第6章 生死关头
夕阳余晖笼罩大地，校园楼房上的黑色石棉瓦，反射出耀眼的光芒。
和夫一行人，踏着长长的影子走出图书馆的圆形拱门。
前方的川上突然停下脚步，从裤袋里掏出一罐药膏。
“这是从国外寄回来的消炎止痒药，洗澡后涂上，效果还不错。”川上向和夫说道。和夫手臂上的红斑两个月前痊愈后，三天前脖子又冒出红疹，川上在美国的姑姑去年寄来的药品中，就属这种药膏止痒消肿的效果最好。
尚未走远的文男听到川上的叮咛，转头戏谑道：“对啊！再加上石川进妹妹的纸鹤加持，好得更是快。”
“文男！”和夫不禁面红耳赤，上个月石川进的妹妹又送来一罐千纸鹤，祝福他重考能顺利考上第一中学，消息很快被传开。
文男灵活地躲开和夫的追击，一溜烟就跑得不知去向。
川上走向和夫，用力地朝他的手臂拍了下，轻笑道：“就这样，记得别忘了呀！”说完便扶着前阵子不小心被车轮轧伤脚的石川进，跟着义雄往反方向离去。
和夫目送着伙伴们离去的身影，抬起头望着天边的彩霞，深深地吸了口空气。
真是凉爽啊！
踏着轻快的步伐回到家中，还没拉开拉门就听到沉闷的咳嗽声。和夫不由自主地望向半个月前才返回日本的兼一叔叔的房间。
“回来啦，和夫！”伊美的声音从厨房传出。
“快将矮桌搬出来摆好，待会儿准备吃饭了。”伊美的声音和着煮菜爆香的嗞嗞声，诱人味蕾的馨香蔓延开来。
“好的。”和夫大声回答。
怎么今天提早一小时开饭？
虽然满腹疑虑，和夫还是将身上的背包、书本放回房间后，立刻将矮桌摆放好，并利落地摆上十一副餐具。
“只要摆上十副就好了！待会儿兼一叔叔不会跟我们一道用餐。”伊美在厨房大声道。
嗒、嗒、嗒……屋外传来沉稳的脚步声。
印刷厂内的闷热再加上劳累的工作，稻盛畩市不一会儿额头又布满汗水，他脸上堆着笑，一边拿脖子上的毛巾拭汗。
稻盛畩市比平常还要早进到屋内，他转头对着身后的印刷厂员工及临时帮忙的邻居们欠身道：“真是抱歉啊！又拖到这么晚。”
和夫看到父亲及其他叔叔、阿姨进到屋内，像往常一般深深行礼。
“您好，辛苦了！”和夫中规中矩地说道。
伊美和在厨房帮忙的山口阿姨也刚刚将晚餐摆放好。
乌龙面、烤竹荚鱼、清淡的豆腐、野菜、裹上面包屑的炸猪排……看得人直流口水。
“爸爸回来啦！”从洗手间走出来的净子，听到父亲浑厚的嗓音立刻冲了出来。
稻盛畩市立刻蹲下身，一把将净子抱个满怀。
“净子最乖了。”稻盛畩市原本紧绷的眉头立刻舒展开来。
“叔叔好，阿姨好！待会儿记得先洗手再吃饭哦。”赖在父亲怀里撒娇的净子，不忘跟一旁的长辈们打招呼，童真的模样让人不禁莞尔。
“叔叔阿姨好！”随后走出的绫子也跟着向长辈行礼问安。
“和夫，快来帮忙端饭菜到叔叔房间。”伊美在厨房里呼唤道。
“好的。”和夫听到母亲的呼唤，立刻走进厨房，将餐盘端进叔叔的房间。
和夫拿着餐盘，小心翼翼地推开原本和叔叔共居的房间的拉门，一股浓浊的空气混着刺鼻的药水味扑面而来，他呼吸不禁一窒。
“叔叔请用餐！”和夫将餐盘放在被褥旁的小餐台上说道。
原本壮硕的兼一叔叔好像瘦了点儿。躺在被窝里的他吃力地翻身坐起。
“和夫哇！咳咳……真是麻烦你了……咳咳咳……”叔叔边咳嗽边困难地说道，“你赶快去吃饭吧！接下来叔叔会自己处理……咳咳……”叔叔抬头看着一脸不知所措的和夫。
“叔叔，屋里有点闷，需要帮您推开窗户吗？”和夫起身后问道。
“咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽让兼一叔叔说不出话，他捂着嘴点头。
