第七十八回
老学士闲征姽婳词 痴公子杜撰芙蓉诔
话说两个尼姑领了芳官等去后，王夫人便往贾母处来省晨，见贾母喜欢，便趁便回道：“宝玉屋里有个晴雯，那个丫头也大了，而且一年之间，病不离身。我常见他比别人分外淘气，也懒。前日又病倒了十几天，叫大夫瞧，说是女儿痨。（信口就说晴雯是痨病，则其用心之险可知。因痨病是传染病，得此病者，决不能留也。）所以我就赶着叫他下去了。若养好了，也不用叫他进来，就赏他家配人去也罢了。再，那几个学戏的女孩子，我也作主放出去了。一则他们都会戏，口里没轻没重，都会混说，叫这些女孩儿们听了，如何使得？（又另加一种罪名。）二则他们既唱了会子戏，白放了他们，也是应该的。况丫头们也太多，若说不够使，再挑上几个来，也是一样。”
一个表面上端庄正经的王夫人，却能随口给人胡编罪名，说晴雯是痨病，无异置晴雯于死地，说芳官等是“口里没轻没重混说”，以此作为逐出大观园的理由。
贾母倒说晴雯好。贾母喜欢漂亮的，王夫人喜欢笨拙粗陋的。贾母于生活很讲究美，头脑也比王夫人灵清。此两人之区别也。若晴雯事由贾母处理，或不致无辜受冤乎？
贾母听了，点头道：“这倒是正理，我也正想着如此呢，但晴雯那丫头，我看他甚好，怎么就这样起来。我的意思，这些丫头的模样爽利言谈针线都不及他，将来只他还可以给宝玉使唤得。谁知变了。”
王夫人笑道：“老太太挑中的人原不错。只怕他命里没造化，所以得了这个病。俗语又说，‘女大十八变’。况且有了本事的人，未免就有些调歪。老太太还有什么不曾经验过的。三年前，我也就留心这件事。先只取中了他，我便留心。冷眼看去，他色色虽比人强，只是不大郑重。若说郑重、知大礼，莫若袭人第一。虽说贤妻美妾，然也要性情和顺、举止郑重的更好些。就是袭人，模样虽比晴雯略次一等，然放在房里，也算得一二等的了。况且行事大方，心地老实，（袭人的老实，实与王夫人一样。）这几年来，从未逢迎着宝玉淘气。凡宝玉十分胡闹的事，他只有死劝的。因此品择了二年，一点不错了，我就悄悄的把他丫头的月分钱止住，我的月分银子里批出二两银子来给他。不过使他自己知道，越发小心效好之意。且不明说者，一则宝玉年纪尚小，老爷知道了，又恐说耽误了书；二则宝玉再自为已是跟前的人，（其实早已是跟前人了。）不敢劝他、说他，反倒纵性起来。所以直到今日，才回明老太太。”
王夫人竟然欺骗贾母。
着力保举袭人。
自认是老实的王夫人，也会当面欺骗贾母，故王夫人之老实亦只是其表也，一到关键时刻，则原形毕露矣。
贾母听了，笑道：“原来这样，如此更好了。袭人本来从小儿不言不语，我只说他是没嘴的葫芦。既是你深知，岂有大错误的。而且你这不明说与宝玉的主意更好。且大家别提这事，只是心里知道罢了。我深知宝玉将来也是个不听妻妾劝的。我也解不过来，也从未见过这样的孩子。别的淘气都是应该的，只他这种和丫头们好却更叫人难懂。我为此也耽心。每冷眼查看，他只和丫头们闹，必是人大心大，知道男女的事了，所以爱亲近他们。既细细查试，究竟不是为此，岂不奇怪？想必他原是个丫头，错投了胎不成。”说着，大家笑了。
贾母也留心观察，见宝玉与丫头们好，并无男女之事。
王夫人又回今日贾政如何夸奖，又如何带他们逛去。贾母听了，更加喜悦。
一时，只见迎春妆扮了，前来告辞过去。凤姐也来省晨，伺候过早饭，又说笑了一回。贾母歇晌后，王夫人便唤了凤姐，问他丸药可曾配来。凤姐儿道：“还不曾呢，如今还是吃汤药。太太只管放心，我已大好了。”（脂批：“总是勉强。”）王夫人见他精神复初，也就信了。（脂批：“只用此一句，便又（入）后文。”）因告诉撵逐晴雯等事，又说：“怎么宝丫头私自回家睡了，你们都不知道？我前儿顺路都查了一查，谁知兰小子这一个新进来的奶子，也十分的妖乔，我也不喜欢他。我也说与你嫂子了，好不好叫他各自去罢。况且兰小子也大了，用不着奶子了。我因问你大嫂子：‘宝丫头出去难道你也不知道不成？’他说是告诉了他的，不过住两三日，等你姨妈好了就进来。姨妈究竟没甚大病，不过还是咳嗽腰疼，年年是如此的。他这去必有原故，敢是有人得罪了他不成？那孩子心重，亲戚们住一场，别得罪了人，反不好了。”
都要抄家了，亲戚还能住吗？王夫人是真不懂还是假不懂。
凤姐笑道：“可好好的谁得罪着他？况且他天天在园里，左不过是他们姊妹那一群人。”
王夫人道：“别是宝玉有嘴无心，（反而推到宝玉身上来了。）傻子似的从没个忌讳，高兴了信嘴胡说也是有的。”凤姐笑道：“这可是太太过于操心了。若说他出去干正经事、说正经话去，却像个傻子；若只叫进来，在这些姊妹跟前，以至于大小的丫头们跟前，他最有尽让，还恐怕得罪了人，那是再不得有人恼他的。我想薛妹妹出去，想必为着前时搜检众丫头的东西的原故。他自然为信不及园里的人才搜检，他又是亲戚，现也有丫头、老婆在内，我们又不好去搜检了，恐我们疑他，所以多了这个心，自己回避了。也是应该避嫌疑的。”
倒是凤姐说了实话。
王夫人听了这话不错，自己遂低头想了一想，便命人请了宝钗来，分晰前日的事，以解他疑心，又仍命他进来照旧居住。宝钗陪笑道：“我原要早出去的，只是姨娘有许多的大事，所以不便来说。可巧前日妈又不好了，家里两个靠得的女人也病着，我所以趁便出去了。姨娘今日既已知道了，我正好明讲出情理来，就从今日辞了，好搬东西的。”
宝钗真会说话，反顺水推舟，明白告辞。
