引言

一个阴霾密布的夏日，暴风雨即将来临。在美国费城，一对父子带着风筝和一个莱顿瓶来到野外。儿子握着线团，父亲拿着一个丝绸帕做成的风筝，紧张地注视着头顶，期待着雷雨的降临。雷声越来越近，狂风呼啸着卷过一团团乌云。只见父亲把风筝抛到风中，大声喊道：“跑！”

儿子在旷野上拼命地奔跑起来，风筝摇摇晃晃地升到空中，紧接着大雨倾盆，雷电交加。父亲眼里闪烁着兴奋的光芒，狂奔起来。他追上儿子，从他手中接过风筝线，拉着他躲进旁边一所建筑物。这时他们的外衣已湿透了。父亲掏出一把铜钥匙，系在风筝线的末端。

只见风筝穿进带有雷电的云层，闪电在风筝上闪烁，雷声轰鸣。但是10分钟过去了，什么也没有发生。

儿子沉不住气了，他说：“爸爸，恐怕这次是白费工夫了。”

“我们还不能放弃。”父亲答道。突然，一道青凛凛的闪电掠过，有一小段风筝线直立起来，被一种看不见的力移动着。父亲觉得手中有麻木的感觉，他把手指靠近铜钥匙，顷刻之间，钥匙上射出一串电火花。

“哎哟！”父亲惊叫一声，手迅速离开钥匙。一股巨大的欢乐也像电流一样，顿时传遍他的周身。他喊起来：“威廉！我受到电击了！但我们终于证明了：闪电就是电！”

这个在暴风雨中冒着生命危险进行风筝试验的父亲，他的名字叫富兰克林。这次试验轰动了世界，揭开了近代电学的序幕。一位法国经济学家称他“攫雷电于九天以上，夺强暴于权威之手”。德国哲学家康德说：“富兰克林是从天上盗取火种的第二个普罗米修斯。”

美国第一任总统华盛顿则盛赞他：“在我的一生中，能让我佩服的人只有三位：第一位是本杰明·富兰克林；第二位也是本杰明·富兰克林；第三位还是本杰明·富兰克林。”

富兰克林不愧是美国的开国元勋，美利坚民族开国时期的一位巨人。他既是著名的政治家、外交家、文学家和宣传家，又是杰出的科学家和发明家，集记者、出版商、报纸总编、作家、大使、邮政局长、州长、电学家、节能火炉发明人、救火队指挥、哲学家于一身。而他自己最喜欢的身份却是“印刷工富兰克林”。

富兰克林是怎样从一个印刷工成长为一代伟人的？他是如何揭开近代电学研究精彩序幕的？他的两部传世之作《穷理查历书》和《自传》，为什么会被称为“财富和智慧宝典”“最伟大的励志之书”？

本书讲述的，就是富兰克林精彩动人的传奇故事……