和夫将窗户推开，清凉新鲜的空气吹了进来，让他原本有点混沌的脑袋清醒不少。不知为何，今天总觉得有点闷热，和夫不禁又抓了抓发痒的脖子。
走出叔叔的房间，和夫看到父亲和员工及附近来帮忙的邻居们已经在用餐了。
“和夫，你的脸怎么有点红？瞧瞧这脖子……一点一点的……是疹子吗？”正要跪坐下来吃饭的山口阿姨惊呼道。
山口知子重新站起身，走向和夫并摸了摸他微微发烫的额头。
“哎哟……身体不舒服就不要硬撑！”山口知子皱着眉头说。
和夫抓了抓手臂上的红疹道：“阿姨，我平常体温就比较高，除了被跳蚤咬得痒之外，其他什么感觉也没有。谢谢山口阿姨的关心，我会注意的，请先用餐吧！”和夫微微欠身。
“和夫，快来用餐，炸猪排要趁热吃。”正从厨房走出的伊美，将手在围裙上擦了擦。
“哥哥，快来吃饭啦！不然你最爱的烤竹荚鱼要被我吃掉啦！”手拿着汤匙、头几乎埋在碗里的净子含糊地说道。
大家专注在用餐，山口阿姨声音又细弱，所以谁也没听到山口知子与和夫在说些什么。
“知子，你待会儿还要去听谷口老师上课吗？”伊美边帮绫子夹菜边问。
“是呀。上了两次课就不知不觉地着迷了，谷口老师的理论相当有深度哇！”山口知子回道。
“是什么内容竟然可以让知子这么勤劳，一堂课都缺不得？”一旁好奇的女员工问道。
山口知子放下筷子，正经地说道：“幸福人生！”
大伙儿听了都笑了起来，连幼小的净子也跟着大人们咯咯地笑。
“哈哈哈，真的是好有深度。”女员工笑着说，筷子上的青菜差点掉落。
稻盛畩市也不自觉地轻扯嘴角。
山口知子轻轻地耸耸肩，若无其事地继续将碗里的面吃完。
晚餐就在愉快的气氛下用完，由于山口阿姨要赶去上课，和夫就留下来帮母亲收拾碗筷。
今天的和夫似乎精神不太好，帮忙整理完厨房后，没有陪妹妹们玩，就直接准备梳洗睡觉。
啪、啪、啪……玄关外传来一阵敲门声。
正要进房间休息的和夫，匆匆地跑去开门。
推开大门，一股冷风袭来，和夫不禁缩了缩脖子。
“大哥，你回来啦！辛苦了，今天小叔叔在医院还好吗？”和夫看着利则大哥如往常般地问道。
“饭有比以前多吃一点吗？”和夫盯着利则大哥手上的餐盒。
利则摇了摇头，反手关上大门，室内温暖的气息些微冲淡了他的疲惫。
“哥，你这样太累了！明天开始换我去帮小叔叔送餐好了！”
正要回答和夫问题的利则，眼神突然停留在他的脖子上。
“这是跳蚤咬的吗？”利则探出手，摸了摸和夫布满红点的颈项。
“没关系的，哥，这个药膏擦一擦，睡个一晚应该隔天就好了。”和夫忍着痒，接过利则手上的餐盒。
“爸妈都睡了吗？”利则问道。
“没，一样在等你回来，哥，我今天要先去睡了，不知道为什么，头有点昏昏沉沉，可能是在学校太累了。”
春天的入学考试是和夫心中的痛，看着昔日的同伴一个个穿上神气的第一中学制服，自己却只能进入寻常高等小学就读，仿佛矮人一截，抬不起头；明年春天的入学考试一定要好好把握。自从“重考必胜团”成立后，和夫天天往图书馆跑，除了准备考试，也去了解结核病的患病原因，和……
想到这儿，一年多前过世的市助叔叔那张暗黑干瘪的脸突然浮现在脑海。加南婶婶也躺在病榻上，兼雄叔叔在医院也住了大半年……
突然一阵酸楚涌上……不、不，要坚强，结核病不过就是疾病的一种，找到抵抗及预防的方法就行了。
和夫告诉自己，一定要勇敢起来。
“和夫，怎么啦？你脸色不太对劲……”利则对和夫突如其来的沉默皱了皱眉，大步地绕到和夫面前，盯了弟弟半晌，“累了就快去睡吧！东西我来整理就行。”
当和夫还沉浸在自己的思绪中时，利则一把拿走餐盒。和夫有点吃惊地望着空空如也的双手，抬头时利则大哥早已进到厨房，丁零当啷地清洗着铁制餐盒。