王夫人、凤姐都笑道：“你太固执了。正经再搬进来的为是，休为没要紧的事反疏远了亲戚。”宝钗笑道：“你这话说的我太不解了，并没为什么事我出去，我为的是妈近来神思比先大减，而且夜间晚上没有得靠的人，通共只我一个。二则如今我哥哥眼看要娶嫂子，多少针线活计，并家里一切动用的器皿，尚有未齐备的，我也须得帮着妈去料理料理。姨妈和凤姐姐都知道我们家的事，不是我撒谎。三则自我在园里，东南上小角门子就常开着，原是为我走的，保不住出入的人就图省路，也从那里走，又没人盘查，设若从那里生出一件事来，岂不两碍脸面。而且我进园里来睡，原不是什么大事，因前几年年纪皆小，且家里没事，有在外头的，不如进来姊妹相共，或作针线，或顽笑，皆比在外头闷坐着好。如今彼此都大了，彼此皆有事。况姨娘这边历年皆遇不遂心的事故，那园子也太大，一时照顾不到，皆有关系，惟有少几个人，就可以少操些心。所以今日不但我执意辞去，此外还要劝姨娘，如今该减些的就减些，也不为失了大家的体统。据我看，园里这一向的费用，也竟可以免的，说不得当日的话。姨娘深知我们家的，难道我们当日也是这样冷落不成？”
竟说出一大篇必去之理。
凤姐听了这篇话，便向王夫人笑道：“这话依我说竟是，不必强他了。”王夫人点头道：“我也无可回答，只好随你便罢了。”
说话之间，只见宝玉等已回来，因说他父亲还未散，“恐天黑了，所以先叫我们回来了。”王夫人忙问：“今日可有丢了丑？”宝玉笑道：“不但不丢丑，倒拐了许多东西来。”接着，就有老婆子们从二门上小厮手内接了东西来。
王夫人一看时，只见扇子三把，扇坠三个，笔墨共六匣，香珠三串，玉绦环三个。宝玉说道：“这是梅翰林送的，那是杨侍郎送的，这是李员外送的，每人一分。”说着，又向怀中取出一个旃檀香小护身佛来，说：“这是庆国公单给我的。”王夫人又问在席何人、作何诗词等语毕，只将宝玉一分令人拿着，同宝玉、兰、环前来见过贾母。
贾母看了，喜欢不尽，不免又问些话。无奈宝玉一心记着晴雯，答应完了话时，便说骑马颠了，骨头疼。贾母便说：“快回房去换了衣服，疏散疏散就好了，不许睡倒。”宝玉听了，便忙入园来。
当下麝月、秋纹已带了两个小丫头来等候，见宝玉辞了贾母出来，秋纹便将笔墨拿起来，一同随宝玉进园来。宝玉满口里说“好热”，一壁走，一壁便摘冠解带，将外面的大衣服都脱下来，麝月拿着，（脂批：“看他用智之处。”）只穿着一件松花绫子夹袄，袄内露出血点般大红裤子来。秋纹见这条红裤是晴雯手内针线，因叹道：“这条裤子以后收了罢，真是物在人去了。”麝月忙也笑道：“这是晴雯的针线。”又叹道：“真真物在人亡了！”秋纹将麝月拉了一把，笑道：“这裤子配着松花色袄儿、石青靴子，越显出这靛青的头、雪白的脸来了。”
故意用大红裤子引出晴雯的话头来。
宝玉在前，只装听不见，又走了两步，便止步道：“我要走一走，这怎么好？”麝月道：“大白日里，还怕什么？还怕丢了你不成！”因命两个小丫头跟着，“我们送了这些东西去再来。”宝玉道：“好姐姐，等一等我再去。”麝月道：“我们去了就来。两个人手里都有东西，倒像摆执事的，一个捧着文房四宝，一个捧着冠袍带履，成个什么样子。”宝玉听说，正中心怀，（宝玉乖觉。）便让他两个去了。
脱下外面的大衣服是要叫她们送回去，支开她们也。
他便带了两个小丫头到一石后，也不怎么样，只问他二人道：“自我去了，你袭人姐姐打发人瞧晴雯姐姐去了不曾？”这一个答道：“打发宋妈妈瞧去了。”宝玉道：“回来说了些什么？”小丫头道：“回来说，晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今日早起就闭了眼，住了口，世事不知，也出不得一声儿，只有倒气的分儿了。”宝玉忙道：“一夜叫的是谁？”小丫头子说：“一夜叫的是娘。”宝玉拭泪道：“还叫谁？”小丫头子道：“没有听见叫别人了。”宝玉道：“你糊涂，想必没有听真。”
晴雯之死，从小丫头口中说出，“直着脖子叫了一夜”，其状惨极！
旁边那一个小丫头最伶俐，听宝玉如此说，便上来说：“真个他糊涂。”又向宝玉道：“不但我听得真切，我还亲自偷着看去的。”宝玉听说，忙问：“你怎么又亲自看去？”小丫头道：“我因想，晴雯姐姐素日与别人不同，待我们极好。如今他虽受了委屈出去，我们不能别的法子救他，只亲去瞧瞧，也不枉素日疼我们一场。就是人知道了，回了太太，打我们一顿，也是愿受的。所以我拼着挨一顿打，偷着下去瞧了一瞧。（不知是真是假，但能如此说，也差慰人意。）谁知他平生为人聪明，至死不变。他因想着那起俗人不可说话，所以只闭眼养神，见我去了，便睁开眼，拉我的手，问：‘宝玉那去了？’我告诉他实情。他叹了一口气，说：‘不能见了。’我就说：‘姐姐何不等一等他回来见一面，岂不两完心愿？’他就笑道：‘你们不知道。我不是死，如今天上少了一位花神，玉皇敕命我去司主。我如今在未正二刻到任司花，那宝玉须待未正三刻才到家，只少得一刻的工夫，不能见面。世上凡该死之人，阎王勾取了过去，是差些小鬼来捉人魂。若要迟延一时半刻，不过烧些纸钱，浇些浆饭，那鬼只顾抢钱去了，该死的人就可多待些个工夫。（脂批：“好，奇之至。又从来皆说‘阎王注定三更死，谁人留至五更’之语，今忽借此小女儿一篇无稽之谈，反成无人敢翻之案。且又寓意调侃，骂尽世态，岂非文章之至耶。寄语观者至此不浮一大白者，已后不必看书也。”）我这如今是有天上的神仙来召请，岂可挨得时刻！’我听了这话，竟不大信，及进来到房里留神看时辰表时，果然是未正二刻他咽了气，正三刻上就有人来叫我们，说你来了。（编得神乎其神，活灵活现。）这时候倒都对合。”
此人真聪明。
这个丫头真能编，编得既巧且好。
王夫人、袭人等皆欲死之，而作者竟欲神之！
宝玉忙道：“你不识字看书，所以不知道。这原是有的，不但花有一个神，一样花有一位神之外，还有总花神。但他不知是作总花神去了，还是单管一样花的神？”这丫头听了，一时诌不出来。恰好这是八月时节，园中池上芙蓉正开。这丫头便见景生情，忙答道：“我也曾问他是管什么花的神，告诉我们日后也好供养的。他说：‘天机不可泄漏。你既这样虔诚，我只告诉你，你只可告诉宝玉一人。除他之外若泄了天机，五雷就来轰顶的。’他就告诉我说，他就是专管这芙蓉花的。”
宝玉亦入真境矣，唯其如此，宝玉之情真意真也。
