，只用了一个晚上工夫，就给哈若德做好一台新的木偶戏台。稍后，父亲见他对加工制作感兴趣，又给他添了一台小车床。兄弟俩经常在家里地下室的“小车间”忙活，锻炼动手实践的能力。机械装配一类，也在尼尔斯的兴趣范围之内。

有一个夏天，全家在诺汝慕园度假。一天，有个骑自行车的客人来拜访。结果在路上车坏了，客人有点狼狈地推着车到了庄园。尼尔斯当时不到12岁，待客人到客厅里坐下喝茶时，他竟然把这辆自行车的零件拆下，修了起来。哈若德则在旁边给他当助手。

“天哪！你俩在搞什么名堂呀！”母亲看见满地的链条、脚踏和螺钉，大为惊讶。再看看玻尔两兄弟沾满油污的大花脸，又忍俊不禁。

“干脆把车送到铺子里去修算了。”汉娜姨妈也着急起来。

闻声出来的父亲看到这个戏剧性场面，却只说了句：“别管那小家伙，他知道该怎么干。”

3个小时后，自行车居然修好了。

这件事说明玻尔小时候不仅敢作敢为，动手能力强，也说明了父亲对他的信心和期待。