和夫将大门严密地上锁，顺手又将大灯关上，便昏昏沉沉地摇晃着走进自己的房间，拉起被子，钻进母亲刚铺好的被窝，迷迷糊糊地睡去。
◇ ◇ ◇
入冬之后，温度一天比一天低，清晨上学的学生一个个都穿起长袖，披上外套。
“早哇！义雄。”站在校门前的文男，向低头疾步走来的义雄打招呼。
不一会儿，石川进也脚步微跛地慢慢走近。两个月前被轧伤脚的他，拆线之后，脚伤好得很快，已无须再使用拐杖支撑，这几天心情特别轻松。
“嘿！大伙儿早哇！”石川进看见熟悉的同伴，愉快地打着招呼。
“咦？义雄，和夫怎么没跟你一道上学？”石川进转头望着义雄，狐疑地问道。
义雄很快看了石川进一眼，双手紧拽着书包，低着头继续行走。
“我说义雄，你——”
“和夫母亲要我先去学校。”义雄很快地打断石川进的话，说完便快步进入寻常高等小学的校园。
文男和石川进面面相觑，没想到平常最沉稳的义雄也有慌乱不安的时候。
两个人也没多想什么，匆匆地去往鹿儿岛第一中学的方向。
第一堂下课，隔壁班的川上来找和夫却意外扑了空，他看见坐在座位上发呆的义雄，二话不说便将义雄拉出教室。
低垂的乌云让入冬的天气变得更加阴沉，连呼吸都感觉到一阵阵的寒意。
川上扯下自己的围巾，抓起义雄的手臂，一把塞到他的手上，并说道：“喏，围上才不会冷。”
川上快速地拉高身上绒布背心的拉链，将脖子严密地包住。
“你今天等不到和夫就自己一个人来学校？”川上沉声问道。
义雄两眼无神地点点头，两手机械似的把围巾套在脖子上。
“和夫妈妈要我先去上学……”义雄语气平和地说。
义雄突然身体向前，用力地抱住川上，川上被他突如其来的举动吓得倒退一步。
“他也咳嗽得很严重，如果、如果是结核病……和夫的叔叔因为结核病死了，他婶婶也在今天早上死了……你知道……你知道，和夫他从来没请过假，今天却……”义雄压抑着带有浓浊鼻音的哭声，断断续续地将心里害怕的事，一字一句颤抖地说出。
川上垂着手，静静地听着。
走廊两旁堆积的枯叶，被一阵风卷起又吹落。
川上还没等义雄说完，便用力拉开他，紧握着他的肩道：“放学后，我们先去探望和夫。”
义雄也觉得自己身为鹿儿岛的男子汉，怎会如此轻易掉泪，尴尬一笑后，点点头。
“太田义雄——”川上后方传来爽朗浑厚的声音。
川上立刻转过身，与义雄并肩站在一起，鞠躬道：“土井老师您好！”
义雄低身时，快速将眼角的泪痕擦掉。
“这次中学入学考的模拟测验，你们两个都拿到相当不错的成绩，想必很快就可以看到你们穿上第一中学的制服啦！第一次没考上没关系，只要够努力，明年上榜一定没问题。对了，听说和夫今天在家休养，你们记得上课笔记抄仔细点，放学后再带去给和夫。”土井老师说话时，嘴角的笑纹更深了。
“是！”两人一同回道。
土井老师正要开口交代两人一些事情，却突然瞧见身材魁梧的岛津老师从走廊转角处走来。
他叮咛几句注意身体健康的话，随即快步走向岛津老师。
“听说学期结束后，土井老师跟岛津老师就要一起被调到私立鹿儿岛中学。”目送土井老师离开后，川上幽幽说道。
义雄有点吃惊地看着川上。
“你说土井老师也要被调离这里，不是只有岛津老师要被调离吗？”义雄睁大眼说道。
土井老师是他们共同的专任老师，刚升上寻常高等小学时，常常受到土井老师的照顾，无论发生什么难解的事，找土井老师就对了！
冬天萧瑟的风微微刺肤，灰蒙蒙的天空更增添了些许寒意。
离第二堂上课还有一段时间，义雄和川上索性坐在走廊尽头的台阶上。
两个人默默地看着操场上相互追赶、嬉戏的同学。