宝玉听了这话，不但不为怪，亦且去悲而生喜，乃指芙蓉笑道：“此花也须得这样一个人去司掌。我就料定他那样的人必有一番事业做的。虽然超出苦海，从此不能相见，也免不得伤感思念。”因又想：“虽然临终未见，如今且去灵前一拜，也算尽这五六年的情常。”
八月是芙蓉季节，此木芙蓉也。
想毕，忙至房中，又另穿戴了，只说去看黛玉，遂一人出园来，往前次之处来，意为停柩在内。谁知他哥嫂见他一咽气，便回了进去，希图早些得几两发送例银。王夫人闻知，便命赏了十两烧埋银子。又命：“即刻送到外头焚化了罢。女儿痨死的，断不可留！”（王夫人一刻不能相容。）他哥嫂听了这话，一面得银，一面就雇了人来入殓，抬往城外化人场上去了。剩的衣履簪环，约有三四百金之数，他兄嫂自收了为后日之计。二人将门锁上，一同送殡去未回。宝玉走来，扑了个空。（脂批：“收拾晴雯，故为红颜一哭。然亦大令人不堪。上云王夫人怕女儿痨不祥，今则忽从宝玉心中（道）其苦。又（非）模拟（得）出，是已悒郁（其）词，其母子至心中体贴眷爱之情，曲委已尽。”（按此批下半尚未尽妥。））
宝玉自立了半天，别无法术，只得复回身进入园中。待回至房中，甚觉无味，因乃顺路来找黛玉。偏黛玉不在房中，问其何往，丫鬟们回说：“往宝姑娘那里去了。”
宝玉又至蘅芜苑中，只见寂静无人，房内搬的空空落落的，（写宝钗去后情景。）不觉吃一大惊。忽见几个老婆子走来。宝玉忙问这是什么原故。老婆子道：“宝姑娘出去了。这里交我们看着，还没有搬清楚。我们帮着送了些东西去，这也就完了。你老人家请出去罢，让我们扫扫灰尘也好，从此你老人家省跑这一处的腿子了。”
抄检以后，园中冷落衰败之状顿现。
宝玉听了，怔了半天，因看着那院中的香藤异蔓，仍是翠翠青青，（物是人非也。）忽比昨日好似改作凄凉了一般，更又添了伤感。默默出来，又见门外的一条翠樾埭上，也半日无人来往，不似当日各处房中的丫鬟不约而来者络绎不绝。又俯身看那埭下之水，仍是溶溶脉脉的流将过去。心下因想，“天地间竟有这样无情的事！”悲感一番，忽又想到去了司棋、入画、芳官等五个；死了晴雯；今又去了宝钗等一处；迎春虽尚未去，然连日也不见回来，且接连有媒人来求亲：大约园中之人不久都要散的了。纵生烦恼，也无济于事。不如还是找黛玉去相伴一日，（与黛玉是相伴。）回来还是和袭人厮混，（与袭人是厮混。）只这两三个人，只怕（“只怕”两字，未定之词，盖“厮混”者未必混得下去也。）还是同死同归的。
一片凄凉，触目惊心。
想毕，仍往潇湘馆来。偏黛玉尚未回来。宝玉想亦当出去候送才是，无奈不忍悲感，还是不去的好，遂又垂头丧气的回来。
满纸颓丧之气。
正在不知所以之际，忽见王夫人的丫头进来找他说：“老爷回来了，找你呢，又得了好题目来了。（先提一笔好题目，是为题目而作诗也。）快走，快走。”宝玉听了，只得跟了出来。到王夫人房中，他父亲已出去了。王夫人命人送宝玉至书房中。
彼时贾政正与众幕友们谈论寻秋之胜，又说：“快散时忽然谈及一事，最是千古佳谈，‘风流俊逸，忠义感慨’八字皆备，（不过是清客相公，无聊文人作文字之嬉而已。）倒是个好题目，大家要作一首挽词。”众幕宾听了，都忙请教系何等妙事。
林四娘事，见清陈维崧《妇人集》，王士祯《池北偶谈》、蒲松龄《聊斋志异》事与此略异，唯言：“妾故衡王宫嫔也，生长金陵，衡王昔以千金聘妾，入后宫，宠绝伦辈，不幸早死，殡于宫中，不数年，国破，遂北去，妾魂魄犹恋故墟。”（《池北偶谈》）“妾衡府宫人也，遭难而死，十七年矣。”（《聊斋志异》）唯此数语，与衡王有关，余皆嬿婉之词，未及征战。按《明史》，宪宗之子佑楎封衡王，就藩青州。此处恒王，当借此事而易以同音字。故其时代为明代而非清代，清代亦无恒王。
贾政乃道：“当日曾有一位王封曰恒王，出镇青州。这恒王最喜女色。（最喜女色。）且公余好武，因选了许多美女，日习武事。（以美女而习武事，游嬉而已。）每公余辄开宴，连日令众美女教以战斗攻伐之事。（恒王武事，亦不过无聊消遣。）其姬中有姓林行四者，姿色既冠，且武艺更精，皆呼为林四娘。恒王最得意，遂超拔林四娘统辖诸姬，又呼为‘姽婳将军’。”众清客都称：“妙极神奇。竟以‘姽婳’下加‘将军’二字，反更觉妩媚风流，真绝世奇文也。想这恒王也是千古第一风流人物了。”
贾政笑道：“这话自然是如此，但更有可奇可叹之事。”众清客都愕然惊问道：“不知底下有何奇事？”
贾政道：“谁知次年便有黄巾、赤眉一干流贼余党，（黄巾、赤眉，只是标举而已，非认真说汉末事也。）复又乌合抢掠山左一带。（脂批：“妙，赤眉、黄巾两时之事，今合而为一，盖云不过是此等众类，非特历历指名某赤某黄，若云不合两用便呆矣。此书全是如此，为混人也。”）恒王意为犬羊之恶，不足大举，因轻骑前剿。不意贼众颇有诡谲智术，两战不胜，恒王遂为众贼所戮。（如此好色之人，岂真能好武哉，两战即被戮，事所必然。）于是青州城内文武官员，各各皆谓‘王尚不胜，你我何为！’遂将有献城之举。林四娘得闻凶报，遂集聚众女将发令，说道：‘你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能报其万一。今王既殒身于国，我意亦当殒身以报王。尔等有愿随者，实时同我前往；有不愿者，亦早各散。’众女将听他这样，都一齐说愿意。于是林四娘带领众人连夜出城，直杀至贼营里头。众贼不防，也被斩戮了几员首贼。然后大家见是不过几个女人，料不能济事，遂回戈倒兵，奋力一阵，把林四娘等一个不曾留下，倒作成了这林四娘的一片忠义之志。（贾政之意是表彰林四娘忠义之志。）后来报至中都，自天子以至百官，无不惊骇道奇。其后朝中自然又有人去剿灭，天兵一到，化为乌有，不必深论。只就林四娘一节，（只要咏林四娘。）众位听了，可羡不可羡呢？”
林四娘是以身殉王。
作姽婳词的原由，因奉恩旨也，是补前朝之遗也，非本朝事也，切切记清。