操场中央站着一个人，由于距离有点远，只看见他两只手似乎在比画指挥左右两群人，玩着敌我两方的竞技游戏……平日与和夫游戏的身影，仿佛就在眼前。
川上收回视线，盯着脚边的阶梯，不自觉地轻叹了一口气。
“和夫的市助叔叔还在世的时候，有一天和夫突然跟我讲住在隔壁栋的叔叔罹患了严重的结核病……你知道，这种患病后根本就没办法痊愈的疾病，得了就等于被宣判死刑。和夫说这种病，医书上记载连病患呼吸过的空气都会传染，所以每次他经过叔叔家时，都是憋着气走过……”义雄的眼神飘忽地看着远方，顿了一会儿又继续说道，“就在和夫的叔叔过世前的一个礼拜，好像是带我们去十郎家摘柿子的隔天吧！记得那一整天，和夫显得难过异常，而且整个人似乎心事重重，放学后我就不断地追问他……”
川上盯着义雄棱角分明的侧脸，伸出右手环过他的肩，紧紧握了一下。
“他说，叔叔病逝的那一天，他走进叔叔的屋子，心情没来由地沉重，只记得以前跟叔叔间的感情及过去的生活点滴，其他的事全忘了！会不会……”义雄的嘴角微微地抖着。
“结核病不会这么容易传染的，更何况那是去年的事了。”川上打断他的话。
“那么今天和夫缺席病假，又怎么说？最近经过西田桥的送葬队伍越来越多，据大中寺的住持说，全都是结核病死的，里头还有不少小学生，我真的好怕、好怕……”住在西田桥头的义雄，过去最常看到的是迎神的队伍，但如今却是……
当当当——
上课钟声打破了窒息的沉默，川上很快转身站起，并一把拉起陷入不安的义雄。
不远处，二三十位高矮胖瘦不一的学生踩着零乱的脚步，从操场往台阶方向冲来，一个个神色匆忙地赶着回教室上课。
川上的步伐有点快，义雄恍惚地跟在川上后面，慢慢地走着。
忽然义雄右肩被猛力一撞，他一个重心不稳连滑带滚地摔倒在地。
“走路这么慢，没听到上课钟声响了吗？台阶前还挡路！”撞到义雄的同学挺着高壮的身躯，非但不道歉还满脸讥诮地大声嘲讽。
清治不知从哪里冒出，一个箭步冲态度恶劣的男同学走去，突地挡在义雄前。
“克己，你在做什么？撞到人还不赶快道歉！”清治对着足足高他一头的男同学呵斥道。
川上听到义雄摔倒的声音便马上转身将他扶起，帮义雄拍掉身上的脏污后，急忙问道：“受伤了吗？”
义雄满脸惊吓地摇摇头，冬天厚重的长袖衣裤让冲击力道减缓不少，除了手掌有些微的擦伤外，并无大碍。
川上弯腰帮义雄捡起掉落到一旁的围巾时，刚好跟清治对上眼。
旁边的义雄看到清治那张俊俏而醒目的侧脸，在他眼中清治就是陷害和夫的祸首，去年若不是清治教唆十郎，和夫也不会被老师处罚天天放学后在外头扫地，受风受寒，甚至现在可能还得了无法治疗的肺病……
此刻义雄再也忍不住内心的激愤，宣泄似的奔向清治。
川上刚回过神，就看到义雄一拳挥向清治的胸口。
砰的一声，清治猝不及防地倒在地上。
“你居然对帮你解危的恩人如此报答？”由于松元医师平常的训练，清治立刻身手矫捷地翻身站起，冲向前双手抓住义雄的领口，转身单脚一勾用力将义雄摔了出去。
情绪激动的两个人很快扭打成一团。
川上几番试着要将他们两个拉开，但两个人几乎都陷入疯狂的状态，相互踢打拉扯，好几次川上都不小心被踢中。
一阵急促的哨声响起。
“你们在做什么？还不快给我住手！”准备返回办公室的体育老师看到扭打在一起的两人，连忙跑来大声呵斥。
义雄和清治虽然停了下来，仍瞪视着对方不肯松手，气喘吁吁地抓住对方的衣领。
“你们两个，才刚离开老师的视线没多久又出事！”体育老师皱着眉看向义雄和清治。
清治听到这句话，马上放开揪住义雄的手，深深吸口气退后几步并向义雄鞠躬道歉：“请原谅我的无礼及失常，对不起！”说完又对着义雄再度快速地弯腰行礼，起身后转向体育老师，面无表情地直挺挺地站着[13]。