众幕友都叹道：“实在可羡可奇，实是个妙题，原该大家挽一挽才是。”说着，早有人取了笔砚，按贾政口中之言稍加改易了几个字，便成了一篇短序，递与贾政看了。贾政道：“不过如此。他们那里已有原序。昨日因又奉恩旨，着察核前代以来应加褒奖而遗落未经请奏各项人等，（注意：“前代以来”四字，盖叙前代之遗落而请当代恩奖也。）无论僧尼、乞丐与女妇人等，有一事可嘉，即行汇送履历至礼部备请恩奖。所以他这原序也送往礼部去了。大家听见这新闻，所以都要作一首《姽婳词》，以志其忠义。”（志其忠义，最是要旨。）
众人听了，都又笑道：“这原该如此。只是更可羡者，本朝皆系千古未有之旷典隆恩，实历代所不及处，可谓‘圣朝无阙事’，唐朝人预先就说了，竟应在本朝。如今年代方不虚此一句。”（这一个篾片真能胡扯。）贾政点头道：“正是。”
说话间，贾环叔侄亦到。贾政命他们看了题目。他两个虽能诗，较腹中之虚实，虽也去宝玉不远，但第一件，他两个终是别路，若论举业一道，似高过宝玉，（可见他们是走的仕途经济的道路。）若论杂学，则远不能及；第二件，他二人才思滞钝，（死读书者，读书死也。）不及宝玉空灵涓逸，每作诗亦如八股之法，（一句话说到痛处，予曾见以八股之法作诗者，非惟彼时有也。）未免拘板庸涩。
那宝玉虽不算是个读书人，然亏他天性聪敏，且素喜好些杂书。他自为古人中也有杜撰的，也有误失之处，拘较不得许多；若只管怕前怕后起来，纵堆砌成一篇，也觉得甚无趣味。因心里怀着这个念头，每见一题，不拘难易，他便毫无费力之处，就如世上的流嘴滑舌之人，无风作有，信着伶口俐舌，长篇大论，胡扳乱扯，敷演出一篇话来。虽无稽考，却都说得四座春风。虽有正言厉语之人，亦不得压倒这一种风流去。
宝玉思想不受拘缚，古人中有杜撰，有失误，都是事实，宝玉当时此想，实为石破天惊。然明清之际的先进思想家多有此论，此亦现实之反映也。
近日贾政年迈，名利大灰，然起初天性也是个诗酒放诞之人，（不过假斯文而已。）因在子侄辈中，少不得规以正路。近见宝玉虽不读书，竟颇能解此，细评起来，也还不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗们，各各亦皆如此，（作者之祖曹寅确是诗人。）虽有深精举业的，也不曾发迹过一个，看来此亦贾门之数。况母亲溺爱，遂也不强以举业逼他了，所以近日是这等待他。又要环、兰二人举业之余，怎得亦同宝玉才好，所以每欲作诗，必将三人一齐唤来对作。（脂批：“妙，世事皆不可无足厌，只有‘读书’二字是万不可足厌的，父母之心可不甚哉。近只（之）父母只怕儿子不能名利，岂不可叹乎。”）
闲言少述。且说贾政又命他三人各吊一首，谁先成者赏，佳者额外加赏。贾环、贾兰二人，近日当着多人皆作过几首了，胆量愈壮，今看了题目，遂自去思索。一时，贾兰先有了。贾环生恐落后，也就有了。二人皆已录出，宝玉尚出神。（脂批：“妙，偏写出钝态来。”）
贾政与众人且看他二人的二首。贾兰的是一首七言绝句，写道是：
姽婳将军林四娘。玉为肌骨铁为肠。
捐躯自报恒王后，此日青州土亦香。
众幕宾看了，便皆大赞：“小哥儿十三岁的人就如此，可知家学渊源，真不诬矣。”贾政笑道：“稚子口角，也还难为他。”又看贾环的，是首五言律，写道是：
红粉不知愁。将军意未休。
掩啼离绣幕，抱恨出青州。
自谓酬王德，讵能复寇仇。
谁题忠义墓，千古独风流。
两首均是应题官腔。
众人道：“更佳，到底是大几岁年纪，立意又自不同。”贾政道：“倒还不甚大错，终不恳切。”众人道：“这就罢了。三爷才大不多两岁，俱在未冠之时，如此用了工去，再过几年，怕不是大阮小阮了。”贾政笑道：“过奖了。只是不肯读书的过失。”
因又问宝玉怎样。众人道：“二爷细心镂刻，定又是风流悲感，不用此等的了。”宝玉笑道：“这个题目似不称近体，须得古体，或歌或行，或竟是长篇一首，方能恳切。”
众人听了，都立身点头拍手道：“我说他立意不同！每一题到手，必先度其体格宜与不宜，这便是老手妙法。就如裁衣一般，未下剪时，须度其身量。这题目名曰《姽婳词》，且既有了序，此必当是篇歌行方合体的。或拟温八叉《击瓯歌》，或拟李长吉《会稽歌》，或拟〔一〕白乐天《长恨歌》，或拟咏古词，半叙半咏，流利飘逸，始能尽妙。”
贾政听说，也合了主意，遂自提笔向纸上要写，又向宝玉笑道：“如此，你念我写。若不好了，我捶你那肉。谁许你先大言不惭了！”宝玉只得念了一句，道是：
恒王好武兼好色。
首句即点出好武好色，似赞实讥。
贾政写了看时，摇头道：“粗鄙。”一幕宾道：“要这样方古，究竟不粗。且看他底下的。”贾政道：“姑存之。”宝玉又道：
遂教美女习骑射。
秾歌艳舞不成欢，列阵挽戈为自得。
美女骑射，看似风流，实为儿戏。
贾政写出，众人都道：“只这第三句便古朴老健，极妙。这四句平叙出，也最得体。”贾政道：“休谬加奖誉，且看转的如何。”宝玉念道：
眼前不见尘沙起。将军俏影红灯里。
俏影红灯，叱咤口香，总不离妖娆美女，霜矛雪剑句写其娇，似赞实讥。
众人听了这两句，便都叫：“妙极！好个‘不见尘沙起’！又承了一句‘俏影红灯里’，用字用句，皆入神化了。”宝玉道：
叱咤时闻口舌香，霜矛雪剑娇难举。
众人听了，便拍手笑道：“益发画出来了。当日敢是宝公也在座，见其娇，且闻其香否？不然，何体贴至此。”宝玉笑道：“闺阁习武，任其勇悍，怎似男人。（脂批：“贾老在坐，故不便出浊物二字，妙甚细甚。”）不待问而可知娇怯之形的了。”贾政道：“还不快续，这又有你说嘴的了。”
宝玉只得又想了一想，念道：
丁香结子芙蓉绦。
闺阁娇姬装束。
众人都道：“转‘绦’‘萧’韵更妙，这才流利飘荡。而且这一句也绮靡秀媚的妙。”
贾政写了，看道：“这一句不好。已写过‘口舌香’‘娇难举’，何必又如此？这是力量不加，故又用这些堆砌货来搪塞。”宝玉笑道：“长歌也须得要些词藻点缀点缀，不然便觉萧索。”贾政道：“你只顾用那些，但这一句底下如何能转至武事？若再多说两句，岂不蛇足了。”宝玉道：“如此，底下一句转煞住，想亦可矣。”贾政冷笑道：“你有多大本领？上头说了一句大开门的散话，如今又要一句连转带煞，岂不心有余而力不足些。”
宝玉听了，垂头想了一想，说了一句道：
不系明珠系宝刀。
一句挽转，然芙蓉绦上却系宝刀，香艳固极香艳，可以大悦这些闲官清客之意，然总不免牵强不论，如此娇娆，直同舞台演戏，如何可以临阵杀敌？
忙问：“这一句可还使得？”众人拍案叫绝。贾政写了，看着笑道：“且放着，再续。”宝玉道：“若使得，我便要一气下去了；若使不得，越性涂了，我再想别的意思出来，再另措词。”贾政听了，便喝道：“多话！不好了再作，便作十篇百篇，还怕辛苦了不成！”
宝玉听说，只得想了一会，便念道：
战罢夜阑心力怯，脂痕粉渍污鲛鮹。
两句写娇怯已不胜其力矣。
贾政道：“又一段。底下怎样？”宝玉道：
明年流寇走山东。强吞虎豹势如蜂。
敌如峰举，势不可挡。
众人道：“好个‘走’字！便见得高低了。且通句转的也不板。”
宝玉又念道：
王率天兵思剿灭，一战再战不成功。
腥风吹折陇头麦，日照旌旗虎帐空。
青山寂寂水澌澌，正是恒王战死时。
雨淋白骨血染草，月冷黄沙鬼守尸。
八句写官兵大败，恒王战死，凄惨至极。
众人都道：“妙极，妙极！布置、叙事、词藻，无不尽美。且看如何至四娘，必另有妙转奇句。”
宝玉又念道：
纷纷将士只保身。青州眼见皆灰尘。
不期忠义明闺阁，愤起恒王得意人。
骂尽将士，独标林四娘之“忠义”，看似褒，实另有含义，宝玉一向反对“文死谏、武死战”，反对“浊气一涌，猛拼一死”以邀名。
众人都道：“铺叙得委婉。”贾政道：“太多了，底下只怕累赘呢。”宝玉乃又念道：
恒王得意数谁行。姽婳将军林四娘。
号令秦姬驱赵女，艳李秾桃临战场。
胜负自然难预定，誓盟生死报前王。〔二〕
绣鞍有泪春愁重，铁甲无声夜气凉。
贼势猖獗不可敌，柳折花残实可伤。
魂依城郭家乡近，马践胭脂骨髓香。
六句写秦姬赵女临战，自知不能胜，唯图报主拼死而已。
绣鞍以下四句，写林四娘等战死。
魂依四句，写死讯传来，人人悲伤。
星驰羽报入京师，谁家儿女不伤悲！
天子惊慌恨失守，此时文武皆垂首。
何事文武立朝纲，不及闺中林四娘。
我为四娘长太息，歌成余意尚彷徨。
天子四句，写朝廷无能，文武垂首，反不及林四娘。
末两句话，只说太息、彷徨，既未提表彰忠义，亦未有半句颂祷，则其太息什么？为何彷徨？皆当令人三思矣。
念毕，众人都大赞不止，又都从头看了一遍。
贾政笑道：“虽然说了几句，到底不大恳切。”因说：“去罢。”三人如得了赦的一般，一齐出来，各自回房。
众人皆无别话，不过至晚安歇而已。独有宝玉一心凄楚，回至园中，猛然见池上芙蓉，想起小丫鬟说晴雯作了芙蓉之神，不觉又喜欢起来，乃看着芙蓉嗟叹了一会。忽又想起死后并未至灵前一祭，如今何不在芙蓉之前一祭，岂不尽了礼，比俗人去灵前祭吊又更觉别致。
想毕，便欲行礼，忽又止住，道：“虽如此，亦不可太草率了，也须得衣冠整齐，奠仪周备，方为诚敬。”想了一想：“如今若学那世俗之奠礼，断然不可；竟也还要别开生面，另立排场，风流奇异，于世无涉，方不负我二人之为人。况且古人有云：‘潢污行潦，苹蘩蕴藻之贱，可以馐王公，荐鬼神。’原不在物之贵贱，全在心之诚敬而已。此其一也。二则诔文挽词也须另出己见，自放手眼，亦不可蹈袭前人的套头，填写几字搪塞耳目之文，亦必须洒泪泣血，一字一咽，一句一啼，宁使文不足悲有余，万不可尚文藻而反失悲切。况且古人多有微词，（多有微词，又为上面林四娘诗作注。）非自我今作俑也。奈今人全惑于‘功名’二字，（再批“功名”，亦为前诗作互注。）尚古之风一洗皆尽，恐不合时宜，于功名有碍之故。我又不希罕那功名，不为世人观阅称赞，何必不远师楚人之《大言》《招魂》《离骚》《九辩》《枯树》《问难》《秋水》《大人先生传》等法，或杂参单句，或偶成短联，或用实典，或设譬寓，随意所之，信笔而去，喜则以文为戏，悲则以言志痛，辞达意尽为止，何必若世俗之拘拘于方寸之间哉。”
“万不可尚文藻而反失悲切”数句，正是《姽婳将军歌》之弊，作者特于此处借题点出。
林四娘诗，指定表彰忠义，是真“拘拘于方寸之间”也。
宝玉本是个不读书之人，再心中有了这篇歪意，怎得有好诗好文作出来。他自己却任意纂着，并不为人知慕，所以大肆妄诞，竟杜撰成一篇长文，用晴雯素日所喜之冰鲛縠一幅楷字写成，名曰《芙蓉女儿诔》，前序后歌。又备了四样晴雯所喜之物，于是夜月下，命那小丫头捧至芙蓉花前。先行礼毕，将那诔文即挂于芙蓉枝上，乃泣涕念曰：（脂批：“诸君阅此，只当一笑话看去，便可醒倦。”）
挂于芙蓉枝上，则明写是木芙蓉也。木芙蓉八月正盛开，高者可数丈，有分枝。予在湖南芙蓉楼即王昌龄送辛渐处，见木芙蓉高数丈，成林，花甚美。
维
太平不易之元，（脂批：“年便奇。”）蓉桂竞芳之月，（脂批：“是八月。”）无可奈何之日，（脂批：“日更奇，细思月（日），何难于说真某某，今偏用如此说，则可知矣。”）怡红院浊玉，（脂批：“自谦的更奇，盖常以浊字许天下之男子，竟自谓。所谓以责人之心责己矣。”）谨以群花之蕊、（脂批：“奇香。”）冰鲛之縠、（脂批：“奇帛。”）沁芳之泉、（脂批：“奇奠。”）枫露之茗，（脂批：“奇茗。”）四者虽微，聊以达诚申信，乃致祭于
白帝宫中抚司秋艳芙蓉女儿之前（脂批：“奇称。”）曰：
窃思女儿自临浊世，（脂批：“世不浊，因物所混而浊也。前后便有照应。‘女儿’称妙，盖思普天下之称断不能有如此二字之清洁者。亦是宝玉之真心。”）迄今凡十有六载。（脂批：“方十六岁而夭，亦伤矣。”）其先之乡籍姓氏，湮沦而莫能考者久矣。（脂批：“忽又有此文不可，后来亦可伤矣。”）而玉得于衾枕栉沐之间，栖息宴游之夕，亲昵狎亵，相与共处者，仅五年八月有奇。（脂批：“相共不足六载，一旦夭别，岂不可伤。”）