“一切都是我的错，请您惩处！”清治低头对着体育老师说。
体育老师冷着脸双手抱胸，两眼不断在几人间打转，似乎在思索什么。
“你们都先进教室上课，放学后到三楼办公室来找我。清治，你先跟我过来！”体育老师挥了挥手，示意其他三人先离开。
川上拉着义雄匆匆离去，在途中义雄三番两次想折返回去找老师说清楚，都被川上劝了下来。
“你不觉得清治跟老师的关系很不错吗？”川上对着义雄解释道。
义雄咬了咬牙，只能无奈地接受，快步地跟着川上跑回教室上课。
◇ ◇ ◇
放学后，义雄果真被体育老师单独留下来处罚，他顶着寒风在走廊罚站足足一个小时，川上、石川进在老师进办公室休息时，也偷偷溜到义雄旁边陪着他。
义雄眼角余光注意到旁边熟悉的身影，感动的泪水在眼眶中打转。
大家心中深深挂念和夫的病情，三双眼睛紧盯着前方中庭伫立的大座钟，一分一秒地倒数着。
好不容易挨过了一个小时，义雄一行三人顾不得早被冻僵的身体，背着书包急忙赶到和夫家。
进到和夫家敞开的庭院大门，就听到印刷机轰隆隆的运转声。
正当义雄一行人探头探脑的找寻时，和夫的母亲穿着一袭蓝色素面的结城绸[14]的和服，手牵着绫子、净子正准备走出屋子。
眼尖的石川进立刻认出和夫母亲。
“伯母、伯母，是我，石川进！”他用力挥着手大喊。
“是进啊！”和夫母亲望向院子的大门。
川上注意到和夫母亲的神色有异，他拉了拉石川进的衣角，迅速与石川进对看了一眼。
“伯母，我们是来探望和夫的，顺便将今天的上课笔记带来，班上的同学都很挂念他的健康，希望他早日康复。”川上礼貌地说道，成熟的口吻不似十二岁的孩童。
伊美有些疲惫地看着他们，脸上带着浅浅的微笑点头道：“和夫有你们这群朋友真是他的福气。快进来吧！他刚从医院回来，还没睡下。”
“哥哥们好！”还没等母亲说完，一旁的绫子拉着妹妹净子，向川上一行人打招呼。
伊美弯下身温柔地看着绫子并说道：“你带着妹妹先去找爸爸，妈妈待会儿再去找你们。”
绫子乖巧地点点头，牵着净子很快地离开。
三个人随着伊美绕过大门，穿过院子直接走到房子后头的檐廊进到屋内。
“和夫，义雄、进和川上来看你了。”伊美轻轻喊道。
屋内温热的空气舒缓了三人早已冻僵的四肢，他们利落地将书包排放于墙角，便跪坐在榻榻米上。
“你们来啦！”和夫脸上戴着棉布口罩，虚弱地从房门慢慢走出，声音听起来比往常沙哑低沉。
“和夫！”义雄一看到和夫出现，正要准备起身，和夫就示意他坐下。
“咳咳咳、咳咳……”
起居室稍凉的空气，让和夫忍不住咳了几声。
川上有点担忧地看着和夫暗沉的脸色，才一天不见，原本清亮的眼神就变得有些混浊。
和夫缓缓地坐在暖桌旁，气息似乎还有些不稳，义雄立刻起身移动到和夫身旁，替他拍背顺气。
伊美从厨房端来点心茶水，亲切地招呼几声后，旋即帮忙将暖桌内的炭火添上，方便他们取暖。
这时和夫才注意到，石川进的脚伤似乎好了大半，连先前不离身的拐杖也不见了。
和夫拉下口罩，双手捧起热茶喝了几口，哑着嗓子问道：“石川进你的脚伤？”
“快好了。缝线拆了之后，左脚踩地几乎都不会痛了，当然拐杖也就不需要啦！这只左脚可说是铁打的，先前在空地踩到锈铁条两个礼拜就痊愈，这次被轮子轧伤当然会好得更快。”石川进眨着和妹妹静奈一样的大眼睛自我调侃道。
“对了，这拿去！”石川进从书包里拿出一个小巧的罐子，里面塞满了大大小小的纸鹤。