噫，女儿曩生之昔，其为质则金玉不足喻其贵，其为性则冰雪不足喻其洁，其为神则星日不足喻其精，其为貌则花月不足喻其色。姊妹悉慕媖娴，妪媪咸仰惠德。
孰料鸠鸩恶其高，鹰鸷翻遭罦罬；（脂批：“《离骚》‘鸷鸟之不群兮’。‘吾令鸩为媒兮，鸩告余以不好。雄鸠之鸣逝兮，余犹恶其佻巧。’注：鸷，特立不群，故不群，故不于（？）。鸩羽毒杀人。雄鸠多声，有如人之多言不实。罦罬，音孚拙。翻毕绸（？）。《诗经》‘雉离于罦’。《尔雅》‘罬谓之罦’。”）葹妒其臭，茝兰竟被芟锄！花原自怯，岂耐狂飙；柳本多愁，何禁骤雨。偶遭蛊趸之谗，遂抱膏肓之疚。（指大观园抄检，晴雯被谗。）故尔樱唇红褪，韵吐呻吟；杏脸香枯，色陈顑颔。（脂批：“《离骚》：‘长顑颔亦何伤。’面黄色。”）诼谣謑诟，出自屏帏；（明指进谗者出自屏帏。）荆棘蓬榛，蔓延户牖。岂招尤见替，实攘诟而终。（脂批：“《离骚》‘朝谇夕替’，废也。忍尤而相訽。诟同訽。攘，即取也。”）既忳幽沉于不尽，复含罔屈于无穷。高标见嫉，闺帏恨比长沙；（脂批：“汲黯辈嫉贾谊之才，谲贬长沙。”）直烈遭危，巾帼惨于羽野。（脂批：“鲧刚直自命，舜殛于羽山。《离骚》曰：‘鲧婞直以亡身兮，终然夭乎羽之野。”）
六句，针对王夫人之恶詈，一洗晴雯之冤。
孰料数句，痛责鸠鸩、薋葹之类。
高标四句，指晴雯以高标而反遭害。
自蓄辛酸，谁怜夭折！仙云既散，芳趾难寻。洲迷聚窟，何来却死之香？海失灵槎，不获回生之药。眉黛烟青，（眉黛以下数句，不减六朝风旨。）昨犹我画；指环玉冷，今倩谁温？鼎炉之剩药犹存，襟泪之余痕尚渍。镜分鸾别，愁开麝月之奁；梳化龙飞，哀折檀云之齿。委金钿于草莽，拾翠㔩于尘埃。楼空鳷鹊，徒悬七夕之针；带断鸳鸯，谁续五丝之缕？况乃金天属节，白帝司时，孤衾有梦，空室无人。桐阶月暗，芳魂与倩影同销；蓉帐香残，娇喘共细言皆绝。（哀哉伤哉！）连天衰草，岂独蒹葭；匝地悲声，无非蟋蟀。（六朝佳句。）露苔晚砌，穿帘不度寒砧；雨荔秋垣，隔院希闻怨笛。芳名未泯，檐前鹦鹉犹呼；艳质将亡，槛外海棠预老。（脂批：“恰极。”）捉迷屏后，莲瓣无声；（脂批：“元微之诗：‘小楼深迷藏。’”）斗草庭前，兰芽枉待。抛残绣线，银笺彩缕谁裁？折断冰丝，金斗御香未熨。
孤衾数句，白描传神。
一段皆以实事传神。
昨承严命，既趋车而远涉芳园；今犯慈威，复泣杖而遽抛孤柩。及闻槥棺被燹，惭违共穴之盟；石椁成灾，愧迨同灰之诮。（脂批：“唐诗云：‘先开石棺，木可为棺。’晋杨公回诗云：‘生为并身物，死作同棺灰。”）尔乃西风古寺，淹滞青磷；落日荒坵，零星白骨。楸榆飒飒，蓬艾萧萧。隔雾圹以啼猿，绕烟塍而泣鬼。自为红绡帐里，公子情深；始信黄土陇中，女儿命薄！（情深句佳，哀哉伤哉。）汝南泪血，斑斑洒向西风；梓泽余衷，默默诉凭冷月。
未践盟誓，伤极痛极！
“西风古寺”数句，六朝佳句。
呜呼！固鬼蜮之为灾，岂神灵而亦妒。箝诐奴之口，讨岂从宽；剖悍妇之心，忿犹未释！（以上四句有微旨。脂批：“《庄子》：‘箝杨墨之口。’孟子谓‘诐辞知其所蔽。’”）在君之尘缘虽浅，然玉之鄙意岂终。因蓄惓惓之思，不禁谆谆之问。始知上帝垂旌，花宫待诏，生侪兰蕙，死辖芙蓉。听小婢之言，似涉无稽；据浊玉之思，则深为有据。
“箝诐奴之口”数句，如讨恶檄文。
何也？昔叶法善摄魂以撰碑，李长吉被诏而为记，事虽殊，其理则一也。故相物以配才，苟非其人，恶乃滥乎？始信上帝委托权衡，可谓至洽至协，庶不负其所秉赋也。因希其不昧之灵，或陟降于兹；特不揣鄙俗之词，有污慧听。乃歌而招之曰：
以情真故信也。
天何如是之苍苍兮，乘玉虬以游乎穹窿耶？（脂批：“《楚词》：‘驷玉虬以乘鹥兮。’”）
一段恍惚飘渺之词，真合晴雯在天司花之神。
地何如是之茫茫兮，驾瑶象以降乎泉壤耶？（脂批：“《楚词》：‘杂瑶象以为车。’”）
望伞盖之陆离兮，抑箕尾之光耶？
列羽葆而为前导兮，卫危虚于旁耶？
驱丰隆以为比从兮，望舒月以离耶？（脂批：“危虚二星为卫护星。丰隆，雷师。望舒，月御也。”）
听车轨而伊轧兮，御鸾鹥以征耶？
闻馥郁而薆然兮，纫蘅杜以为纕耶？
炫裙裾之烁烁兮，镂明月以为珰耶？
籍葳蕤而成坛畤兮，檠莲焰以烛兰膏耶？
文瓟匏以为觯斝兮，漉醽醁以浮桂醑耶？
瞻云气而凝睇兮，仿佛有所觇耶？
俯窈窕而属耳兮，恍惚有所闻耶？
期汗漫而无夭阏兮，忍捐弃余于尘埃耶？（脂批：“《逍遥游》，‘夭阏，上也。’”）
倩风廉之为余驱车兮，冀联辔而携归耶？
余中心为之慨然兮，（脂批：“《庄子·至乐》篇：‘我独何能无概然。’”）徒噭噭而何为耶？（脂批：“《庄子》：‘噭噭然随而哭之。’”）
君偃然而长寝兮，岂天运之变于斯耶？（脂批：“《庄子》：‘偃然寝于巨室’，谓人死也。又：‘变而有气，气变而有形，形变之有生。今又变而之死，是相与为春秋冬夏四时行也。’《天道》篇：‘其死也物化。’”）
既窀穸且安稳兮，反其真而复奚化耶？（脂批：“窀穸，（夕）肫。《左传》：‘窀穸之事’，墓穴幽堂也。左贵嫔杨后诔：‘早即窀穸。’《庄子·大宗师》：‘而已反真。’注：以死为真。”）
脂批：“《庄子·大宗师》：桎梏之名。‘彼以生为附赘悬疣，以死为决
溃痈。’‘嗟来桑户乎，嗟来桑户乎。’注，桑户，人名。孟子（反）琴张二人，招其魂而语之也。‘方将不化，恶知已化哉。’言人死犹如化去。《法华经》云：‘法华道师多殊方便，于险道中化一城，疲极之众，入城皆生已度想，安稳想。’”
余犹桎梏而悬附兮，灵格余以嗟来耶！
来兮止兮，君其来耶？
若夫鸿蒙而居，寂静以处，虽临于兹，余亦莫睹。搴烟萝而为步幛，列枪蒲而森行伍。警柳眼之贪眠，释莲心之味苦。素女约于桂岩，宓妃迎于兰渚。弄玉吹笙，寒簧击敔。征嵩岳之妃，启骊山之姥。龟呈洛浦之灵，兽作咸池之舞。潜赤水兮龙吟，集珠林兮凤翥。爰格爰诚，匪簠匪筥。发轫乎霞城，返旌乎玄圃。既显微而若通，复氤氲而倏阻。离合兮烟云，空蒙兮雾雨。尘霾敛兮星高，溪山丽兮月午。何心意之忡忡，若寤寐之栩栩。余乃欷歔怅望，泣涕彷徨。人语兮寂历，天籁兮筼筜。鸟惊散而飞，鱼唼喋以响。志哀兮是祷，成礼兮期祥。呜呼哀哉！尚飨！
结以《离骚》《招魂》《湘君》之篇，文章愈见云气空蒙。
读毕，遂焚帛奠茗，犹依依不舍。小鬟催至再四，方才回身。忽听山石之后有一人笑道：“且请留步。”二人听了，不免一惊。那小鬟回头一看，却是个人影从芙蓉花中走出来，他便大叫：“不好，有鬼。晴雯真来显魂了！”唬得宝玉也忙看时……且听下回分解。
【回后评】
王夫人逐晴雯，撵芳官等，皆于抄检之后，且抄检中均无“罪”可治，乃仍必欲去之，可见不论抄检不抄检，此数人皆在必逐之列。王夫人何以恶晴雯等人至此，盖皆袭人之谗也，此不写之写也。宝玉已指出为何王夫人独不提袭人、麝月、秋纹之过，则其意已明矣。乃王夫人向贾母报告遣晴雯、芳官等人，竟诬称晴雯是女儿痨，还说她“分外淘气，也懒”，说芳官等人则是“都会戏，都会混说”，王夫人一向是以正人君子的面貌出现的，虽然觉得她颟顸昏庸，但还未看出她竟会欺骗贾母，捏造罪名，这次从清洗大观园到捏造晴雯等罪名以欺骗贾母，是王夫人灵魂的一次彻底大暴露，读者对她的一次彻底大认识。她在贾母面前极力推荐袭人，也反证了袭人进谗有功，袭人实际是大清洗的幕后制造黑名单者，怡红院中晴雯、芳官、四儿都被清洗出去，于是怡红院便是袭人的一统天下矣。于是怡红院中的宝玉便被活生生地处以思想、精神的禁闭矣。世皆以为袭人是宝钗的影子，以其与宝钗同其气味也。此固确论也！然世人不知袭人之心胸气味，色色与王夫人同也，故王夫人视之为耳目心神也！所以，袭人亦王夫人之化身也！
宝玉探晴雯之死而竟未见到，其凄楚之景、伤痛之情可以想见。幸亏小丫头编出一套神话，说晴雯是应天上神仙之召请，去做管芙蓉花的花神。这段话，宝玉未必听不出来是杜撰，但其杜撰得正合宝玉之意，也就宁肯信其真了。
贾宝玉写的《姽婳将军歌》，历来研究者都有不同看法，或说作者反对农民起义，或说是歌颂林四娘的忠义等。我以为这两种意见都不切合实际，因而皆未得雪芹作此诗的真意。要确解此诗，首先必须弄清此诗写作背景，就是此诗题材的确定时代，即恒王和林四娘是哪一个时代的人。据《明史》，宪宗之子佑楎封衡王，就藩青州。此处的恒王，当是借用衡王故事。而易以同音字“恒”字，以避免太坐实，《红楼梦》中多有此种写法，如“太平不易之元”，如“钦差金陵省体仁院总裁”等，但恒（衡）王不是本朝的，而是前代的是明确的。其次要弄清贾政命写此诗的目的是奉旨表彰忠义。书中说：“昨日因又奉恩旨，着察核前代以来应加褒奖而遗落未经请奏各项人等。”所以一再说：“‘风流俊逸、忠义感慨’八字皆备”，“都要作一首《姽婳词》以志其忠义”，而这样的表彰，可算是本朝“千古未有之旷典隆恩，实历代所不及者，可谓‘圣朝无阙事’，唐朝人预先说了，竟应在本朝”。这些说法，都是说明是表彰前朝之忠义，是补前朝之所阙，所以才是“旷典隆恩”。弄清了诗中所写故事的时代背景和贾政所以要让宝玉写此诗的目的，那么就容易理解此诗了。贾政要让宝玉写此诗，事先毫无通知，当时宝玉正沉浸在晴雯死去的痛苦中，他哪有心情来写这类“奉旨”的诗。何况又明确主题是要表彰忠义。《红楼梦》中早已写过，贾宝玉反对那些“国贼禄鬼”，也反对“文死谏、武死战”，反对武将“浊气一涌，猛拼一死”，现在要他来歌颂忠义，表彰猛拼一死，他真能真心这样做吗？对此，书中有一段特意的交代：“那宝玉虽不算是个读书人，然亏他天性聪敏，且素喜好些杂书，他自为古人中也有杜撰的，也有误失之处，拘较不得许多；若只管怕前怕后起来，纵堆砌成一篇，也觉得无甚趣味。因心里怀着这个念头，每见一题，不拘难易，他便毫无费力之处，就如世上的流嘴滑舌之人，无风作有，信着伶口俐舌，长篇大论，胡扳乱扯，敷演出一篇话来，虽无稽考，却都说得四座春风。虽有正言厉语之人，亦不得压倒这一种风流去。”许多读者，都没有看懂这段文字的用意，实际上这是对贾宝玉作的这首《姽婳将军歌》的解题，说明它只是应题敷衍之作，并不能代表他的真情实感。接着我们来分析这首长歌：先说题目。贾政出的题目是“都要作一首《姽婳词》以志其忠义”，宝玉却说：“这个题目似不称近体，须得古体，或歌或行，或竟是长篇一首，方能恳切。”众人听了，都立身点头拍手道：“我说他立意不同！每一题到手，必先度其体格宜与不宜，这便是老手妙法。就如裁衣一般，未下剪时，须度其身量。这题目名曰《姽婳词》，且既有了序，此必当是篇歌行方合体的。或拟温八叉《击瓯歌》，或拟李长吉《会稽歌》，或拟白乐天《长恨歌》，或拟咏古词，半叙半咏，流利飘逸，始能尽妙。”这一段话虽是众人说的，但实际上是帮助宝玉作了发挥，使贾政这个“正言厉语之人，亦不得压倒”他，所以贾政“也合了主意”。因此第一步就把贾政的原题驳倒了，这个题材，只能用歌行体，这个诗题，当然就应是《姽婳将军歌》，而不能再用《姽婳词》。下面我们来分析歌词，第一句就是“恒王好武兼好色”，这个句法是从白乐天的《长恨歌》来的，但这句话，从形式来看是歌行的起首，但从词意来说，却是似褒实贬，实际上是骂恒王好色。接下去的七句，合第一句共八句为一段，是说平时教美女骑射，是演习。从“秾歌艳舞”“红灯俏影”“叱咤口舌香”，到“霜矛雪剑娇难举”，连剑矛都举不起来，只有“俏影红灯”“叱咤口香”，全是脂粉气，哪有一点战斗的味道！下面“丁香结子芙蓉绦，不系明珠系宝刀。战罢夜阑心力怯，脂痕粉渍污鲛鮹”这四句仍是演习，并非实战，一片娇怯，全无半点英气。“心力怯”，是说既无战斗的意志，也没有战斗的力量，只剩下“脂痕粉渍”，这哪里是写实战，闭目想想，实同看舞台上的刀马旦。“明年流寇走山东”十句，这才是写恒王实战，结果大败战死。“纷纷将士只保身”四句，从字面上看是借贬黜将士来突出林四娘，说林四娘深明忠义，骨子里仍是骂那些“只保身”的“将士”。