“静奈拜托我拿给你的，一共九十九只，意义我也不太懂，反正她就要我转达，希望你早日康复。我真的很纳闷，怎么早上跟她说你请假，放学就变出满满一罐子的东西，先前我好像也看过一罐一模一样的……”
“哈哈哈……”义雄和川上不约而同地大笑起来。
和夫接过“不知道是第几罐”的纸鹤后，害羞地将口罩迅速拉回，不好意思地往窗外看去，企图遮掩他的情绪。
窗外飘着细雨，院子里的树只剩下秃秃的枝丫迎风摇曳着。
随着暖桌内的炉火渐渐升起，温热的气息围绕着四个人，屋内弥漫着柴火燃烧时淡淡的木头香气。
“土井老师非常关心你的状况，还叮咛我们务必要将今天的上课笔记带来，还有你今天去医院，医生怎么说？”川上伸手将墙角书包拉近，掏出两本教科书，问道。
“咳咳……医生说是感冒引起的呼吸道发炎，加上跳蚤造成的过敏，所以身体会比较虚弱，吃药休息一阵子就好了。”和夫内心相当恐惧自己可能是得了肺结核，因为医生检查出有肺浸润的现象，但他仍避重就轻地回答，不想让好友们太过担忧。
听到和夫的话，川上心中的石头终于落地。
义雄、石川进愉快地吃着桌上的饼干，小口啜饮热茶，分享着今天学校发生的趣事，和夫对他们来说就像亲兄弟般，知道和夫只是一般的感冒及过敏，他们原本活泼的个性立刻显露出来。
“咳咳咳、咳咳咳咳……”
剧烈的咳嗽让和夫手中的热茶泼了出来，滚烫的茶水洒在裤子上，不一会儿就渗到大腿，旁边的义雄见状快速接过他手中的茶杯。
和夫手忙脚乱地拿茶几上的抹布拭干茶渍，左手捂嘴挡住飞溅的口沫，他忍住胸口因强烈收缩而产生的不适及腿上的灼热，突然一股气喘不过来，眼前一黑……
“和夫、和夫……”看到和夫失去了意识，石川进他们全都慌了手脚。
和夫在陷入昏迷前，看到了好友们惊慌的神色，想伸出手示意他们别担心，全身的力气却被整片黑暗吸了进去。
◇ ◇ ◇
身体好重，好沉……现在不是傍晚吗？为何没听到印刷厂厂房的机器运转呢？宁静到只有窗外寒风的阵阵呼啸。
和夫睁开眼睛，适应了一会儿黑暗，发现自己躺着，身上盖着厚重的棉被，正在狐疑自己怎么回到卧房而石川进他们又怎么不见人影时，胸腔一阵剧烈的收缩。
“咳咳……咳咳……”猛烈的咳嗽让他不由自主地压住胸口。
突然嘴里有股咸咸的腥味涌出，他忍不住捂着嘴用力咳了出来，浓稠的液体喷溅在手心。
透过照射进来的月光，带有大片血丝的痰赫然出现在眼前，他压抑住内心的恐慌，吃力地翻身坐起，才发现母亲在房内斜倚着墙角睡着了。
“和……和夫，你醒啦！”伊美被和夫细微的动作惊醒，今天过度的疲惫让她变得有些迟钝。
“妈……”和夫的声音带着哭腔。
敏锐的母性让伊美瞬间清醒，她冲向前抓起和夫的手，看到令人触目的红。
她忍住快要爆发的恐惧，稳住气息轻声道：“别怕，妈妈在，我们去冲洗一下，待会儿熬点热汤给你喝。乖，明早我们再去医院检查，没事的！”伊美身体因为害怕而颤抖着，但还是努力地安抚儿子。
伊美小心翼翼地搀扶着和夫离开被窝，仔细帮他穿上厚棉外套，生怕卧房外的冷空气会让和夫着凉。
冲洗后，和夫很快又躺回被窝。
“进他们是晚上八点才回去的，义雄本来还要留下等你清醒，但实在是太晚了，外头又冷，整夜不回家睡觉他父母会担心，妈妈就劝他先回家了，明天放学后他再来陪你。”伊美整理和夫因流汗而替换掉的里衣，忙不迭地说。
她知道儿子内心在害怕什么，现在当务之急就是让和夫好好休养，别让他多想，重视朋友的他知道明天义雄还会过来，一定能安心地入睡。
“妈妈去熬汤，你先好好躺着休息。”
和夫无力地睁着眼点点头。
二十分钟后，当伊美端着熬好的鸡汤进房时，和夫已沉沉睡去。
不知过了多久，和夫被喉咙烧灼的疼痛唤醒。