以下十二句，写林四娘率众女兵出战，终于全部战死，这里没有一句奋勇战斗的描写，只是“贼势猖獗不可敌，柳折花残实可伤”，才一交战，就全部被歼了。下面“星驰”以下八句是结尾，结果是“天子惊慌恨失守，此时文武皆垂首。何事文武立朝纲，不及闺中林四娘”。从皇帝到大臣，都惊慌垂首，不及林四娘勇敢。全诗四十六句，只有一句说林四娘忠义，一句说文武大臣都不及林四娘。结尾两句是“我为四娘长太息，歌成余意尚彷徨”，歌成结尾不是歌颂表彰，而是“太息”“彷徨”，词意实在太隐晦了，令人想起宝玉的名言“那武将浊气一涌，猛拼一死”，林四娘不是为了“誓盟生死报前王”而猛拼一死吗？这首诗：一、正是宝玉“流嘴滑舌”，“胡扳乱扯，敷演出一篇话来”的杰作，表面上看风流倜傥，哀感顽艳，骨子里是写这些女将如同儿戏，白白送死；二、借这个题目痛骂皇帝和那些文武大臣，也即是国贼禄鬼。要明白诗里写的王、皇、大臣，都是前朝而不是本朝，这是旨意里已明确的，在当时，骂前朝是有先例的，顾炎武、唐甄都大声骂过的；三、这首诗是临时出题，又是古人题材，与作者毫无感情瓜葛，所以宝玉对此无半点真情实感，只是“无风作有”，“伶口俐舌”，是一首应付临时考试敷衍之作。雪芹让宝玉作这首应制式的诗，是为了衬托下面泣血呕心的《芙蓉女儿诔》，这才是有真情实感、刻骨铭心的绝世之作。有人以为《姽婳将军歌》是游离出去的，是强加进去的，这都是因为没有看出这首诗的真正用意。诗中“明年流寇走山东”二句，并不是骂农民起义，相反却把官军写得一败堕地，“一战再战不成功”，可见实际是说他们的威力，弄得“天子惊慌恨失守”，这对农民军的威力是写得够充分的了。同样一件事，请看贾政的说法：“朝中自然又有人去剿灭，天兵一到，化为乌有。”这才是反对农民起义的立场，所以不能单从“流寇”一词来衡其全诗，何况脂批还特加说明：“盖云不过是此等众类，非特历历指名某赤某黄。”这说明不过是泛写一笔耳。果然，这样一篇“流嘴滑舌”，明褒暗讽的诗，倒博得贾政的赞赏，可见贾政实在是一个不学无术、附庸风雅的官僚。
贾宝玉的《芙蓉女儿诔》是全书中的一首杰作，更是与《姽婳将军歌》前后照应、相互映衬的作品，并不是两首互不相干的。在宝玉作《芙蓉女儿诔》之前，也有一段类似题解的说明。原文说：宝玉“想了一想：‘如今若学那世俗之奠礼，断然不可，竟也还别开生面，另立排场，风流奇异，于世无涉，方不负我二人之为人。况且古人有云：‘潢污行潦，苹蘩蕴藻之贱，可以馐王公，荐鬼神。’原不在物之贵贱，全在心之诚敬而已。此其一也。二则诔文挽词也须另出己见，自放手眼，亦不可蹈袭前人的套头，填写几字，搪塞耳目之文，亦必须洒泪泣血，一字一咽，一句一啼，宁使文不足悲有余，万不可尚文藻而反失悲切。况且古人多有微词，非自我今作俑也。奈今人全惑于‘功名’二字，尚古之风，一洗皆尽，恐不合时宜，于功名有碍之故。我又不希罕那功名，不为世人观阅称赞，何必不远师楚人之《大言》《招魂》《离骚》《九辩》《枯树》《问难》《秋水》《大人先生传》等法。或杂参单句，或偶成短联，或用实典，或设譬寓，随意所之，信笔而去，喜则以文为戏，悲则以言志痛，辞达意尽为止，何必若世俗之拘拘于方寸之间哉。”这一段序言式的文字，重点说明了三点：一、诔文必须“心之诚敬”，“必须洒泪泣血，一字一咽，一句一啼，宁使文不足，悲有余，万不可尚文藻而反失悲切”。二、今人惑于功名，不尚古文，我不希罕功名，也不要世人称赞，故不用时文熟套，而远师楚人，另出己见，自放手眼。三、古人文章多有微词，非自我今作俑，故我的文章也有微言隐词。宝玉说明的这三点，是读这篇诔文的钥匙。这篇诔文开头一段叙述，用的是唐宋古文，中间的诔辞，是六朝以来四六骈俪文体，末尾的挽歌是用的《离骚》《招魂》《湘君》诸篇的楚人文体。诔文“其为质则金玉不足喻其贵”，直至“海失灵槎，不获回生之药”两段是一洗种种对晴雯的诬蔑之词，并愤怒谴责那些阴险狠毒害人的鸠鸩、葹之类，而且揭露他们“出自屏帏”，就在怡红院内，就在自己的身边，这就说得明明白白了。“眉黛烟青”十句，伤心不尽，哀婉欲绝。下面“桐阶月暗”一大段，如“连天衰草，岂独蒹葭；匝地悲声，无非蟋蟀”等句，以及下文“西风古寺，淹滞青磷；落日荒坵，零星白骨”，“红绡帐里，公子情深；黄土陇中，女儿命薄”等句，直诉痛肠，全用白描，如闻悲啼哀吟。至“箝诐奴之口，讨岂从宽？剖悍妇之心，忿犹未释”数句，竟是怒发冲冠，悲愤填膺。真是情文相生，愈读愈感其真挚动人，呕心沥血，真一字一泪，一句一咽。这里要提出的是这篇文章的“微词”究竟何所指。我个人以为就在“箝诐奴之口”四句里。这四句的内涵比较深，凡造谣害人者，都可以包括在内，但不能明指，是为“微词”。下面至挽歌的部分，文章更是飘缈恍惚，云气空蒙，忽隐忽现，如闻似见，切合晴雯上天为花神的情景。总之，一篇《芙蓉女儿诔》的全部真情实感，一字一泪，与《姽婳将军歌》的敷衍成章恰好成为鲜明对照。而且书中不断讲宝玉反对时文八股，那么他自己究竟能写出什么样的与时文八股截然不同的好文章来呢？正好借这个题目，写出了与世俗文章截然不同的佳作。当然，这是诔文，受文体所限要力求古奥，要用典故。就是这样，这篇文章里已有不少流畅易读、伤心泣血、一字一泪而纯用白描的好句子好段落了，所以如果不是诔文，那么宝玉肯定还能写出更流畅易诵的古文来。这是无疑的，因为与雪芹同时，已经有袁枚的《祭妹文》为例了。
【校记】
〔一〕“温八叉《击瓯歌》”以下共十六字，底本缺，各本皆有，但文字歧异。此据甲辰、程甲本改。
〔二〕按“胜负”两句，各本均在“绣鞍”句后，独庚辰本在“绣鞍”句前。或以为诸本是，庚辰本误。予以为庚本不误，诸本误。盖“胜负”两句，为临战前之誓言。“绣鞍”乃誓师后直驱战场，下面“贼势”两句，为两军决战，林四娘军兵败殉王。文势顿挫曲折而有势。若依诸本，则诗语平铺直叙，不成波澜矣。于此，可见古本之可贵也。