他撑开眼皮，感觉早晨的太阳正斜斜照入。
门外传来细微的脚步声。
是绫子和净子在奔跑玩耍吧。想到妹妹们的可爱模样，和夫干裂的嘴角不禁上扬。
他摸了摸额头，好像没有那么烫了，身体也似乎轻松不少，准备起身时，房门被拉开，绫子圆圆的脸探了进来。她确定卧病在床的哥哥已经清醒后，低声问：“哥，你好点了吗？听说哥哥昨天昏倒……”
“哥哥没事啦！昨天是咳嗽太猛身体又虚，才不小心在起居室昏睡的。”和夫强装没事地解释，并努力挤出最有朝气的声音。
绫子细细的眼睛瞅着哥哥，顿了半晌，递进一瓶温热的牛奶。
“哥哥，先喝了热牛奶再起床吧！”她边说边点头，“妈妈已经帮哥哥请了几天病假，我刚刚听到的。”
和夫一边听着绫子叨叨絮絮地述说，一边将牛奶一饮而尽，滋润干渴已久的喉咙。
应该是药效的关系，退烧后整个人显得神清气爽，除了轻微的咳嗽没有什么不适，但一想到昨晚咳出的血痰，和夫突然用力地甩甩头，告诉自己只不过是喉咙出血，没事的，但医学书籍上的知识却又清楚地印在脑海里，咯血极有可能是肺结核的征兆。
和夫用力地眨眼，企图忘记刚才的恐惧，当他抬头准备拿外衣时，看到妹妹站在面前，手里拿着自己准备要穿的棕色厚外衣，眼里盛满了忧虑。
“哥，你怎么呆呆的，不像平常的哥哥？”
“哥哥身体还没完全好哇！”和夫装作没事般地笑道，他很快地套上外衣，带着绫子走出卧房。
起居室飘散着饭菜香和柴火燃烧的气息。
早上八点，父亲早就在印刷厂工作，哥哥利则也到学校上学，只见母亲跪坐在榻榻米上，暖桌上摆好两人份的碗筷、清粥、味噌山药汤、炒蛋，还有昨天从医院领回的药包。
“妈妈想你大概这时候会醒来，饭菜都准备好了，快趁热吃吧！”伊美的眼眶有些浮肿，原本清澈的眼睛微泛着血丝。
和夫双脚钻进暖桌，热流立刻包覆全身，绫子也学着哥哥下半身钻进暖桌。
“哥哥，我吃饱了。你跟妈妈快趁热吃呀！”绫子说道。
“妈妈跟医师讲好了，十点带你回医院复诊。”伊美垂下眼帘轻声道。
和夫点点头，帮母亲盛碗清粥。
这顿饭吃得很静，起居室里只有碗筷碰撞的声音回荡着。
◇ ◇ ◇
从医院回来，和夫吃完药喝下母亲煮好的红豆汤，不久便陷入昏睡。转眼就是放学时间，义雄一伙人背着书包气喘吁吁地跑了过来，寒冷的天气让他们呼出的气体变成白色。
“你们来啦！真是辛苦了，外头冷，先进来喝碗红豆汤吧！”伊美对站在门口的义雄一行人说道。
“伯母，谢谢您！和夫现在还好吗？大家牵挂了和夫一整天，非常想了解他的病况。”川上恭敬地对伊美说道。
“他中午从医院回来后就睡着了，到现在还没起床，先进来喝碗红豆汤，暖暖身子，要说什么到里面讲。”伊美柔和又坚定的态度让川上带着其他人乖乖地换鞋进屋。
四个人默默捧着碗，喝完红豆汤后，便起身告辞。
“伯母，我们知道您帮和夫请了几天病假，在和夫还没回学校上学前，我们每天都会帮他送来当天课堂抄写的笔记。”义雄从书包里拿出薄薄的记事本，恭敬地双手递上。
“我就先替和夫向你们道谢了！”伊美微微欠身，目送一行人离去。
傍晚，从印刷厂回来准备吃饭的稻盛畩市皱着浓眉，心事重重地盯着儿子的房门。
伊美从厨房走出，拍拍丈夫的背，轻声道：“和夫下午四点醒来，喝了热粥吃了药后，又睡着了……”话还没讲完，和夫的卧房里又传来阵阵的咳嗽声。
“这几天让净子继续住在宇宿町的外婆家吧！有其他哥哥的陪伴，应该没什么问题。”稻盛畩市歉疚地凝视自己的妻子，继续说道，“知道你会不舍，但净子年小体弱，和夫又被诊断出是初期的——”
“不！你别说，畩市拜托你不要说……”伊美在丈夫面前藏不住内心的恐惧，眼泪扑簌簌地掉了下来，市助的死亡、重病在床的加南，还有一直在医院疗养的兼一叔叔，早已在她心里深深地埋下阴影，而和夫，她的宝贝儿子……
伊美不知所措地哭瘫在丈夫的怀里，眼见和夫不断地发烧又呓语不断，身为母亲却只能眼睁睁地看儿子受苦。
◇ ◇ ◇
雪絮纷飞。
清晨的天空，落下入冬以来第一场雪。
稻盛家往年在这时总是最热闹的，大哥利则会带着和夫、其他五个弟弟妹妹及和夫的好友们在细雪中追逐玩耍，但今年因为家中接二连三地出现罹患肺病的病人，整个家都笼罩在沉郁的气氛里。
稻盛畩市的二儿子罹患不治之症的消息，很快就在街坊邻居中传开。
“伊美！伊美！”稻盛家隔壁的山口阿姨，站在自家院子向伊美打招呼。
“你们家和夫还好吗？已经连续五天没看到他去上学了。”满脸担忧的山口阿姨看着伊美。
“最近我家和夫的咳嗽特别严重，发烧好不容易退了，没隔多久又开始发烧。唉……不得已只好向学校多请几天假，我……真的谢谢你的关心！”伊美抱着装满杂物的篓子，话说到一半又停了下来，“我先进屋料理家里的事。”伊美叹了口气。
“和夫可能是那个病吗？”山口阿姨追问道，眉宇间流露出悲悯的神色。
伊美摇摇头不发一语地进屋，山口阿姨看着伊美萧索的背影，微驼的背似乎压着千斤重担。
好几个礼拜过去了，和夫总是昏昏沉沉，恍惚间看到许多担忧着急的面孔，他……会死吗？
自从咳出血痰后，体力好像在一点一滴地流失，白天清醒的时间似乎变少，每次只要咳嗽都伴随着肺部剧烈的疼痛，印象中，去年过世的市助叔叔生前也常在喊胸疼……对了！喊疼前叔叔也是不停地咳出血痰……
想到这里，和夫才发现衣襟早已濡湿一片。
他胡乱抹去脸上的泪痕，翻身下床，想到院子里散散心。套上厚长裤才走没几步，裤子竟滑落下来，和夫蹲在房间的地板上，颤抖地拉着母亲亲手裁缝的拉绳裤头，不禁号啕大哭。
“咳咳咳……”猛烈的咳嗽，让他重心不稳跌坐在地。
砰的一声，屁股的酸麻让他的脑袋瞬间清醒。等一下，院子里仿佛有人在呼喊他的名字。
他赶忙穿戴整齐走出房间，还没拉开通往院子的拉门，阵阵从缝隙钻进的寒风又让他猛然咳了几声。
“小和夫、小和夫！我是山口阿姨，听到了吗？小和夫！”熟悉的令人心暖的声音和着冷冽的风传来。
“别急着出来，再进去多穿件厚大衣。”山口阿姨听到和夫的剧烈咳嗽声连忙阻止道。
过了五分钟，和夫才缓缓地拉开门走出屋子，看到山口阿姨站在相隔两家庭院的围墙旁。
“和夫，你慢慢过来，阿姨有事要跟你讲。”山口阿姨头上的毛帽和脖子的围巾几乎快将她尖瘦的脸淹没。
连日的高烧让和夫的体力削减了大半，连带着视线也较难聚焦，他拉高大衣领子，稍稍深吸了口气才踏进院子。
积着薄雪的地面，让和夫的步履有些不稳。
“身体好点儿了吗？看你的样子，好像恢复许多……”山口阿姨声音微抖地说，伸出手轻轻摸摸他的头。
眼前的和夫两眼凹陷无神，脸色泛黑，连走路都不稳，看出来是勉强撑着虚弱的身体，但她还是要对和夫说“恢复得不错”鼓励这勇敢的孩子。
“小和夫，外头冷，阿姨不跟你多说了！这本书你拿去看，应该对你有帮助。”山口阿姨递出一本跟学校课本差不多大的书。
和夫伸出骨节分明的手，吃力地接下。
“快进去吧！”山口阿姨催促着，不一会儿又急忙补充道，“要认真看啊！虽然有点难，但一定会对你有帮助的。”
“好，我会的，谢谢阿姨。”和夫微微欠身后，慢慢地转头进屋。
《生命的实相》，谷口雅春著。
回到卧房，和夫捧着这本书，仔仔细细地端详黑色封面上烫金的字体，没多久一阵疲惫袭来，还来不及拉好被子，他便又昏睡过去。
书，从和夫手中无力地掉落地面。